– Я никому не разрешал уходить! – недовольно проговорил Аслан.

Егор почувствовал, как в душе у него закипает ярость. Зрачки его сузились, твердые губы сжались в полоску.

– Правда? – Он усмехнулся, зная, что незваные гости хорошо видят его лицо. – Ну, тогда попробуй меня остановить.

И он зашагал к дороге. Бородатый бандит встал у него на пути, но Егор, не останавливаясь, мощным ударом кулака отшвырнул его в кусты.

Пистолеты выскочили из-под пиджаков и плащей, угрожающе защелкали предохранители.

– Нет! – крикнул Аслан, но в следующий миг нервы у кого-то из мужчин сдали, и за спиной у Волчка громыхнул выстрел.

И тут же все потонуло в грохоте канонады. Волчок бросился на землю, перекатился через голову, снова вскочил на ноги и оказался лицом к лицу с Асланом. Он выхватил из рук Аслана автомат «узи», обхватил бандита предплечьем за шею, развернул его, прикрываясь им, как щитом, и приставил дуло автомата к его голове.

– Прекратить огонь! – рявкнул он с такой силой, что слова его перекрыли грохот выстрелов.

Стрельба прекратилась. Люди Аслана укрылись за своими машинами, охранники Дронова притаились за изрешеченным пулями черным «Мерседесом».

– Скажи им, чтобы убрали оружие! – приказал Волчок.

Аслан облизнул губы и крикнул:

– Уберите стволы!

Егор повернул голову к «Мерседесу» и громко окликнул:

– Дронов! Позволь им уехать!

– Хорошо, – последовал ответ после недолгой паузы. – Аслан, забирай своих людей и убирайся!

Егор крепче прижал ствол к голове Аслана и сказал:

– Вы уберетесь отсюда, если я тебя отпущу?

– Да, – хрипло ответил Аслан. – Мы уедем.

– И не будете больше стрелять?

– Не будем.

– Даешь слово?

– Слово мусульманина.

Егор отпустил Аслана и сунул ему в руки «узи». Потом развернулся и пошел к «Мерседесу». Чернобородый бандит угрюмо смотрел ему в спину, стиснув в руках автомат. Потом повернулся и дал знак своим людям. Они быстро вышли из укрытия и забрались в машины.

Аслан тоже подошел к машине. Однако прежде, чем забраться в салон, он крикнул:

– Это все из-за твоего человека, Дрон!

– Он не мой! – последовал ответ. – Я даже не знаю, как его зовут!

– Твои люди ранили двух моих парней!

– Но ведь не убили!

Еще пару секунд Аслан с хмурым видом стоял возле машины, затем глухо пророкотал:

– Ладно. Потом подсчитаем, кто кому должен. – Бандит перевел взгляд на Волчка, стоявшего возле «Мерседеса» и пытающегося выбить сигарету из пачки «Кэмэла». – А с тобой, Ван-Дамм, мы еще встретимся.

Егор, не обращая внимания на слова бандита, достал сигарету и сунул ее в рот.

Аслан скрылся в салоне, моторы автомобилей заурчали, свет фар прокатился по пустырю, затем оба автомобиля развернулись и покатили прочь.

Егор крутанул колесико зажигалки и поднес огонек к сигарете. Это была первая сигарета, которую он закурил с момента своего возвращения. Первая сигарета стала последней: глубоко затянувшись, Волчок почувствовал, как дым заполняет его легкие, и его едва не стошнило. Он швырнул сигарету на землю и вытер губы рукавом куртки – его новая природа не терпела никотина.

– Зря ты в это влез, – услышал он голос Дронова. – «Звери» не прощают обид.

Егор усмехнулся и ответил:

– Я умею ладить со зверьми. А что теперь будешь делать ты?

Носатый авторитет дернул щекой.

– Да ерунда. «Зверьков» давно пора было поставить на место. К тому же – все остались живы. Считай, что мы победили.

Егор посмотрел на револьвер, который Дрон все еще держал в руке, потом перевел взгляд на круглое лицо «спонсора» и продолжил:

– Продолжим?

– Что? – не понял Дронов. А когда до него дошло, он засмеялся и покачал головой: – Нет, брат. Ты уже доказал, что ты – крепкий орешек. Хочешь быть бойфрендом Ники? Да ради бога. В конце концов, я не рабовладелец, а она – не живой товар.

– Рад, что мы с этим разобрались, – спокойно произнес Егор.

– Разобрались, разобрались. Только не особо обольщайся. Ника – мотылек. Она привыкла порхать с цветка на цветок, и ей быстро все надоедает.

– Я готов к любому повороту событий, – так же спокойно проговорил Егор.

Дронов посмотрел на него пристальным взглядом, потом поскреб ногтями сизую щеку и задумчиво произнес:

– Ей-богу, парень, в тебе что-то есть. И где только делают таких стальных ребят?

– Не думаю, что ты захочешь это знать, – сказал Егор.

Дронов еще немного пораздумывал, потом тряхнул головой и сказал:

– Ладно. Я никогда не забываю тех, кто оказал мне услугу. Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Егор помолчал немного, собираясь с мыслями, потом сказал:

– Ника говорила, что ты работал в ФСБ. Это правда?

Дронов кивнул:

– Было дело. А что?

– Хочу тебя спросить. Что такое «Четвертый отдел»?

Уголки губ «спонсора» опустились, и усмешка исчезла из его темных глаз.

– Откуда про него слышал? – хмуро поинтересовался он.

– Ниоткуда. Просто слышал, и все. Так что это за отдел?

Было видно, что Дронову не доставляет удовольствия говорить о таких вещах, однако он дал слово помочь, а потому сказал:

– Был такой отдел. Давно, еще в советские времена. В девяносто первом его расформировали.

– Чем занимался отдел? – спросил Егор.

– Чертовщиной.

– А если серьезно?

Дронов прищурил недобрые глаза.

– Брат, я серьезен, как никогда. Отдел курировал майор Варлей. А занимались они тем, что принято называть «телепатией». Передача мыслей на расстоянии, гипноз… ну, и все такое прочее. Майор Варлей лично выискивал «подопытных» и привозил их в исследовательский центр Четвертого отдела.

– Исследования были успешными?

– Точно не знаю. Хотя предполагаю, что какие-то результаты у них были.

– Вы уверены, что Четвертого отдела больше нет?

Дронов хмыкнул.

– Уверен ли я? Конечно, уверен. Сейчас другая эпоха, парень. Люди больше верят в инновационные технологии, чем в передачу мыслей на расстоянии. Но, если хочешь, я могу позвонить нужным людям и все разузнать.

– И сколько времени для этого потребуется?

Дронов, не отвечая, достал из кармана мобильный телефон, глянул на дисплей и быстро нашел нужный номер. Потом поднес трубку к уху. Пару секунд он ждал, а затем проговорил приветливым голосом: