– Раз я уже начала свой путь, то и закончу его! – негромко прорычала я, и уже быстрее пошла вперед.

Тропа была все непроходимее. Заросшие кустарники цеплялись за мех на одежде, большие ветки и крупные стволы деревьев валялись посередине дороги. Я пробиралась сквозь препятствия вперед и чувствовала на своем сердце покой. Теперь, когда я получила то, о чем так долго мечтала – я могла спокойно жить дальше, храня в своем сердце образ погибших.

Неожиданно раздался далекий и приглушенный звук, напоминающий, чем-то плачь ребенка. Я замерла на месте, тихо прислушиваясь к нему, и тут же вытащила меч из ножен. Шум доносился откуда-то сбоку тропы ближе к скалистой горе. Он был относительно далеко и не преграждал мне путь, поэтому я могла смело идти вперед. Если буду вести себя осторожно, то не привлеку к себе лишнего внимания.

Если честно я знала, почему тропа была заброшена и почему в этот лес не ходили люди. Здесь обитали тролли. Страшные создания, что относились к расе орков, однако дружбу с нами не вели и жрали нас почем зря! Тупые и огромные зверюги.

Я убрала меч в ножны и пошла вперед, перешагивая через очередное бревно. И снова этот плачь! Голос истошно надрывался моля о помощи, и судя по его тонкому звуку это и правда, был ребенок.

– Демон! – выругалась я, и резко сменила свой курс направо, окончательно уходя с тропы.

Я рубила мечом ветки деревьев, пробираясь к подножью скалистой горы и уже подошла очень близко, как увидела небольшого тролля возле неглубокой пещеры.

– Я об этом однозначно пожалею! – прошептала я, уже ругая себя всеми известными словами.

Возле костра сидел белокурый ребенок, а точнее девочка лет десяти от роду. Около нее ходил этот великан, что по меркам троллей был очень мал. Всего на три головы выше меня. Ну, кажется, хоть с противником повезло.

Их, как и нас, тоже нигде не жаловали, в том числе и мы сами. Среди орков давно уже ходили слухи о том, что они все вымерли. Гулдан усердно искал среди них союзников для создания войск, но нашел только этого. Его затея провалилась так и не успев начаться. Тролли были невероятно тупые и неуправляемые, а этот еще и ростом не вышел.

Девчонка заметила меня за деревьями и сразу же притихла явно испугавшись. Я прислонила указательный палец к губам в знак тишины, и она съежилась еще сильнее. Я понимала, что для нее не выгляжу спасителем, а скорее очередной угрозой, но делать было нечего. Если все пройдет хорошо, я получу четвертый ингредиент, не заходя в деревню, и избегу очень много неприятностей!

Тролль стоял ко мне спиной и подкидывал дрова в маленький костер. Я ждала, когда он перестанет бросаться крупными ветками и бревнами в пламя, а после в один прыжок напала сзади, запрыгивая ему на спину и перерезая горло своим мечом. Тролль испуганно завопил, а после бездыханно упал на живот.

Вышло проще, чем я думала!

Я поднялась на ноги и вытерла меч о его повязку на бедрах. Девчонка испуганно таращила свои зеленые глаза, сжимаясь практически в клубок.

– Не бойся меня, дитя! Я тебя не трону, – ребенок смотрел искоса, ожидая от меня дальнейших действий. – Давай освобожу.

Девочка неуверенно протянула свои дрожащие связанные кисти, и я одним точным движением меча перерезала веревки, специально слегка задев ее белую кожу. Красные капли крови стали падать на землю. Я тут же спустила мешок из-за спины и вытащила оттуда колбу, быстро подставляя её под рану.

Человечка удивленно хлопала глазами, но убежать не пыталась. Когда на дне набралось достаточное количество, я закупорила сосуд деревянной пробкой, а после достала платок и осторожно обвязала руку девочки, создавая аккуратный бантик посередине.

– Спасибо, – прошептала она, и я слегка улыбнулась ей.

– Все. Теперь можешь идти домой.

– Ты отпускаешь меня?! – удивился ребенок.

– Да.

– Почему? – а еще говорят орки глупые! Ей бы бежать сломя ноги отсюда, а она стоит и спрашивает, хлопая своими ресницами.

– Потому что… ты мне не нужна, – не сразу я нашлась ответом.

– Ты странный орк! – заключила она.

– Вот уж спасибо, – да что не так с этим ребенком?!

Я сунула меч в ножны, затянула свой мешок и снова накинула его на плечо, отправляясь туда, откуда пришла.

– Орк, подожди, – пропищала человечка. – А как тебя зовут?

Я сделала вид, что не слышу ее, скрываясь за ветками еловых деревьев. Но ребенок был настырный, и отступать не хотел, плетясь за мной.

– Постой же!

– Ну чего тебе?! – прорычала я, и девчонка слегка вздрогнула.

– Куда ты идешь?

– Мне нужно на гору Минор, – теперь, когда у меня были все ингредиенты, я уже к завтрашнему утру доберусь до цели.

– Я могу проводить тебя…

– Я знаю дорогу. Через деревню, два холма и редкую чащу.

– А вот и нет! – довольно заулыбалась моя уже потенциальная проблема. – Река вышла из берегов во время обильных дождей и затопила чащу. Нужно в обход.

– И ты хочешь показать мне дорогу? – догадалась я.

– Хочу. В знак благодарности.

– А ты не боишься меня? – удивилась я ее охотно предложенной помощи.

– Нет. Ты другая! Не такая, как эти злые орки. Ты спасла меня, а не оставила на съедение троллю и не убила сама.

– Не будь так уверена в своих предположениях.

– Ну, так что? – она словно не слышала моих слов. Хотя если так подумать… то ее помощь мне бы не помешала. Новый путь мне был неизвестен.

– Хорошо. Я согласна.

– Замечательно! Мы доберемся туда за пару часов, – это было бы просто прекрасно. Все получится гораздо быстрее, чем я предполагала!

– Только давай ты будешь молчать всю дорогу?!

– Хорошо. Меня зовут Мира, а тебя?

– Нардан, – почти прошептала я, но она услышала.

– Красивое имя. Знаешь, а ты сама тоже очень красивая для орчанки!

Я закатила глаза, уже устало предвкушая то, что тихой дороги у меня не будет однозначно!

К моему облегчению следом за нами в портал сразу же вошел Эльдагар, попутно закрывая за своей спиной голубой проход. Мы оказались в тронном зале, где на черном полу высвечивалась огромная пентаграмма. Вопросов было много, но вот задавать их не было сил.

Низ живота разболелся еще сильнее, заставляя меня поморщиться от боли. Муж тут же уловил потоки ауры, и быстро приблизившись, забрал меня из рук командира.

– Ариэн, ты вся дрожишь, – вымолвил он, прижимая меня к своей груди.

– Я просто немного замерзла… – прошептала я, заглядывая в его темные глаза.