– Они самые. И лучше бы мне с пигмеями воевать, чем с этими тварями, – мрачно сказал Стрелец.

Мое мнение несколько отличалось от его, но все равно в очередном нашествии опаснейших хищников я ничего хорошего не видел.

– Варги головы людей на колья не вешают.

– Ага, они их просто сжирают, – негромко произнес Павел. – Их может быть не одна сотня, которая выбьет всю живность вокруг поселения, к слову, и так уже почищенную нашими охотниками. И с боеприпасами у нас негусто, а ведь в прошлый раз расход был кошмарный, и только из-за потраченных патронов мы избежали больших потерь.

– Но смысл нам перебираться в крепость, если там нам не дадут высунуть носа пигмеи и эти, мм, золотокожие с серпами и бумерангами?

– Там мы с голода и от жажды не умрем, так как под боком река с рыбой.

– Понятно, значит, переезд в крепость – это вопрос решенный. Так зачем этот фарс со срочным собранием? – недовольно спросил мужчина Медведя.

– Чтобы все прониклись важностью и ответственностью момента и пошевелили мозгами, как нам избавиться от дикарей хотя бы рядом с крепостью.

– Пусть Максим вытащит какой-нибудь сильный газ, и им потравим джунгли, как делали американцы во Вьетнаме.

– И потравимся сами, – фыркнул Стрелец. – Думал бы сначала перед тем, как предлагать такое. Тут нет ни одного профессионала по химическому вооружению. Это тебе не «сиренью» пшикать.

– Сам предлагай тогда! – побагровел тот.

– Пример про Вьетнам удачный. Можно стравить племена между собой, как это и сделали пиндосы в свое время и продолжают делать сейчас, – сказал Виктор. – Правда, без помощи Макса тут не обойтись.

– Ну-ка, ну-ка, поясни? – посмотрел на него с интересом Медведь.

– Я думаю, что не все племена находятся под золотокожими и дружат с собой. Помните ту деревню в такой чаще, что мы едва нашли ее, хотя знали точно все ориентиры? Там еще всего пять десятков человек было и один вождь с дряхлым шаманом и с паршивыми тикерами. Мне кажется, что они прятались ото всех. Если найти такие же племена, предложить им что-то…

– Бусы, зеркала, жвачку, – в сторону произнес Федька, заставив половину собравшихся заулыбаться.

– Федот, помолчи! – приструнил того глава.

– Типа того. Если им зеркала нужны, то их и дадим, – пожал плечами Виктор.

– И они станут вместо нас сражаться с враждебными карликами?

– Может, и не станут, но даже если согласятся быть проводниками, это уже будет отличное подспорье. Кстати, в той деревне мы не нашли и следов землян, никто наших людей не пленил и не пытал. Поэтому есть шанс договориться с похожими деревушками, а говорить, что выжгли кого-то из них, не будем, разумеется.

Судя по задумчивости на лице Медведя, эта идея до этого не приходила ему в голову и сейчас весьма заинтересовала.

Раньше никто из нас и думать не мог говорить о мире с низкорослыми палачами и садистами. Отряды зачищали все поселки под корень, не щадили никого. Да и не имели жалости в своих сердцах бойцы, которые еще недавно сами корчились на пыточных столбах в поселениях пигмеев, и только помощь лекарей-иных избавила от увечий.

С пленными дикарями также ничего не вышло. Ни уговоры, ни пытки не могли выдавить ни единого связного слова из них. Визжали от боли или молчали, но не говорили, отказывались от еды и питья, а парочка индивидуумов даже себе языки откусила.

– Максим, понял свою задачу? – Медведь посмотрел на меня.

– Угу, – кивнул я. – Найти прячущихся пигмеев в джунглях, таких, у которых на шестах рядом с хижинами нет человеческих черепов.

– Черепов землян, а там пусть кого угодно вешают в качестве украшений, но в целом мысль ты уловил. И побольше деревень ищи, нам же лучше будет, если с дикарями сами дикари начнут сражаться.

Уловил, что ж не уловить-то. Медведь хочет создать прослойку союзных племен между нами и врагами. После того, как отщепенцев начнут поддерживать земляне – оружием, лекарствами, кристаллами, то у них будут все шансы показать мать Кузьмы нашим нынешним противникам, которых спонсируют золотокожие. И почему до этого раньше не додумались? Или все тут плохо учили историю (а завоевание Америки происходило именно таким образом), или очень злы были на всех, кто ниже среднего роста, носит маски и плевательные трубки.

– Я тогда еще предложу кое-что, – сказал все тот же медведевский оппонент. – Раз газ не устраивает вас, то можно вытащить из нашего мира штаммы с болезнями вроде оспы и кори, на которую почти у всех землян есть иммунитет. Потом бросить пробирки или зараженные вещи в джунглях рядом с крепостью.

– Неплохо, неплохо, – покивал Медведь, – ведь можешь, Сергей Степанович, нормальные идеи подсказывать, так чего дурью страдаешь?

– Я не страдаю ничем! – отчеканил тот. – И идею переселиться в крепость, пока проблема с дикарями не будет решена, считаю несвоевременной.

– В крепость мы начнем перебираться через две недели. И это решенный вопрос. А теперь займемся другими вопросами, раз все так удачно собрались, – сказал глава анклава. – И я сразу начну с проблемы отношений между нашими людьми. Ро, ты что-то говорил про какую-то секту или попа?

– Прям сразу секта. Есть человек из новичков, который сказал, как можно решить хоть немного вопрос соотношения числа мужчин и женщин.

– Гаремы мужикам заводить! – хохотнул Стрелец. – Всем обрезание и в ислам силком. Ро, твой чувачок случайно не мулла?

– Нет, он обычный крещеный… ну, как крещеный – родители крестили по моде, а он сам этим не заморачивается.

– И что нам твой крещеный атеист хочет предложить? – поторопил его Стрелец, которому уже становилось скучно на совещании.

– Гарем заводить.

– Ха, видали – я угадал! – хохотнул Федька.

– Многим это может не понравиться, – покачал головой Медведь. – И образ жизни так резко не захочет никто менять, и многие у нас не атеисты совсем, в ислам или близкую ему веру вступать не станет никто.

– Этот мужик работал историком в универе нашем, а диссертацию защитил по истории религий, – пустился в объяснения Ро.

– Два интеллигента сошлись, один историк, второй до… – фыркнул Стрелец и тут же натолкнулся на сердитый взгляд главы анклава. – Усё понял, замолкаю.

– Он сказал, что в раннем христианстве многоженство было распространено сильно. В Библии об этом, кстати, говорится. Сергей… это он и есть историк, может попытаться создать древнехристианский культ с собой во главе. Рассчитывает, что часть наших людей пойдет за ним, а там рано или поздно все они примут многоженство как данность. За ними и прочие подтянутся.

– Хм, интересная штука, но с сектами пока погодим. Скажи ему, чтобы проработал план на бумаге и показал, только потом станем думать. Опасно сейчас дурить головы людям религией, запросто получим бесконтрольных фанатиков, которые все тут разрушат. Да и в целом присмотреться нужно к этому Сергею сначала, прежде чем такую власть давать в руки.