- Никакого уважения к старшим, - только и проворчал василиск.

И оба исчезли в портале. Потому как молодого дракона, если ему вдруг что-то втемяшится, бесполезно пытаться остановить.

Спальня опустела, и Летта с генералом внезапно остались одни.

- М? - выгнул смоляную бровь мужчина, забирая ее в объятия.

- Они же, наверное, сейчас вернутся, - опасливо оглянулась Летта.

- А мы быстро, - сказал он и проурчал ей на ушко: - Я соскучился.

И что тут было возразить? Будь он хоть дважды император и трижды дракон, для нее он был и останется генералом. Несносным, продуманным и решительным.

Эпилог

А на следующий день их обвенчали в большом кафедральном соборе, и она стала императрицей. Верховный понтифик только что объявил их мужем и женой и благословлял молодых, вскинув руки к куполу храма, а Летта уже спросила вполголоса:

- Ну, теперь-то ты снимешь охрану?

- Кхммм, дорогая, - глядя в сторону, проговорил Адриан. - Отныне ты главное сокровище империи, и тебя будут охранять круглосуточно.  

- Ты?! Ты опять мне врал и манипулировал!

- Я тоже тебя люблю, - пытаясь скрыть улыбку, проговорил он.

- Можете поцеловать невесту! - объявил верховный понтифик.

Разговоры сами собой закончились.

***

Впоследствии и до того Летта часто задумывалась над тем, зачем пришла в этот мир. Ведь феникс, согласно легендам, такая птица, которая сгорает и возрождается из пепла. Ничего такого она в себе не видела и близко. Зато другая версия гласила, что феникс - это знак перемен. А вот перемен в жизнь этого мира он готова была принести сколько угодно.

И потому...

Супруга Адриана Виолетта Бактрийская была необычной императрицей. В отличие от других, живших до нее императриц, она не проводила все свое время в покоях за праздностью и сплетнями, а предпочитала везде ездить с мужем. Любила свежий воздух, часто бывала в горах и на море.

Еще она время от времени выезжала на охоту на львов. Правда, львы по итогам охоты непременно оставались живы. Следила за расчисткой сельхозугодий: где надо выдирала пни и выжигала все лишнее. А когда требовались взрывные работы на многочисленных имперских рудниках, императрица обязательно присутствовала, и тогда получались особенно эффектные взрывы.

Кроме того, императрица Виолетта Бактрийская курировала вопросы образования и трудоустройства женщин, которым теперь с ее легкой руки разрешалось осваивать некоторые мужские профессии. И отчетами казначейства тоже занималась лично.

За ее спиной знатные матроны нередко шептались - мол, это потому, что она родом из Бактрии. А Бактрия - это такой заброшенный и Богом забытый уголок земли, практически другой мир. Настолько неразвитый и отсталый, что бедным женщинам приходится работать и самим (о, ужас!) зарабатывать себе на жизнь. Они даже не подозревали, насколько некоторые их догадки были близки к истине. Но, разумеется, никто не смел сказать ей это в лицо, все знали, какой крутой и огненный нрав у императрицы.

И кстати, старший сын, который у них с Адрианом родился, унаследовал дар матери. Первый среди черных драконов огненный.  

И младший, кстати, тоже.

Теперь они ждут дочь, и вот тут могут быть сюрпризы...

Mаленький бонус)

О пользе экспериментов и бдительности

Шесть лет спустя

Переодетый простым наемником Глава тайной канцелярии стремительно двигался по рынку. Скрывшийся от его людей беглый преступник затерялся где-то в рядах. А рынок был огромный, грязный, кругом полно мусора и снующей бедноты. Того и гляди, срежут в толчее кошелек.

Внимательно смотрел, цепко отслеживая обстановку. И вдруг уловил! Он почувствовал искорку во тьме. Увидел мысленно тот самый огонек, о котором ему говорил  брат.

Лектион замер, прислушиваясь к ощущениям. След искорки тянулся куда-то в сторону рыбных рядов. Он медленно выдохнул, на губах обозначилась торжествующая мужская улыбка...

В этот момент у него таки срезали кошелек.

Конец