Бункер вокруг медкапсулы с эноем соорудили Рита с Граем, так они ограничили губительное ментальное воздействие на окружающих. Сама криокамера к этому времени была заключена в кокон из невероятной псионической силы, который предкам, обладающим похожими способностями, разрушить не удалось. Они рассчитывали расплавить древнего в вулканической лаве, надеялись, что сверхвысокие температуры растворят или хотя бы повредят нанокиты. Собственно, ни одно живое существо не спаслось в той катастрофе. Только те, кому удалось воспользоваться порталом.

Рита описывала, насколько живучи нанокиты, и как они однажды вернули ее к жизни. Наверняка, именно эта часть рассказа зацепила внимание отца. Значит, шахтеры не случайно обнаружили месторождение дракалита? Хиан Микош целенаправленно искал останки древнего, рассчитывая, что они станут ключом к возрождению мамы? Вот только находка слишком опасна, папа не мог этого не понимать. И да, в заключительной части записи, находилось послание отца.

— Мина, девочка моя, знаю, ты меня сейчас осуждаешь. Но я верю, когда-нибудь поймешь, почему так поступаю. Ты видела деда и бабушку, их невозможно забыть. Когда отец впервые показал эту запись, я не поверил, считая рассказ вымыслом, сказкой. Однако навсегда запомнил светлый взгляд, которым Ри Мин смотрела на мужа, и мечтал встретить кого-то, кто так же смотрел бы на меня. Когда мы познакомились с твоей мамой, я сразу понял — это она. Г ибель Лючии изменила нашу жизнь, и я поклялся, что сделаю возможное и невозможное, чтобы вернуть ее хоть на миг. Поначалу я заинтересовался планетой из-за портала. Если Рита и Грай перенеслись в прошлое, то, может, и я смог бы вернуться в то время, когда Лючия была жива. Увы, даже следов долины не осталось, так сильно изменился рельеф. Портал безвозвратно потерян для потомков. Зато нашелся другой ориентир — вулкан, и я начал рыть в этом направлении. Сколько изнурительных лет ожидания прошло, пока шахтеры бурили скважины, пробивали штольни, опускались глубже под землю и не находили ничего интересного. Но я не отчаивался, не опускал руки и в итоге добился результата. Однако я не сумасшедший, чтобы выпускать в мир то, отчего наши предки пытались избавиться. Их знания и способности не чета моим, и если уж они прибегли к такому радикальному методу, значит, на то имелись веские основания. Поэтому, девочка, ты выполнишь то, что я скажу. Если ситуация выйдет из-под контроля, не дай древнему выбраться в мир! Если поймешь, что все зашло слишком далеко, уничтожь ретранслятор, корабли, станцию и средства передвижения. Чтобы ты знала, Рия получила точно такой же приказ. Он вступил в силу с того момента, как активировалась запись на чипе. Береги себя, дорогая. Ты — единственное, что у меня осталось в жизни. Я очень сильно тебя люблю.

— И я люблю тебя, папа, — прошептала, глотая непрошенные слезы. В последнее время я стала часто плакать. Снова навалилось ощущение тоски и одиночества. Некстати вспомнилась гибель Эрдая, и то, что почувствовала в этот момент. С ним будто бы умерла часть меня. Тогда, в шахте, я не успела об этом задуматься, была потрясена и раздавлена случившимся. Затем Нэшу удалось отвлечь от проблем и забот, теперь же чувство невосполнимой потери накрыло с новой силой. — Бездна, почему же так больно? Почему?

— задавала вопросы в пустоту и не находила ответов.

— «Мина! — на связь вышла Рия, — что случилось? Я зафиксировала сильное сердцебиение и резкий скачок давления. Ты себя плохо чувствуешь? Нужна медицинская помощь?»

— Я в порядке, — отозвалась, хлюпнув носом. — Скажи, тебе поступили распоряжения от отца?

