Я надеваю прежнюю маску и изображаю испуг.

— Господи!

— Джейн… что ты делаешь? — Глубоко запрятанное звериное чутье подсказывает ему, что я представляю опасность. Он настороженно оглядывает поблескивающее лезвие. Воображаю, как он весь покрывается мурашками.

Я визжу:

— Я услышала какой-то звук! Так испугалась!.. — Отшвыриваю нож и бросаюсь к Стивену.

Тот машинально ловит меня, однако я обращаю внимание на то, что он хватает меня за руки и не обнимает. Он не дурак. Зато у меня есть преимущество. Он никогда не поверит, что женщина способна взять над ним верх. Здесь главный он; и мне просто нужно напомнить ему об этом.

— Я так испугалась, — хнычу.

— Где ты была? — спрашивает он.

— Что?

— В хижине пусто. Куда ты пошла?

Мой голос дрожит и прерывается.

— Просто вышла на короткую прогулку.

— На прогулку? — Я чувствую, как его мышцы слегка расслабляются. Его хватка ослабевает. — Господи, Джейн, здесь есть медведи.

— Я взяла нож.

— Нож? — Он наконец-то выпускает меня и изумленно смотрит на нож. — Значит, ты приняла меня за медведя и охотилась на меня с ножом? — Пренебрежительные слова эхом отдаются от деревьев. Он уже снова стал самим собой.

— Ну, я не знала, что это медведь. Я вышла погулять и…

— У тебя нет винтовки, ты не знаешь окрестности, но все равно решила выйти погулять?

— Я не уходила далеко. Ты ужасно долго не возвращался, и мне стало скучно…

Он с отвращением качает головой.

— Господи, ты полнейшая идиотка.

— Ты же сейчас тоже пошел в лес без оружия.

— Да, я как раз возвращался за ним, чтобы идти искать тебя!

— Ну ладно, дорогой. Прости меня. Я не хотела напугать тебя.

— Ты меня не напугала; ты просто поступила по-идиотски! Ты, черт побери, ведешь себя как ребенок.

— Я не заблудилась и не встретилась с медведем. Со мной все в порядке.

— Тебе просто повезло, не сомневаюсь… Боже, мне нужно глотнуть пива.

— Ты говорил, что захватил шампанское.

— Пей сама.

Он оставляет меня одну и по дороге в хижину берет пиво. Я напряженно перевожу дух, когда дверь за ним закрывается.

Стивен потрясен, но я попотчую его историей, в которую он поверит. В которую ему будет очень легко поверить. Я просто тупая, беспомощная баба.

Но я была близка к роковой ошибке. Потеряла бдительность. Позволила ему увидеть меня настоящую. На мгновение он разглядел хищника внутри меня.

Нельзя было отступать от плана.

— Больше никаких ошибок, — бормочу.

Конечно, вероятность того, что я в своем стремлении отомстить потеряю все, есть, но я должна свести эту вероятность к минимуму.

Сегодня я буду играть свою роль идеально, и он не вспомнит о том, что увидел в моем лице, до завтрашнего дня, когда будет истекать кровью. И тогда животное чутье его уже не спасет.

Подбираю нож, расправляю плечи и иду в хижину, дабы позаботиться о том, чтобы мой мужчина от счастья не думал ни о чем, кроме цветущей любви.

Когда я вхожу, он жадно глотает пиво.

— Ты увидел хоть одного оленя? — спрашиваю, чтобы сгладить ситуацию. Он что-то бурчит и мотает головой. — Поможешь открыть шампанское? — На этот раз его бурчание выражает согласие.

Я достаю шампанское из холодильника, срываю фольгу и раскручиваю проволоку, прежде чем передать бутылку Стивену. Он, естественно, открывает ее самым показушным дурацким способом: большим пальцем давит на пробку, пока она не вылетает и не ударяется в потолок. Целых три глотка шампанского впустую пропадают в пене, капающей на пол.

— Я не нашла стаканов… — говорю я.

Он пожимает плечами.

— Должно быть, я забыл. Кажется, под мойкой есть кружка.

Класс. Я отпиваю прямо из бутылки. Стивен кривится, но хлопает ладонью по дивану рядом с собой.

— Принесешь мне еще пива?

Я приношу пиво и снова отпиваю из бутылки дешевого игристого вина, чувствуя, как алкоголь разливается по моим венам. Устраиваюсь рядом со Стивеном и вздыхаю.

— Я беспокоился за тебя, детка.

— Знаю. Прости.

— Думал, я вернусь домой, а ты уже будешь в сексуальном белье… Но дома я тебя не нашел.

Я хихикаю и делаю еще один глоток.

— А почему бы тебе сейчас не переодеться для меня?

— Еще не стемнело.

— Когда стемнеет, я ничего не увижу.

— Стивен…

— Ладно тебе. Будь хорошей девочкой.

— Даже не знаю… Мне немного стыдно.

— Знаю. И мне это в тебе нравится. А еще больше мне нравится, когда тебе стыдно голой. — Он подталкивает бутылку к моим губам, очевидно, справившись со своим отвращением к тому, что я пью из горла. — Выпей еще.

Я послушно пью, наслаждаясь опьянением. Он целует меня в шею.

— Давай, детка. Нарядись для меня.

— Ладно. Хорошо. Но ты не смотри, как я переодеваюсь.

— Даю слово.

Обхожу диван и переодеваюсь у кроватей. Без всякого стыда избавляюсь от своей одежды, затем через голову надеваю ночнушку. Тонкий сетчатый материал почти прозрачный. Трусики не надеваю — ему это понравится.

— Закрой глаза, — шепчу я, прежде чем встать перед ним.

Стивен открывает глаза до того, как я даю ему разрешение, и громко стонет, глядя на меня.

— Господи… Какая же ты горячая, черт побери!

— Тебе нравится?

— Ужасно. Повернись спиной.

Я поворачиваюсь и, оглянувшись, вижу, как он достает из джинсов телефон.

— Что ты делаешь? — кричу, прикрываясь.

— Снимаю.

— Не смей!

— Ладно тебе. Я же твой парень.

— Нет. Никаких фотографий!

— Ты никогда не снималась в грязных позах?

— Никогда.

— Даже со своим отчимом?

— Стивен! Боже… Мне не верится, что ты об этом спрашиваешь! — Какой же гадостный способ пробить брешь в моей уверенности в себе…

— Я просто подумал, что тем парням тоже нравились фотографии.

— Я никогда… нет. Ни под каким видом.

Он откладывает телефон.

— Иди сюда, детка.

Я плюхаюсь на диван рядом с ним и обиженно надуваюсь.