что вы врёте, и даже отведу вас к командору, но… мистер Смит, поймите, доказательства будут необходимы, рано или поздно. Даже если Синклер поверит вам на слово.

— Я попробую что-нибудь сделать, но я не могу достать из кармана то, чего у меня попросту нет, — Лейт только развёл руками.

Франклин покивал и дотронулся до своего комм-устройства на тыльной стороне ладони.

— Капитан Синклер? Вызывает доктор Франклин…

* * *

Как только «мистер Смит» переступил порог, на него устремились пристальные взгляды присутствующих здесь мужчин. Лейт сел в кресло напротив Джеффри Синклера — мужчины лет пятидесяти, с проседью на висках и глубокими голубыми глазами. Шеф местной службы безопасности, Майкл Гарибальди, который терпеть не мог ситуаций, окутанных тайной, сидел на краешке стола и хмуро молчал.

— Доброе утро, господа, — по-деловому приветствовал их обоих Лейт.

— Доктор Франклин в двух словах описал ситуацию, и мы вас внимательно слушаем, — сказал капитан, откидываясь в своём кресле, но по-прежнему не сводя глаз с Лейта.

— И если вас не затруднит, для начала представьтесь, — добавил глава СБ. — Кто вы такой?

— По документам меня зовут Джон Смит, — Гарибальди, услышав ответ, многозначительно промолчал и дал Лейту возможность продолжить. — Я могу изложить проблему вкратце, а могу долго и нудно рассказывать всё подробно, останавливаясь на тех фактах, которые не имеют никакого отношения к делу.

— Краткую версию проблемы мы уже слышали от доктора Франклина, — Синклер кивнул на главврача Вавилона-5, севшего рядом с Лейтом. — Так что мне бы хотелось услышать подробную версию.

— Как скажете, — Лейт устроился поудобнее, опёрся локтями о подлокотники кресла и неторопливо начал рассказ. Если поспешить, то можно совершить ошибку, а сейчас любое сказанное слово играло огромную роль. Он начал с самого начала — с рассказа о дилгарской войне и тех разработках, которые попали в руки земного правительства после её окончания. Когда Лейт попытался описать действие вируса, ему на помощь пришёл доктор Франклин.

— У меня есть несколько предположений о том, как именно воздействует вирус на человека — он затрагивает вполне определённые нервные клетки и блокирует их, — подтвердил главврач слова Дорффа.

Синклер кивнул и жестом попросил Лейта продолжать.

— Образцы с этим вирусом должны прибыть на станцию в течение ближайших дней. Вполне возможно, они уже здесь, но мне кажется, что у нас есть в запасе некоторое время. Груз должен прибыть из сектора ML-245, который известен всем нам по несколько другой причине. Но именно там, в межзвёздном пространстве на исследовательском корабле Земного Альянса с биологической лабораторией и велись эти работы. И недавно появились первые результаты. Первые тесты были проведены на корабле, теперь настал черёд тестирования вируса в земных лабораториях. Такой груз нельзя транспортировать без должной конспирации, и поверьте, — Лейт холодно хмыкнул, — у Земного Альянса давно отработаны нелегальные и зачастую противозаконные способы решения проблем правительственного уровня.

— Этому я не удивляюсь уже давно, — пробормотал Синклер.

— Ну хорошо, мистер Смит, у вас получилась очень интересная и увлекательная история, — Гарибальди слез со стола и прошёлся по кабинету. — Но я до сих пор не услышал ответа на вопрос кто вы такой. И откуда вы всё это знаете… Ну и разумеется, доказательства. — Он остановился возле Лейта, тот не моргнул и глазом.

— Мистер Гарибальди, я полагаю, вам ничего не говорит имя Мишель Леклер или Эдвин Боунс?

— Абсолютно, — Гарибальди нахмурился.

— Ну, доктору Франклину они, однако, говорят многое. Все эти люди официально мертвы, но только официально. Несчастные случаи, трагические стечения обстоятельств… Этих людей — их больше двух — объединяет то, что они работали в правительственных лабораториях и исследовательских институтах над различными секретными проектами, в том числе и над проектом «Новый мир», в рамках которого дорабатывался «Омега-12». Все эти люди живы, и более того — они здесь, на станции. Разумеется, они бы не хотели, чтобы об их существовании кто-нибудь узнал, поэтому я надеюсь, что без лишней надобности эта информация не покинет стен этого кабинета, а лучше — ваших голов, господа.

— У группы Леклера, — продолжал Лейт, пользуясь молчанием своих ошарашенных собеседников, — есть непосредственные доказательства моих слов — видеозаписи первых полевых испытаний препарата, и не спрашивайте меня, как они к ним попали. Но знаете… я поверил Мишелю на слово. Потому что такие люди как он — с мировым именем, с репутацией, с достатком — не стали бы бежать с родной планеты, бросать своих родных и близких, свои изыскания, если бы они не были уверены в том, что проект «Новый мир» — реальность, а не плод их больного воображения, — тут Лейт многозначительно покосился на Гарибальди, который, кажется, ничего так просто на веру не принимает.

— Мистер Смит, — ответил Гарибальди, — вы по-прежнему старательно игнорируете мой вопрос, и даёте мне повод усомниться в ваших словах… Кто вы, чёрт возьми, такой, и если на то пошло, как вы с этой группой связаны?

— К сожалению, непосредственно, — уклончиво и лаконично ответил Лейт.

— Мистер Смит, вы очень старательно уходите от ответа. Постарайтесь так больше не делать и рассказать всё подробно, — не унимался шеф СБ.

— Мистер Гарибальди, я могу ответить на все ваши вопросы настолько откровенно, насколько это возможно. Но скорее всего, вы сперва удивитесь, потом не поверите, пока я не приведу доказательств… Не исключено, что после нашего с вами разговора, моя жизнь на станции окажется несколько… более трудной. Понимаете меня?

— Я готов дать вам своё слово, мистер Смит, — вмешался Синклер, — и пообещать сохранить все сведения, предоставленные вами, в надлежащей тайне.

— А что насчёт мистера Гарибальди?

— А мистер Гарибальди, при необходимости подчиниться прямому приказу, не так ли, Майкл?

— М-да, — неохотно признался тот. — Подчинюсь.

— Договорились. Разрешите воспользоваться вашим компьютером и дактилоскопическим сканером, командор?

Синклер и Гарибальди недоумённо переглянулись, но такую возможность Лейту дали.

— Вы знаете, — обратился Лейт к шефу СБ, — по какому принципу создаются дактилоскопические замки и замки, требующие сканирования сетчатки глаза?

— Разумеется.

— Также вы наверняка знаете, что к этим замкам прилагается особый мастер-ключ, способный открыть любой из них. — Гарибальди кивнул, в его взгляде появилось теперь не только подозрение, но и любопытство. — Очень хорошо. Капитан, этот компьютер можете разблокировать вы и только вы, если я ничего не путаю?

— Да…

— Отлично, — Лейт активировал сканер и приложил к нему свою правую руку, которая по его опыту открывала любой дактилоскопический замок, установленный внутри военной или правительственной организации.

— Доступ разрешён, — сообщил механический голос.

Лейт с удовольствием наблюдал за реакцией комсостава станции. Франклин, который теперь присутствовал здесь в качестве заинтересованного слушателя, даже приоткрыл рот от удивления. Гарибальди же