– Слушай, Лиз, ну и выражения у тебя! Пришли мужские ноги, потом ушли… Ты что, даже выстрелов не слышала?

– Я слышала какие-то хлопки, совсем тихие, будто по одеялу рукой похлопали. Все так быстро произошло, что я даже и сообразить ничего не успела, да и от страха у меня такой противный звон стоял в ушах, что практически заглушал все остальные звуки. Это потом до меня дошло, когда я с фонариком сюда пришла и увидела дырки в одеяле, что в меня стреляли!

– Значит, здесь был тот самый Гриднев, который убил твоего Правдина, потом Кошкина, а напоследок своего соучастника Игоря, – пришел к выводу Сергей. – Только непонятно, зачем ему тебя убивать? Откуда он мог узнать, что тебе про него рассказал Игорь?

– Понятия не имею, – развела Лиза руками, – в самом деле, неясно…

– Так, давай-ка мы с тобой все разложим по полочкам, – нахмурился Сергей. – Про кассету Гриднев знать не мог. Он узнал, что Игорь попал в больницу, и убрал его, потому что понял, что, как только тот придет в себя, к нему придут из следственных органов и он им все расскажет. Вот если Гриднев узнал, что в него стреляла ты, тогда другое дело, тогда понятно, почему он пришел сюда.

– Да откуда он мог это узнать-то? Игорь был без сознания, я сразу же вызвала «Скорую помощь», а те наверняка тут же сообщили в милицию. Я же сказала им по телефону, что было огнестрельное ранение.

– Ну, тогда я не знаю, почему тебя решили пристрелить так же, как и всех остальных? – пожал Сергей плечами.

– Что же мне теперь делать, Сережа?

– Собирайся, двинем ко мне. Завтра я вместе с тобой поеду в управление, там разберемся, что к чему. А еще лучше, если ты прямо сейчас позвонишь в милицию и сообщишь о случившемся.

– Там же сейчас еще никого нет из начальства…

– Ну и что? Передашь в дежурную часть.

– Ага, и примчится сейчас сюда целая рота ОМОНа! Нет, Сереж, давай лучше девяти утра дождемся, ты только не уходи, побудь здесь со мной.

– Куда же я денусь? – вздохнул Сергей. – Тебя ни на минуту нельзя одну оставлять, вечно с тобой проблемы.

– Эти проблемы посыпались на меня совсем не по моей вине, ты же прекрасно знаешь, – надулась девушка.

– Значит, по моей, – резюмировал мужчина и, с улыбкой посмотрев на Лизу, добавил: – C тобой свяжешься, мало не покажется.

– Ну ты и хам, Кудимов, – возмутилась девушка и посмотрела на мужчину испепеляющим взглядом.

– Смотри, дырку на моем лбу прожжешь, – захохотал Сергей, – ладно, не обижайся, это я шучу, чтобы настроение тебе поднять. Пойдем, по чашечке кофе выпьем, уснуть уже все равно не удастся.

– Гриднев не мог прийти, чтобы убить вас, его вчера самого убили, – огорошил известием Лизу и Сергея следователь, к которому они пришли прямо утром.

– Как убили?! Где?! – ошарашенно спросила Лиза.

– Дом его знакомого находится в ста пятидесяти километрах от Москвы, в заброшенной деревеньке. Они вместе сидели в тюрьме, и знакомый клянется, что целую неделю Гриднев находился у него и никуда не выходил. А вчера утром, когда хозяин проснулся, то увидел Гриднева в постели – с простреленной головой. Он ничего не слышал и не видел, потому что был пьян в стельку и спал как убитый. Испугался, конечно, до смерти и сразу же вызвал милицию. У Гриднева был мобильный телефон, и приятель об этом знал. Вот по нему сразу и позвонил. До сих пор трясется как лист осиновый, боится, что на него это убийство повесят, – спокойно рассказывал следователь.

– Господи, кошмар-то какой, – ахнула Лиза, зажимая рот рукой. – Но… А кто же тогда приходил убивать меня? – испуганно спросила она и перевела взгляд на Сергея.

Тот пожал плечами:

– Ничего не понимаю. Все концы обрублены. Как мы теперь сможем узнать, кто является заказчиком?

– Мне почему-то кажется, что Гриднев тоже не знал заказчика, – сказал майор.

– А как же он тогда получил заказ?

– Через компьютер. Заказчик не знает исполнителя, исполнитель – заказчика, деньги перечисляются на абонентский ящик. Все продумано очень удобно для преступников. Сейчас такие дела только так и делаются, – развел руками майор Новожилов, а потом продолжил: – Но, раз заказчик так поспешно убирает исполнителей, значит, где-то им была допущена ошибка, и он прекрасно об этом знает. Только таким образом можно объяснить его действия, иначе бы он так не торопился. Мне кажется, что Гриднев его каким-то образом вычислил и решил шантажировать, чтобы тот заплатил ему еще. Иначе зачем тогда нужно всех убирать? Пока это только мои предположения, надеюсь, что в ходе следствия смогу что-то раскопать дополнительно.

– И как вы теперь собираетесь искать этого самого заказчика? И какую ошибку он мог допустить? Может, и вы эту его ошибку найдете?

– Будем стараться, может, и удастся что-то выяснить.

– И что же мне прикажете делать, пока вы будете это выяснять? – с глазами, полными слез, спросила Елизавета. – Вы же не будете круглосуточно охранять меня?

– Нет, мы не имеем такой возможности, у нас слишком мало людей. Но вы могли бы позаботиться о себе сами и заказать охрану в специальной охранной фирме. Ваше материальное состояние вполне позволяет сделать это. Или я не прав?

– Спасибо за совет, материальное состояние в порядке, – кисло улыбнулась девушка, – я прямо сегодня так и сделаю.

– Позвольте мне порекомендовать вам своего знакомого. Он сейчас является хозяином одной такой фирмы, сам из бывших оперов, вполне надежный человек. Он подберет вам наиболее подготовленных людей, – сказал следователь.

– Спасибо, буду весьма признательна, – кивнула Лиза головой и затравленно посмотрела в сторону Сергея, – всю жизнь мечтала жить в аквариуме…

– Ты это о чем? – удивленно спросил он.

– Это я так, сама с собой рассуждаю. Жить с охраной – это значит под наблюдением и днем и ночью, как в аквариуме. Представляешь, какой кошмар?

– Поехали ко мне, там тебя никто не достанет, – предложил Сергей.

– Ага, спасибо! А сама-то я тоже должна тогда сидеть взаперти в твоей квартире и никуда не высовываться? С охраной я хоть на работу смогу ездить.

– От пули охрана не убережет, – не сдался Сергей, – работа твоя никуда не убежит, у тебя давно налаженный бизнес, справятся и без твоего личного присутствия, я так думаю.

– Буду ходить в бронежилете, – улыбнулась Лиза.

– Правильно, а на голову каску напялишь. Сейчас к пожарным заедем, попросим напрокат, – с сарказмом дополнил Сергей.

Майор Новожилов молча с улыбкой наблюдал за перепалкой молодых людей и не вклинивался в их разговор, пока они не закончили.

«А парень-то влюблен, – думал он, – да и она, видно, не совсем к нему равнодушна».

Новожилов был опытным следователем и прекрасно видел, какими взглядами они одаривают друг друга. Со стороны – вроде обычный спор, но майору приходилось быть не только следователем, но и психологом, поэтому он прекрасно все видел.