— «Да, как раз обрабатываю данные. Если хочешь, я сейчас же приеду!»

— Нет, не нужно. Спасибо за беспокойство. Мне хочется побыть одной. До связи! — отключилась и бухнулась навзничь, раскинув руки в стороны. Так пролежала до самого обеда, бездумно рассматривая потолок и воскрешая в памяти события последних дней.

Так уж получилось, что мне не пришлось делать выбор между Нэшем и Эрдаем. Будь ирсай чуточку человечнее, не наделай стольких ошибок, походи он хоть капельку на прадедушку Грая...

Что тогда? — себе врать не стоило, — Нэш так и остался бы другом, защитником, надежным человеком. Но судьба распорядилась иначе, Эрдай погиб, а моему спокойствию ничего не угрожает. Разумная часть меня твердила, что это наилучший выход. Даже поддавшись очарованию ушастого, я бы не смирилась с убийством сотрудников корпорации. И это в итоге принесло бы только страдания, ведь ирсай никогда бы от меня не отказался. Так что преждевременная смерть спасла нас обоих от разочарования в любви.

— Бездна, и все-таки это больно! — защитным жестом прикрыла рукой грудь, как будто сердце способно вырваться наружу. — Не хочу больше никого терять! — свернулась калачиком и горько заплакала.

— Мина, просыпайся! — кто-то легким движением коснулся плеча. С трудом разлепила ресницы, слипшиеся от слез. С опухшими веками и красными пятнами на лице я представляла собой жалкое зрелище.

— Рия, ты? Я заснула, да? — вместо нормальной речи раздался жалобный писк. Сама не ожидала такого и машинально схватилась за горло. Лимфоузлы не увеличены, простыть нигде не успела вроде. — Что-то мне нехорошо, — в комнате будто похолодало, тело сотрясала мелкая дрожь.

— Мина, ты заболела? — андроид нахмурилась, положила руку мне на лоб. Вместе с этим поступил запрос на нейросеть о состоянии организма. Я как-то позабыла, что и сама могу оценить состояние здоровья. Вот только болела у меня душа, и эти страдания невозможно измерить. — Переживаешь? — Рия уже провела подробный анализ и догадалась о причинах недомогания. Вопрос был риторическим, так что отвечать я не стала. Кивнула только, чтобы хоть как-то отреагировать. — Мина, я понимаю, тебе тяжело, но не время расклеиваться. Пойдем-ка, для начала примем душ, потом навестим медблок и уберем последствия нервного срыва. Без обследования не обойтись. Ты контактировала с дракалитом. Нам следует убедиться, что нанокиты не проникли в организм.

— Но я ничего такого не чувствую! Рик сказал, личная разработка лина Рама не даст им распространиться.

— Вот, и убедимся в этом, — помощница стянула меня с кровати и подтолкнула в направлении душевой, — Мина, поспеши. Через час видеоконференция с лином Гортом. Ты обещала поддержку, необходимо успокоить людей. Слухи уже просочились на станцию, если вовремя не предотвратить панику, может дойти до погромов и применения оружия.

— Иду уже, иду! — пробурчала, задвигая личные проблемы на задний план. Предаваться меланхолии и страдать буду позже, а пока следовало заняться делом.

Стоило выйти из номера, как сразу окунулась в суету и мрачное возбуждение, царившее на «Сигме». Люди спешно закрывали магазинчики, лавки, болтались на улице или у информационных экранов в ожидании новостей. Некоторые узнавали нас и задавали вопросы, на что Рия тактично отвечала, что все в порядке, а подробности будут в обращении начальника станции через сорок минут. Однако я видела недоверие на лицах и возрастающую тревогу. Еще бы! Продукты и товары первой необходимости, что привезла «Королева ночи», в спешном порядке грузились обратно в трюм. Начальство в моем лице не спешило откровенничать, большую часть стражей и наемников отправили на планету. Случись чего, и станцию некому будет защищать. И это мы еще не объявили об эвакуации!