С разницей в один день умирают вожаки районов, и в обоих случаях к власти приходят чудом спасшиеся рядовые бандиты при поддержке наемников? Это бы явно заинтересовало бандитов покрупнее, которые контролируют весь преступный мир столицы. Такой передел власти явно чужими руками им не нужен, они бы вызвали к себе обоих новых вожаков, и Хлыста, и новичка, и выбили бы из них правду. Нет уж, лучше будем двигаться аккуратно и постепенно! — ответил я.

— Умно! — согласился Корнел. — Но я все же не понимаю, зачем нам это! Если информация о связях нашего клана с преступным миром всплывет, наша репутация же будет уничтожена!

— Во-первых, будем действовать осторожно, чтобы не всплыла, во-вторых, связи с преступным миром имеет большинство влиятельных кланов. Если не веришь, посмотри вот эти бумаги, что я отнял у Зенга!

И я протянул Корнелу ту самую сумку, в которой у убитого вожака были записи о заказчиках тех или иных убийств и ограблений. Пусть посмотрит и избавится от иллюзий! Остальные члены клана тоже заинтересовались, и я жестом руки показал, что они могут присоединиться к изучению бумаг. Мы со своей идеей возвышения нашего клана претендуем на конкуренцию с настоящими клановыми монстрами, вот и пусть побыстрее избавятся от розовых очков и поймут, как все устроено в борьбе за власть в столице!

Прочитанное впечатлило моих сокланов. Меньше всего размахом заказов на ликвидацию конкурентов у бандитов была впечатлена Джоан — она все же сама принадлежала к высшей знати и не имела иллюзий. Мои же родственники были шокированы, в особенности тем, что многие заказы касались женщин и детей.

— Не могу поверить! — пробормотал Корнел, рассматривая один из выполненных бандитами Зенга заказов. — Имитация самоубийства беременной женщины — выполнено! А заказчик — представитель одного из самых влиятельных кланов столицы! Зенг тут пометил, что, по его соображениям, убили они любовницу одного из архимагов конкурирующего клана, чтобы вывести его из равновесия перед важными переговорами с их врагами. Он пишет, что эти переговоры в результате несдержанности архимага провалились, так что цель достигнута. Видимо, планировал потом шантажировать этой информацией заказчика!

— Да, Зенг был очень рискованным посредником — посылал следить за заказчиками, приходившими к нему инкогнито, своих лучших сыскарей, — подтвердил я, — так он и сказал мне. Но не дожил до момента, когда мог бы заняться шантажом.

— С такими заказами — неудивительно! — согласился Корнел. — Я очень рад, что мы его прищучили. Теперь надо обсудить, как будем разбираться с графом Жерно.

— Все же лучше нам сначала выспаться, а потом уже обсуждать такое важное дело! — предложил я.

С этим предложением все немедленно согласились — раз уж мы определились, что месть Жерно будет медленной, но неотвратимой, необходимости в спешке не было.

Проснувшись через четыре часа, я предупредил Аркоша, чтобы остальные меня подождали, и отправился по новому адресу Зейлы. Увидев, как к факту ее связи со мной отнеслась Джоан, я долго думал, как защитить ее от этой ревности. Лучший вариант защиты был дать ей денег и отправить куда-нибудь подальше от столицы, но Зейла не выглядела как женщина, что согласилась бы на это. Гордячка! Поэтому я решил, что вполне сгодится и другой вариант — сделать Зейлу полноправным членом нашего клана, наряду с Джоан. Своих сокланов убивать — на это Джоан вряд ли решится. Не то чтобы такого в кланах не водилось, внутриклановые разборки могли быть очень серьезными, с десятками жертв, но обычно для убийства соклана нужен все же повод гораздо серьезнее, чем банальная ревность.

Со временем я рассчитал верно — одиннадцать утра, как раз пора собираться на выход с командой в портальные локации. Пусть Зейла и рассорилась со своей командой, но старые привычки никуда не делись — когда я нагрянул, она уже и оделась, и позавтракала. Обратил внимание, что недавнее покушение научило ее осторожности — на мой стук в дверь сразу не открыла, спросила из-за закрытой двери, кого это там принесло. Ну да, манерам мою девушку никто не учил. И я не собираюсь быть тем, кто станет ее в этом упрекать.

— Привет, это Эйсон!

Встреча была бы горячее, поспей я раньше, но сейчас Зейла только сказала с сожалением, когда наш поцелуй закончился:

— Я нашла новую команду, и у меня всего пять минут до выхода! Как же так! Отсутствовал две недели, а подошел только тогда, когда мне нужно уже бежать?

— На кого сегодня идете?

— На мелочевку, как обычно, кто же девушку возьмет в совсем уж крутую команду! Очень скучаю по возможности снова ходить с тобой и со Скалой на что-то более серьезное!

— Погоди, все будет! Но я что пришел — пойдешь в наш клан?

Зейла посмотрела на меня с изумлением:

— Так я даже и не знаю, как ваш клан называется!

— Название будем менять — прежнее связано с алхимией, а теперь у нас профиль резко изменится, — сказал я, — но тебе и прежнее бы ничего не сказало, я из провинциального клана. Правда, теперь мы переезжаем в столицу, сейчас выбираем новое поместье, скоро новоселье. Так пойдешь в клан, или мне тебя нужно уговаривать?

— Ну, хоть не замуж зовешь, это попроще! — усмехнулась Зейла, вроде бы и с дальним прицелом, но одновременно довольно расслабленно — она тоже знала, что маги обычно на девушках без магических способностей не женятся. Ну если там совсем уж любовь-любовь, то бывает, но у нас с ней явно не тот случай. Секс у нас великолепный, это верно, да и нравимся друг другу, но явно не больше этого. — Согласна, конечно, кто же мне еще предложит клановой стать! — сказала наконец Зейла, решив больше не испытывать мое терпение.

— Ладно, тогда не буду тебя задерживать, вечером в «Трех топорах» встретимся, подходи к десяти. Буду еще и Скалу с Клыком и Бретером агитировать.

— Мне первой предложил, это приятно! — сказал Зейла и после еще одного поцелуя умчалась, не забыв запереть дверь.

Я же, взяв лошадь, прокатился по адресу второго склада наркоторговцев — того, в который они отправили фуры с легальными товарами. Решил изучить, есть ли возможности их захватить. Адрес его мне призрак Варака тоже сообщил, и было это не очень далеко, так что решил съездить на разведку. Район там был приличный, люди ездили свободно, никаких подозрений мое появление вызвать не должно.

Потратил на поездку час, после чего решил отказаться от любых планов по захвату. В том районе оказались сплошные склады, а рядом находились дома богатых купцов. Не самых богатых в столице, но вполне состоятельных. Значит, охраны там будет много, да и стражники