– Я смотрю, во всех странах одно и то же, – хмуропроговорила Оксана.

Олег молча кивнул. В Америке государство уже расписалось,что не может защитить человека от мафии. Выступи на суде, и потом будешь всюжизнь прятаться. Новая биография, документы, даже внешность… И не дай Богпозвонить старому другу, на войне как на войне, тут же киллера подошлют.

Но у них система защиты свидетелей хоть по сути и жуткая, иублюдочная, тем не менее существует. И работает. И спасает людей. А у нас?

А у нас – бандит, убийца, государственный преступникпосягает на представителя власти, обещает жестоко отомстить за обиды и прилюднодаёт клятву на клинке. И у государства нет ни сил, ни желания, чтобы дать емуукорот.

– Ахъяд же за кордон вроде свалил, – сказалаОксана. – Чуть ли не в Саудовскую Аравию.

– Ага, а теперь, после амнистии, наверняка вернулся.

– Господи. – Оксана сжала кулаки. – Они быЧикатило ещё амнистировали. Он же против Ахъяда в самом деле ангел небесный!

– Вот именно, – сплюнул сквозь зубы Олег. –Есть при нашей шкуре Фемиде деятель один. По фамилии Клюев. Ба-альшойспециалист чёрных кобелей добела отмывать… Особенно тех, из нефтяного лобби.Они там в Минюсте все по этому профилю мастера, начиная с самого верха. Я тебепо секрету скажу: так вывернул дело, что Глебка перед Ахъядом почти извинятьсяещё должен. Не хило?

Оксана угрюмо задумалась. Потом спросила:

– Альтернативные варианты просчитывали?

Олег кивнул:

– А как же… Пока глухо. Там такие бабки и такие связи,что поди подступись. Охраны чуть ли не взвод… А копья ломать и натравливатьспецназ никто сейчас не будет. Политика, такую мать.

– Политика у нас одна: спасение утопающих – дело руксамих утопающих, – кивнула Оксана. – Мысли-то какие? На клинке ведь,говоришь, клялся?.

– Как говорили большевики, есть две программы – минимуми максимум. – Олег почесал затылок. – Конечно, лучший вариант – эторазобраться с сукой Ахъядом. Раз и навсегда. Но, повторюсь, быстро это неполучится. А потому пока будем действовать по минимуму…

– То есть Санька едет с тобой.

– Да.

Олег отбывал на днях служить в Питер. На генеральскуюдолжность, и бумаги уже были подписаны наверху. Всё, скоро не будет на шестомэтаже ни его, ни Людмилы, ни Санькиного лопоухого «жениха». Ровно наполовинууменьшится островок счастья, надежности и уюта…

Оксана очень хорошо знала, что Олег был к ней по-мужскинеравнодушен. Да чего уж там, попросту втюхался с самой первой встречи, когдаони с Глебкой выпутывались из сплющенных «Жигулей»… Кажется, он до сих пордумал, будто она ни о чём таком не догадывалась. Благо он всегда держался врамках и вёл себя как очень близкий, но исключительно друг… В общем, показалсебя человеком. Мужиком. А как же иначе-то? Глеб – друг, Людмила – жена, и какможно одним махом всё это разрушить?..

На улице было нехолодно, но уже ясно чувствовалась осень,деревья в скверике стояли в позолоте, ветер ворошил опавшую листву и пороюпокалывал явственными иголочками. Воздух полнился ожиданием первых заморозков.

– Эх, а за грибочками-то в этом году непридется, – вздохнул Олег.

– А я бы прямо сейчас туда рванула, – сказалаОксана, и Олег лучше многих знал, что это были не просто слова. Да и чествовалиеё сегодня не за штабную работу. – Вот где грибочков бы пособирать…

– И рванём, – улыбнулся Олег. – Может,посоветуем чего комиссии по амнистиям… Все будет хорошо…

Домой Наливайко отправился с обеда. А что? Терять ему здесьбыло уже нечего, кроме своих цепей. И можно не притворяться, будто он не знал,не ведал, что именно к этому всё и шло, последние полгода – уж точно. А то незамечал и не видел, как оно сплошь и рядом делается в науке. Когда заходит речьо раздаче фитилей за обнародование слишком безумных идей, начальство, какправило, предпочитает оставаться в сторонке. Либо, вот как сейчас, спешитзабежать с наказующими розгами вперёд паровоза. Зато, если вдруг доходит доНобелевской за те же безумства, начальство отправляется заказывать смокинги, анепосредственные разработчики тихо выпадают из наградной ведомости. А ты чегохотел, Василий Петрович?..

«Да ничего я уже не хочу, – мрачно размышлял Наливайко,глядя, как потрясённые сотрудники снимают с цепи боксёрскую грушу. – Нежалею, не зову и не плачу. Блин, хватит с меня…»

Действительно, душу почему-то не сводило спазмами обиды иболи, аннулированный завлаб ощущал только апатию и усталость. Когда он вдругвообразил собственный портрет рядом с изображением Зильберкройца – седая бородавеником, свирепый взгляд, кулачище вминается в латаный-перелатаный кожаныйбок, – ему стало почти смешно.

«Ладно, хоть не тачку катать отправляют, какотца-основателя, а просто домой. И на том спасибо, родная страна…»

Автомобиль у Наливайко был самый что ни есть российский, безизысков и излишеств. Он ездил на «Уазике», да не на каком-нибудь там «Патриоте»(для обладания которым, по нашему скромному мнению, надо быть действительно выдающимсяпатриотом), а на самом что ни есть «козлике» защитно-болотного цвета. Причёмэкземпляр Василию Петровичу попался явно в исключение из правила, гласящего,что владельцу «УАЗа» следует для начала обзавестись собственной ремзоной.Бесхитростный железный работяга был способен пройти где угодно, да ещё и насемьдесят шестом, сдюживал, сколько в него ни нагрузи, и на дороге никому нерезал глаз. Чай, не шестисотый «Мерс» колера «чёрная жемчужина»…

Впрочем, похоже, сегодня звёзды сошлись для Василия Петровичаособенно неблагоприятно. Едва он успел вывернуть на Гражданский, как в хвостему пристроилась «десятка» с мигалкой.

– Водитель «УАЗа», приказываю остановиться! –раскатилось над Кушелевкой. – Водитель «УАЗа»! Приказываю…

Делать нечего. Наливайко мигнул поворотником, ушёл вправо ипослушно остановился. Вытащил права и страховку, опустил стекло и соспокойствием философа староэллинской закалки принялся ждать.

– Здравствуйте, – вскоре прозвучалоснаружи. – Инспектор дэпээс обэ дэпээс гибэдэдэ гувэдэ, старший прапорщикКозодоев. Документы.

Гаишник был явно не из тех, которые бросают свою машинумежду пьяным «КамАЗом» и автобусом, перевозящим детей. Старший прапорщикКозодоев больше напоминал окарикатуренную фигурку с ларёчной витринки: в однойруке полосатый жезл, другая сложена чашечкой для взятки.

– Что же это вы мне на перекрёстке устроили, а? –найдя документы в полном порядке, осведомился он тоном, подразумевавшим какминимум аварию с тяжёлыми жертвами.

– На перекрёстке? – задумался Наливайко. –Повернул по зелёному, из разрешённого ряда. В повороте полосу не менял.Скорость… вот только сорок набрал. Что не так?