* * *

Юля

Никогда не пускать пыль в глаза и вести себя естественно – таким было для Андрея кредо во взаимоотношениях с девчонками. Не надо надувать щеки и пытаться прыгать выше головы. Я такой, какой есть, и принимай меня, не пытаясь изменить или улучшить, – был его девиз. Тем более что однажды Юля уже с ним легла – что может, спрашивается, помешать ей это сделать снова?

Но и условности надо соблюдать. Учитывать: девчонка из глухой провинции приехала. Особо модных шмоточек не имеет, да и держать себя в хорошем обществе вряд ли может. Поэтому всякие модные современные рестораны – побоку, спектакли в Большом, Ленкоме или Театре наций – тоже.

А вот мюзикл в «Пушкинском» – то, что надо. Много блеска, красивых песен. Полно приезжих – девушка будет ощущать себя в своей тарелке. К тому же (относительно Большого) дешевое шампанское.

Сам Андрей не пил, сказался, что за рулем, – но в Юлю влил едва ли не бутылку.

После спектакля усадил девушку в машину и отвез к себе домой. Ездил он на «Мерседесе», а двухкомнатную квартиру имел в старом доме в Вадковском переулке – не самый центр, но в пределах третьего кольца.

Войдя в жилье, они даже не стали включать свет – бросились друг к другу.

И всю ночь провели в страстных объятиях.

И Андрей понял, как же он скучал по ней. Но вслух, разумеется, ничего не сказал.

* * *

Несмотря на общий олд-скул-стайл [19], царящий в квартирке на Аллее Жемчуговой, вай-фай (понимая потребности современных арендаторов) хозяева все-таки провели.

Юля, разумеется, притащила с собой из станицы лэп-топ. Пару ночей – когда не встречалась с Андреем – просидела в Сети, пару дней поездила по Москве, а потом устроила для Насти самую настоящую презентацию. Вероятно, ее подходы и умения, когда бы они были продемонстрированы в соответствующей обстановке, могли впечатлить руководителя какой-нибудь фирмы, и он охотно пригласил бы ее на работу. Однако никто, кроме названой сестры, о замечательных умениях Баскаковой-младшей находить и анализировать информацию знать не знал, ведать не ведал.

– Итак, моя дорогая сестрица, мы сейчас рассмотрим человека, который является твоим непосредственным соперником в борьбе за сердце маэстро Кудряшова, а именно – ту самозванку, которая, согласно твоему отчету, непонятно с какого перепугу присвоила звание его «невесты». Несмотря на то что она (как я только что заявила) никаких прав на Артема не имеет, противник это серьезный, справиться с которым будет весьма непросто.

– Юлька, не надо этих сложных щей. Поменьше пафоса. Будь проще.

– Попрошу товарищей с места мне не указывать! – оскорбилась младшая сестра, однако количество сложноподчиненных предложений в своей речи все-таки уменьшила. – Итак, вот она, эта прохиндейка.

На фотографии в ноутбуке предстала Кристина Трипольская крупным планом. Вероятно, снимок был сделан профессиональным фотографом и на торжественном мероприятии, типа выпускного вечера. Девочка сияла во всей красе: очень простое, но стильное (и значит, дорогое) платье. И сама она – юная, модная, с маникюром и укладкой – хохотала всеми своими тридцатью двумя идеальными зубами прямо в объектив.

– Для начала, – продолжала Юля, – хочу заметить, что у нее, чисто внешне, имеется определенное сходство с тобой – из чего можно сделать вывод, что нашему мальчику нравятся дамы определенного типа.

– Ну, и совершенно на меня не похожа! – оскорбилась Настя.

– Не скажи. Имеется много общего, если рассматривать лицо непредвзято. Общее в разрезе и цвете глаз, в скулах, линии рта. Она, конечно, моложе и ухоженней…

– Спасибо тебе, сестра, – обиделась старшая.

– Я рисую объективную картину, – сухо парировала младшая. – Зато ты ярче, привлекательней, эффектней. Она какая-то непропеченная, нераскрывшаяся.

– Да лахудра настоящая! Череп и кости! Не понимаю, как ты можешь со мной равнять!

– Недооценка противника часто ведет к занижению мотивации, – важно проговорила Юлия, – и, как следствие, к поражению.

– Вот почему ты у нас такая умная – и при этом такая бедная?

– Во-первых, мы с тобой уже далеко не бедные, – оскорбилась названая сестра. – А во-вторых, какие наши годы!.. Ладно, я продолжаю… Итак, Кристина Трипольская родилась в двухтысячном году в Соединенных Штатах Америки – значит, по законам той страны, является американской гражданкой. Однако оба ее родителя этнические русские. Отец, Леонид Трипольский, в то время работал по контракту в Штатах, в Кремниевой долине. Поженились они с Натальей (матерью Кристины) в России в тысяча девятьсот девяносто девятом году. – На экран ноутбука докладчица вывела фотку Кристининых предков: Леонид и Наталья в молодости. Потом показала еще одну: они сегодня, хоть и постаревшие, однако по-прежнему красивые и моложавые. – Отец, кстати, на пять лет моложе матери. Та, как я уже сказала, в нулевом году очень предусмотрительно родила дочь на территории США. А в две тысячи четвертом вся семья вернулась в Россию. Папаша Леонид еще в Америке изобрел или создал (а может, украл), не знаю, как правильно сказать, очень эффективную программу-антивирус. Говорят, она с ходу перебила и «Маккафи», и «Касперского», и «Нортон-антивирус». И вот в начале нулевых родаки Кристины вернулись на историческую родину и создали компанию по продаже антивируса. Причем пишут, что Леонид Трипольский, папаша, самый настоящий ботан. Он даже зонтик в Лондоне никому бы не впарил, если б не жинка. А Наталья – настоящий Бисмарк в юбке.

– Кто?

– Бисмарк. Канцлер был такой в Германии, задолго до Меркель. Так вот, пишут, что всеми успехами их фирма «Защитные телесистемы» обязана ей. С тех пор она там коммерческий директор. А Леонид, хоть и числится номинальным директором, ничего серьезного без нее не предпринимает.

– Они богатые?

– Конечно! Я только по открытым материалам могу судить, но, похоже, у них есть недвижимость на Лазурке, в Лондоне, во Флориде. Часто путешествуют в экзотические места. Видела фотки семейки на горе Кайлас, на Килиманджаро, Мачу-Пикчу. Про Париж с Нью-Йорком вообще молчу. Туда как на работу ездят. Словом, богатеи, капиталисты.

– Твари.

– Не скажи. Взяток не брали, к трубе не присосались. Достигли, типа, всего своим умом. Поэтому, честно, не знаю, как с ними справиться.

– Вот почему так бывает? – элегически вопросила Настя. – Мы с тобой колготимся, пытаемся денег поднять и сами подняться. Чтобы хоть копейку заработать, пришлось рисковать и закон нарушать, а другого, честного пути в нашей перди не найдешь! А другие – я про эту Кристинку – имеют все, что хочешь. Причем по праву рождения! У-у, ненавижу!

– Деньги, конечно, решают многое – но далеко не все. Важней ум, доброта, красота…