– К Рийсу! – скомандовала подруга, тряхнув белокурыми локонами. – Скорее!

И они побежали.

В башне Рийса им сказали, что магистр обедает в преподавательской столовой.

– Ха-ши-рри! – выругалась Дженни.

– Попробовать стоит! – решила не сдаваться Ива. И правильно, потому что на пути из столовой им попался Рийс.

– Магистр! – затараторили девушки. – Скорее!

– Магистр дар Рийс! Это просто несправедливо! – возмутилась Дженни.

– Вы должны нам помочь!

– Да что случилось? – улыбнулся глава службы безопасности при виде первокурсниц. «Мне бы их проблемы…» – даже успел подумать он, как Дженни выпалила:

– Шарль задержали!

– ЧТО?! КТО?!

– Она у Корри. Речь идет об отчислении!

Рийс уже входил в портал.

Как ни странно, в кабинете девушки не было. Были только Кавендиш, молодой Албертон и какой-то незнакомый мужчина. Не маг.

– Что происходит?

В кабинет куратора первого курса ворвался порыв ледяного ветра, выстудил помещение, затушил огонь в камине, короткой болью пронзив сердце каждого.

– Диг! Ты что творишь! – зарычал Кавендиш, бросая на всех огненную защиту.

– Где Шарль?

– За дверью.

– Что с ней?

– После пояснений уважаемых магов, – кивнул бледный как смерть историк, – я склонен думать, что мы со студенткой Рэгирра просто недопоняли друг друга.

– Очень хорошо, – недобро улыбнулся Кавендиш. – И в следующий раз в подобных ситуациях разбирайтесь со студентами сами. Есть же виды наказания. Уборка, отработка. Карцер, наконец.

– Только всем этим не следует злоупотреблять, – тихо, но внушительно рыкнул Корвин. – Наказание должно быть справедливым. И я буду контролировать, чтобы так оно и было.

– Вы хотите сказать… – все же попробовал возмутиться историк.

– Я хочу сказать, что вы слишком болезненно отнеслись к ответу студентки. Может, просто не стоило задавать ей провокационных вопросов? Вы должны понимать, Рэми, и вас как преподавателя истории это касается в первую очередь! В Академии Ронна учатся молодые маги со всей Ринарии и, как мы только что выяснили, представители западного материка! Маги разных сословий. Цвета кожи. В Академии учатся демоны! И это только начало! Уважение. Терпимость. Мир и сотрудничество – вот наш девиз! Задумайтесь на секунду, что ждет Академию, если всего этого вдруг не станет!

– Но у студентов должна сложиться полная картина мира.

– Тогда, получается, вы просто не готовы были к этой самой «полной» картине мира.

Историк вышел. Раздраженный и недовольный.

– Уволь его! – потребовал Корри.

– Ага, – кивнул Кавендиш. – А историю преподавать ты пойдешь. Или вон – Рийса отправим.

– Если он обидел Шарль, я его уничтожу!

– Валяй, – согласился Томас. – Давно хотел на тебя посмотреть как на преподавателя.

– Я, если хочешь знать, им тоже работаю. Моих безопасников кто, по-твоему, учит? – возмутился Рийс.

– Сравнил! Пяток отобранных, уже обученных магов. Только лучшие из лучших! И поток восемнадцатилетних своенравных остолопов.

– Так что случилось?

– Они не сошлись по поводу причин первого нашествия рапи.

– А что там такого? – удивился Рийс. – Ринарийцы терроризировали побережье западных соседей. Те пришли с ответным визитом. Там даже магов особо не использовали. Так, стычки на побережье. Не больше.

Кавендиш и Корвин переглянулись. И громко, от души рассмеялись.

– Странные вы, – покачал головой глава службы безопасности, выходя в коридор.

Если бы он знал, в каком состоянии найдет свою вер-ли-ни, он бы живым этого «преподавателя» не выпустил. Хорошо еще, что девочки уже поддерживали ее с обеих сторон. Ива обнимала за плечи, Джен потихоньку делилась силой и теплом.

– Шарль, – пробормотал он.

Ива и Джен отошли, пропуская магистра.

Портал. Его гостиная. Прижать любимую к себе, сказать, что все в порядке, что ее никто не тронет, что все будет хорошо…

Когда она перестала дрожать, Рийс спросил:

– Может, перенесем?

– Нет, – подняла на него глаза девушка. – Нет…

И они отправились в замок Граха.

Они шли к небольшому строению, что располагалось чуть позади основного здания. Те же острые башенки, тот же черный камень.

– Это жилой корпус безопасников. Рина – там, а не в подземельях на хлебе и воде. – Рийс как мог старался подбодрить любимую. – Условия вполне комфортные. И, как я знаю, мой заместитель заказывает твоей подданной пирожные в кондитерских Ронна.

– Согласно твоему распоряжению? – Шарль слегка нахмурилась.

– Нет. Я… я такого распоряжения не давал!

Рийс задумался, а его спутница загадочно улыбнулась.

Маг открыл тяжелую дверь, и они вошли в освещенный настенными факелами холл. Внутри было тепло, пахло, и правда, выпечкой, но тем не менее было мрачно.

Поднялись на второй этаж. Подошли к одной из дверей. Рийс приложил ладонь к створке – и она послушно приотворилась.

– …нет, не согласен! – услышали они жизнерадостный мужской голос. – Магия огня – это замечательно. И… ты же преодолела свой страх. Попробуй еще раз. В этом заклинании защита строится на магии огня. В критической ситуации оно может спасти тебе жизнь!

– Не думаю, что у меня получится.

Голос Рины! Живой… И даже не испуганный. Ее браслеты… Шарль улыбнулась. Рине нравился маг, который находился рядом. Нравился как… Как мужчина.

– Эй! Так нельзя! Ни говорить, ни думать. Магия – это твоя решимость. «Никогда не…» – это запрет. Как же ты будешь работать со стихиями, к которым у тебя явный талант?!

– Талант? У меня?! Спасибо. Вы… Слишком добры.

– Пробуй, – приказал мужчина. – Попробуй то, что выучила. И не сомневайся! Ну?

Едва слышимый треск огня. И – радостное:

– Получилось!

– Он с нее даже браслеты антимагические снял, – проворчал Рийс. И пошел в комнату.

Шарль отправилась за ним.

– Добрый день! – поздоровался с молодыми людьми начальник службы безопасности. – Смотрите, Рина, кого я привел к вам!

– Что?! – Красноватая кожа рапи побелела. – Вы… вы и ее? Вы же обещали…

Растерянность в ее взгляде, обращенном к худощавому высокому магу, быстро сменилась гневом. А гнев – отчаянным криком:

– Бегите, госпожа. Я их задержу!

И в гостиной начался пожар.