меня, а я… — осмотрелся и приметил странный каменный куб в земле. — Сделаю алтарь.

А что? Мне без разницы, как он должно выглядеть. Силы с этой земли я всё равно не получу. Мне нужен лишь ретранслятор, он поможет связаться с остальными алтарями и моими слугами.

И вот я сел на этот куб и, положив ладони, начал вливать свою силу. Но тут из болот стали появляться зомби! Зелёные разбухшие тела утопленников. Жуткие морды, различные мутации и несколько мощных здоровенных.

Кстати! Я же ещё не призывал своего здоровяка! И вот, миг спустя из огромной кляксы, вывалился зомби-громила.

Он был здоровенным, метра три! А руки, будто ствол дерева. Но при этом выглядел более… впечатляющим? Нет, скорее менее разложенным. В общем, став моим стражем и отоспавшись в загробном царстве, он починился.

Зомби же напирали со всех сторон, и их были сотни! И подчиняться они не собираются, так как их контролировала злая сила. Может, полтергейст, а может, древний злой дух.

— Х-х-х-х! — медведь мой пытался прореветь, но лишь что-то прохрипел. Он набросился на группу зомби с юга, вышедших из воды, и одним ударом снёс три головы.

Тут же, три души помчались ко мне, находя вечный покой. С другой стороны рыцарь вступил в бой с группой развитых зомби. Они были сильны, быстры и имели оружие. Гнилое уже, но оружие.

— Гх! — прохрипел плечистый зомби с изогнутым мечом. Его удар обрушился на скелета, заставив того пошатнуться. Но принял он его на щит. А от ответного удара, ловкий здоровяк попросту отскочил, но тут же контратаковал, вонзив меч в грудь скелета!

Но он — скелет… враг этим вообще ничего не добился, лишь меч застрял в костях, чем и воспользовался мой страж. Ударив щитом по застрявшему мечу, обломал его и бросился вперёд, заколов мертвяка.

Вот только их было много… И дела у громилы шли куда лучше. Он просто махал своими ручищами, а враги разлетались во все стороны. Многие обратно в болото. Подмечу, что пиявки не трогали зомби.

Однако продолжалось это недолго. К нему подкралась группа зомби с длинными когтями. Навалившись на гиганта со всех сторон, они атаковали его ноги, заставив повалиться на колени, и тут же набросились на спину, прижимая к земле.

Зомби без остановки рвали прочную плоть и кости. Медведя на юге уже и вовсе разорвали на части. Но эти части всё ещё сопротивлялись. Правда, толку-то? Нежить стремительно стекалась ко мне.

— Поздно, — сказал подошедшему ко мне со спины когтистому зомби. В этот миг две руны алтаря засияли, и зомби позади меня завалился, так как лишился души.

Следом и остальные зомби попадали, души же сотнями летели ко мне, находя столь долгожданный покой. Ни одна не задержалась в загробном царстве. А парочка и вовсе на перерождение улетела! За них прям хорошо так дали энергии.

— Простите… — прохрипел избитый громила.

— Не переживай, я просто смотрел, на что ты способен. И остался доволен. Тебе нужно прикрытие, и ты сможешь сотворить немало подвигов, — я посмотрел на раненного зомби, насыщая своей силой, а он низко поклонился, выражая свою верность.

Через пару секунд подошёл скелет. Ему досталось куда больше, но с его стороны ко мне так никто и не пришёл. В общем, молодец. А теперь… Что тут есть интересного? И может, мне зомби поднять?

— Ч-человек… ты поплатишься за это!

Вдруг на меня упало мощнейшее давление проклятой силы! А потом появились они. Три обычные чёрные кляксы, и одна клякса формой, напоминающей женщину.

Похоже, объявились повелители этих земель… Интересно, сколько я получу с них божественной энергии? Хех, сейчас узнаем!

Глава 19

Академия.

Некоторое время спустя.

На втором собрании, посвящённому инциденту с телепортацией, собралось куда больше народу. Поэтому проходило оно в большом зале.

— Таким образом, остров является крайне опасным, — подытожила Татьяна, пересказав последние события на острове, а также о нападениях и силе монстров.

Женщина стояла напротив множества людей, сидящих на стульях. Позади неё большой экран, который сейчас не работал. А сбоку несколько кресел с людьми.

— Они правильно сделали, что укрепились на берегу, — заговорил наместник и встал с кресла. — Мы уже готовим спасательную экспедицию. Но магическая буря лишь набирает обороты. Все телепортационные системы региона отключены. Поэтому экспедиция либо будет охранять студентов после их обнаружения, дожидаясь, когда всё успокоится. Либо переправит по воде.

— Обыскать столько островов будет тяжело, — кто-то высказался.

— А что поделать? Поэтому каждый род должен помочь, чем может, тогда и поиски будут куда быстрее и результативнее. В основном нужны редкие артефакты, — наместник окинул зал взглядом, но никто не горел желанием делиться. — Конечно же, на время. После окончания операции всё будет возвращено. В случае гибели отряда или потери артефакта, империя компенсирует потери.

Зал сразу же оживился, но озвучивать, кто чем мог поделиться, никто не стал, чтобы враги не прознали. А их тут было немало. Многие аристократы, даже если в нейтралитете с остальными, опасаются их. Кто знает, когда мир сменится войной?

— А что с той группой, которая отделилась? — кто-то обратился к Татьяне.

— Знаю лишь, что во главе у них «высокий лысый здоровяк, усыпанный мышцами». Это точная цитата.

— Быков, значит… Где отец этого дегенерата? — рявкнул один из взбешённых патриархов.

— Нет его. Там не его наследник, а лишь третий сын. Поэтому и не явился на собрание, — ответил кто-то из зала.

— Или Быковы за всем стоят…

***

Болото.

Гаус.

— П-пощады… я не хочу исчезать… молю… — молила женщина, состоящая из тьмы. Её голос был жутким и страшным, и, возможно, она бы и могла кого-нибудь напугать, но не распластавшись на земле под моим задом.

Да, я сидел на ней, чтобы не сбежала, а рядом лежали три полупрозрачных мужских силуэта.

— Прибить бы вас и поглотить… — ворчал я.

А как не ворчать? Эти гады вынудили меня обратиться собой. Столько божественной энергии потратил… а ещё я вечером буду «блинчиком». Лежать, распластавшись на полу, и без сил пошевелиться.

Блин, хочу блинчиков. С творогом, свежими фруктами под сливками и сахаром, а ещё с банановой смесью…

— Н-не надо, мы пригодимся… Не хочу забвения… хочу жить… хочу существовать… не хочу забвения! — последнее слово она натурально кричала.

— Не хочет она… тогда отрабатывай потраченные мною силы!

— П-поняла… — девушка попыталась высвободиться, и я так и быть приподнялся, выпуская её. А пара мгновений спустя она стояла передо мной. И тут её чёрный силуэт начал становиться нормальным, вот только… Тёмная эльфийка?

— Раз я для