заметно помрачнел. Он не сказал ни слова, но на лице отразилась активная работа мысли, вполне возможно, что шеф СБ сейчас перебирает в памяти, где и как могла произойти подобная утечка. Дорфф поспешил успокоить его:

— Не беспокойтесь, мистер Гарибальди, ваша система безопасности работает как часы. В ней нет дыр, утечек и ничего такого. Я могу получить доступ к любой базе данных или системе, которая разработана для военных сил Земного Альянса. В том числе, к компьютерной сети Вавилона-5. Это к вопросу о том, кто я такой.

Синклер, до этого хранивший сосредоточенное молчание, кивнул:

— Да, я слышал о подобном. Вы мастер-ключ. Но как вы связаны с группой Леклера и проектом «Новый мир»?

— Я должен был доставить образцы «Омеги-12» на Землю, — неторопливо ответил Лейт.

В очередной раз повисла тишина.

— Но вам пока что их не передали, верно?

— Верно.

— А почему вы решили не делать этого? — вкрадчиво спросил Синклер.

— Дело в том, что о содержимом маленького, но очень хорошо защищённого чемоданчика я узнал только из разговора с Мишелем. До этого я был слепым курьером.

— Почему вы не пришли сразу же?

— Это… сложнее… — тут Лейту понадобилось несколько секунд, чтобы тщательно обдумать свои ответы, взвесить каждое слово и — к его удивлению — самому осознать, почему же он не сообщил обо всём Синклеру сразу же. — Я… испугался… — неуверенно начал Лейт. — Предпочёл забвение знанию… Лучше всё забыть, нежели жить с этим… Так мне казалось раньше…

— Об этом я вам потом расскажу подробнее, — вставил доктор Франклин, вздохнув.

— Я… знал, — тем временем продолжал Лейт, озвучивая свои мрачные мысли, — что для блага Земного Альянса, и не только правительства, но и его граждан, иногда приходится совершать поступки не очень этичные, которые находятся ниже определённой моральной границы… Я был к этому готов, и моя совесть была чиста — я служил на благо родины… Но сейчас не тот случай… Иногда интересы правительства Земного Альянса диаметрально противоположны интересам граждан того же Земного Альянса.

— А вы считаете, что за этим стоит именно правительство? — осторожно спросил Синклер.

Лейт хмыкнул:

— Считаю? Я в этом уверен, капитан. Небезосновательно.

— Но правительство тоже не монолит? — продолжил командор.

— Разумеется. Вряд ли эта инициатива исходила непосредственно от президента Сантьяго. Более того, он, скорее всего, был бы против подобного проекта и такого способа манипулировать людьми. Он слишком человечен, что и успел продемонстрировать за свой первый президентский срок и несколько месяцев, прошедшие с начала второго. Я подозреваю, что Сантьяго не долго осталось сидеть в президентском кресле. Возможно, что уже сейчас готовится большая кампания по его смещению….

— Кто за этим стоит? — прервал его рассуждения Синклер. — Чья это идея?

— Этот вопрос ставит меня перед весьма неординарным морально-этическим выбором, — проговорил Лейт, поджав губы. — С одной стороны, рассказав вам о проекте «Новый мир» и «Омеге-12», я его уже сделал, а с другой стороны — я настолько привык к тому, что ни меня, ни того, кто за ним стоит, попросту не существует, что… Прежде, чем вы получите ответ, я хочу попросить у вас… политического убежища, если можно так сказать. Да, я знаю, что Вавилон-5 — это территория Земного Альянса, но возможно я смогу рассчитывать на вашу помощь? Я хотел бы остаться в живых после нашего с вами разговора и передачи вам в руки некоторых правительственных тайн.

— Которые пока не получили никакого подтверждения своего существования, — проворчал шеф СБ, видимо, понимая, что в ближайшие дни ему предстоит очень много сверхурочной работы.

— Подождите, Майкл, — осадил его капитан станции и обратился к Лейту. — Действительно, мистер Смит… У нас есть пока что только ваши слова, и вы хотите с нашей стороны некоторых действий… То есть рассчитываете на абсолютное доверие. Со своей стороны мы хотели бы это доверие сделать обоюдным. Доверьтесь нам, и мы сможем довериться вам. А в случае, если ваши слова подтвердятся, я окажу вам всяческое содействие и протекцию, которое вам понадобится.

— Ваши слова звучат справедливо, и даже обнадёживающе, — рассудил Лейт, потирая подбородок. Гарибальди неодобрительно поджал губы. — Тогда, чтобы всё встало на свои места, мне нужно будет совершить для вас экскурс в недалёкое прошлое.

Хочу развеять ваши сомнения, мистер Гарибальди, Джон Смит с Проксимы-3 я только по документам, на самом деле это, конечно же, не так. Моё имя Лейт Дорфф, когда-то я был офицером Военных сил Земного Альянса, пилотом военного истребителя, — начал Лейт, отвечая и на вопрос Гарибальди, который до этого игнорировал, и на вопрос Синклера. Он вкратце рассказал о своём прошлом, которое сперва узнал опосредованно, а затем и вспомнил — о взрыве на «Либерти», трагической «гибели» пилота по имени Лейт Дорфф и, позволив себе грустную усмешку, неожиданном повороте его карьеры. И Синклер, и Франклин, и Гарибальди, слушали его очень, очень внимательно.

— Предложение это мне сделала структура, которая носит название Бюро 13, — он поджал губы, словно критически оценивая только что сказанное.

Его слушатели переглянулись между собой — никто из присутствующих ничего не слышал о подобной организации, и Лейт подтвердил их сомнения.

— Вы не найдёте ничего о Бюро ни в открытых источниках, ни в закрытых, не с вашим уровнем доступа, уж извините. Официально его не существует… На Бюро работают сотни, если не тысячи людей по всей обитаемой галактике. От неё невозможно скрыться, нельзя стать «бывшим»… Это всё, — Лейт пожал плечами.

— То есть, именно Бюро 13 стоит за этим проектом? — после продолжительного молчания спросил Синклер.

— Возможно, не единым фронтом — о проекте знают единицы, в лучшем случае — чуть больше десятка человек. Я допускаю, что даже не всем из руководства Бюро нравится эта идея тотального контроля. Поймите меня правильно, за те три года, что я работал на них, многие мои задания были направлены на благо человечества. Хотя большинство — на поддержание стабильности в Земном Альянсе. Думаю, вам не нужно объяснять разницу между этими двумя понятиями.

Командор понимающе кивнул, на молчаливого Гарибальди Лейт старался не смотреть. Зато Дорфф поймал на себе изучающий взгляд главврача станции. Тот явно изучал его, хотя пока что испытывал чисто академический интерес.

— Теперь вы понимаете, почему я просил у вас не только гаранта конфиденциальности, но и убежища? Мне просто жизненно необходимо будет где-нибудь… залечь, — скептически заметил Лейт. Его собственный сленг стал ему в одночасье малоприятен. — И именно поэтому я выбрал беспамятство в тот день… У меня получилось.

— А потом? — осторожно спросил Франклин.

— А потом я мучительно вспоминал всё! — хмыкнул Лейт. — Потому что