– Прям анкетирование при приеме на работу, – сказал кто-то из молодежи.

– Так и есть. И только от меня зависит, кто будет принят на должность, а кто сдаст браслет с кристаллами и вольется в бригаду лесорубов, строителей, рыбаков и прочие команды.

Всего в анклаве было пятьдесят семь иных и две трети с таким Даром, который пользы для поселения приносит мало. Это все силачи, воздушники и пироманы. С большим удовольствием я променял бы половину силачей на трех друидов, то же самое и с огневиками – две трети на пару хилеров. Разумеется, это только мое мнение. Те же строители и лесорубы со мной не согласятся – не им тягать тяжеленные каменные блоки, тачки с землей и огромные бревна. Рыбакам с парусными лодками не приходится махать сейчас веслами (ценное топливо для моторов Медведь не дает) – помогает воздушник в экипаже.

У меня есть один мастер определять пользу и вред в местных травках-корешках – это Жанна. Еще одна девушка ловко обращается с материей, любой: ей под силу соединить сталь и ткань, стекло и дерево, камень и пластик. Именно с ее помощью расширили проход в пещеру-могильник, тогда она голыми руками счищала камень, как пластилин, делая пазы, по которым потом загоняли клинья и скалывали булыжники.

Два разведчика или теневика, которые запросто отводят от себя взгляд и при этом обретают невиданную ловкость.

Четыре перевертыша, это те девчонки из салона красоты. Стоит их поднатаскать и сбить гонор, и из них получатся великолепнейшие разведчики и охотники.

Три усилителя, те, кто может настроиться на Дар любого иного по соседству и усилить его возможности в несколько раз и заодно скопировать часть техники для личного пользования.

Два друида. На мой взгляд, эта парочка – парень и девушка, стоят на втором месте после хилеров. Они за несколько часов могут вырастить куст картофеля – от только что посаженого в землю клубня до момента снятия урожая. Их под себя подмяла Жанна, которая разбила огород с ценными и редкими растениями у лазарета.

Остальные были воздушниками, пироманами и силачами.

На уроках я рассказывал и рисовал все то, что видел во сне. Видел вот только немного, так как боялся, что с желанием хапнуть побольше знаний со мной опять случится неприятность, как в последний раз, когда я очутился с голым задом далеко от крепости. Даже не могу себе представить последствия, если однажды увижу не прошлое, а настоящее (если кто-то уцелел из древней цивилизации) и меня закинет прямо на урок.

После недели занятий я вернулся к разведке местности, в частности начал искать племена дикарей, будущих союзников землян.

Присмотрел сразу два племени на нашем берегу. До одного было километров пятьсот от нас, сидели в скалах посреди джунглей, второе пряталось среди болот в трехстах километрах от крепости. По восемьдесят и пятьдесят человек в каждом. Один старый шаман и два воина с браслетами в дальнем поселении, шаман, его ученик и три воина в маленьком. Мужчин в каждой деревне было очень мало, из сотни с лишним живых душ суммарно под ружье могли встать только три десятка.

И до каждого поселения нам еще предстояло добираться не менее суток от ближайшего портала.

Перед тем как идти в гости, мне предстояло провести переговоры с шаманами обеих деревень. Разумеется, во сне.

Когда я появился в небольшой пещере, чьи стены были покрыты пучками трав, крошечными вениками из веток с жухлой и совсем свежей листвой и многим другим из шаманского ассортимента, старик сидел на коленях по-японски и что-то шептал, судя по шевелению его губ.

Глаза у него были закрыты, но мое появление он не пропустил.

– Великой Силы, тронк’ра! – произнес он и растянулся передо мной на полу пещеры. – Я готов отдать свой дух, свои знания и жизнь.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я у собеседника. Если честно, я ожидал чего-то другого – нападения, побега, шока, но не такой покорности.

– Толластаника, тронк’ра.

– М-да, вот тебе родители подсуропили с имечком. Я пришел не забирать твою жизнь и душу, а с предложением служить мне и моим людям.

– Мое племя слишком слабое, чтобы помочь тебе, тронк’ра, – с горечью произнес старик. – Слишком мало мужчин, слишком много больных и слабых. Скалы не могут нас вдосталь прокормить, а в джунглях нас ждут враги.

– Встань, не нужно валяться на полу и я хочу видеть твое лицо при разговоре, – приказал я. – Твои враги и мои враги тоже. Мои люди не могут сражаться в джунглях, а я не могу постоянно им помогать, поэтому мне необходимы помощники. Я выбрал вас, тех, кто не служит людям с золотой кожей и живущих далеко на другой стороне реки.

– Это царство кеметян. Их жрецы покорили половину всех земель от великой соленой воды до поднебесных каменных зубов.

Кеметяне? Та-кемет – это же старинное название Египта! Получается, на Эиксит не в первый раз попадают земляне. Жаль, что с первой встречи у нас возникла конфронтация с земляками.

– Многие из вашего народа им служат? – спросил я.

– Почти все, тронк’ра. Воины и жрецы кеметян требуют тикеры, золото и рабов для своих кровожадных богов. Тех, кто не дает – они убивают. Мой род был могуч, но два поколения назад в наши хижины пришли воины с золотой кожей. Они с легкостью убили всех лучших воинов, казнили шаманов и забрали молодых и сильных мужчин и женщин. И тогда мы ушли сюда, далеко от домов предков. Духи запрещают отдавать своих родичей, а пленников брать нам было негде. Сейчас нас в десять раз меньше, чем было в то время.

– Я хочу, чтобы вы переселились на самый берег реки и помогали выслеживать врагов, слуг кеметян и их самих. У моих людей есть сильное оружие, которое может убивать золотокожих, но в лесах они словно дети и часто гибнут. Ты и твои воины помогут им, будут их глазами. За это я обещаю большие охотничьи угодья, оружие и защиту.

Ты согласен?

– Я согласен, тронк’ра. Мое племя будет твоими глазами, руками и ушами! – торжественно произнес старик.

– Тогда скоро я скажу, куда идти и где встретить моих воинов, которые проводят тебя и племя к новому месту для деревни.

Со вторым шаманом разговор прошел почти точь-в-точь, за небольшим исключением: тот попросил дать ему знак, который он покажет вождю и этим убедит, что видел не простой сон, а разговаривал с самим тронком! Пришлось поднапрячься и воображением создать кукри средней величины с богато украшенной рукоятью, с орнаментом на лезвии. Надеюсь, я все сделал правильно, и после пробуждения клинок будет лежать на тростниковой циновке на полу хижины-дерева, в которых живут болотные пигмеи.

Сразу после пробуждения направился к Медведю на доклад.

– Оба племени согласны сражаться на нашей стороне? – уточнил он. – Хм, и сколько там бойцов?

– Тридцать человек, плюс два шамана и один ученик шамана. Но шаманы дряхлые, не знаю, будет ли от них толк. Зато есть вождь и два воина в одном племени, которые могут использовать тикеры, и еще два воина в другом. По одному распихать в патрульные группы – неплохо должно выйти.