В систему Ярило Первая Ударная вернулась только спустя две недели после завершения поисков Бессмертного, когда окончательно стало ясно, что найти закоренелого врага не удастся. К тому времени штаб флота прислал на Дэю Высшую Валькирию взамен Вигдис, и Четвёрка Иннгунн вновь стала полноценной четвёркой. Новая сестра недавно выпустилась из Учебного Центра, боевого опыта у неё не имелось, и Четвёрка немедленно занялась отработкой боевого слаживания. Несколько дней Высшие Валькирии оттачивали взаимодействие во время слияния в Круг Щита, потом синхронность единой ёмкости начала демонстрировать неплохие показатели, и к тренировкам в режиме Щита добавилась отработка боевого пилотажа.

Странно, но в астероидном поле, где традиционно отшлифовывался высший пилотаж, Иннгунн ни разу не встретила Искрену. Обычно Гармоничная подруга прилетала сюда задолго до окончания тренировок воинской касты и дожидалась, пока освободится самый сложный участок астероидного скопления, в котором они любили устроить полёты наперегонки. Трое суток Кристалл Связи Искрены не откликался на вызовы, на четвёртый день желание пообщаться с подругой стало неожиданно сильным, и Иннгунн попыталась связаться со Спехом.

– Сияющих звёзд тебе, очаровательная воительница! – Голубоглазый Арганавт ответил сразу, и энергии, истекающие от его Кристалла Связи, сообщили Валькирии о том, что Спех находится вне системы Ярило. – Я рад тебя видеть! Как там дела у Тёмных Цвергов? Вы правда напали на след Бессмертного уровня «Кощей»?! Родичи из касты Жизнь Рекущих говорят, что ему полтора миллиарда лет, он пережил Первую Ассу! Теперь устроил междоусобную войну среди Тёмных Цвергов, и у них множество погибших! Вот же поганец! Вчера мои старшие двойняшки спрашивают, мол, папа, а наши воины сумеют выловить Кощея когда-нибудь? Я отвечаю, сколько верёвочке ни виться, а конец всегда будет! Но если этот гадёныш исхитрился скрываться полтора миллиарда лет, то так просто его не поймаешь…

Словоохотливый муж Рода Небесной Лазури недовольно нахмурился, излучая высокую степень неприязни к Бессмертным, и тут же спохватился:

– Чем я могу помочь тебе, прекрасная Иннгунн? Ты, наверное, ищешь Искрену? Она трудится в пространстве низких энергий, в одном из Миров Красной Расы! С тех пор как каста Творцов начала восстанавливать научную базу в системе Хель, наша каста возит туда грузы, и Искрена записалась добровольцем на дальнемагистральную линию перевозок. Она там уже почти месяц, с тех пор как пилотировала вместо меня грузовик в самом первом караване.

В голосе Спеха зазвучала грусть:

– Очень жаль, но никто из Гармоничных Творцов не оказался её половинкой… А что у тебя, прекрасная Иннгунн? Удалось ли тебе встретить своего воина? Искрена упоминала, что Ас Ирисвет сказал, будто твоя половинка уже находится в нашем слое Вселенной, но при этом за шесть лет Совет Касты не смог найти для тебя даже среднего соответствия. Я уверен, что это значит, что твой мужчина из другой касты! Ты пробовала искать среди Целителей? Воины же создают с Целителями супружеские союзы время от времени! И среди Арганавтов надо поискать обязательно!

– Пока ещё до столь глобальных поисков не дошло. – Высшая Валькирия невольно улыбнулась. За несколько мгновений вечно весёлый и добродушный Спех успел рассказать всё, что ей хотелось узнать, ещё до того, как она задала вопросы. – Но я обязательно попробую! Просто пространство высоких энергий велико, и, наверное, я воплотилась слишком далеко от своей половинки. Мой возлюбленный обязательно найдётся, я не теряю надежды!

Она пару частей поговорила с голубоглазым Арганавтом, после чего направилась на Люцию, в сегмент Сверхдальней Связи. Надо связаться с Искреной и поболтать хотя бы пару частей, пока есть время. Галактика Красной Расы, в которой находится Хель, расположена слишком далеко от Мира Пограничной. Кристалл Связи перехватчика не дотянется на такое расстояние, тут требуется очень мощное оборудование. Могучая орбитальная крепость Дэи располагает именно такими Кристаллами Сверхдальней Связи, а у Иннгунн как раз есть свободное время.

Перехватчик Высшей Валькирии лег в дрейф на короткой орбите Люции, и Даарийская воительница встроилась в мощные энергопотоки, исходящие от Головного Кристалла Дальней Связи космической цитадели. Излучение головного мозга Валькирии, подхваченное личным Кристаллом Связи, мгновенно слилось в резонансном всплеске с вибрациями Кристалла Связи перехватчика, резко увеличивая собственную интенсивность. Полученной в результате силы энергопотока было достаточно для уверенного воздействия на Головной Кристалл Сверхдальней Связи орбитальной крепости, и спустя краткий сиг времени могучее оборудование лавинообразно взвинтило активность силовых полей, собираясь отправить в глубины Вселенной сверхмощный сигнал.

Оказавшись на вершине столь колоссального энергопотока, Иннгунн ощутила многоточечную деформацию принудительно свёрнутого пространства и с любопытством огляделась. Оказалось, что прямо сейчас система Ярило связана ноль-переходом с базой Даарийской группировки Мира Пограничной, расположенной в системе звезды Тара, а сама система Тары, в свою очередь, связана ноль-переходом с базой Харрийской группировки в системе Рады, одновременно соединенной с Галактикой Даария, Галактикой Харра и системой Хель. В настоящий миг по всем вышеозначенным ноль-переходам осуществлялась плановая ротация подразделений, и не составляло труда заметить, что слишком сложная цепочка перемещений затягивает перемещение войск раз в десять. Сейчас, в условиях мирного времени, это не играет особой роли. Но во время опасной фазы система Врат Между Мирами, связанных напрямую, очень бы пригодилась, да и вообще… сколько уже Советов проводилось на эту тему, не счесть!

Слившееся со сверхмощными энергиями Головного Кристалла Сверхдальней Связи сознание Иннгунн уловило далёкий крохотный отпечаток Кристалла Связи Искрены, и Высшая Валькирия настроилась на излучения разума Гармоничной красавицы. Искрена оказалась довольно далеко от зеркала ноль-перехода, зажжённого в системе Хель, где-то на самой окраине её гравитационного колодца. На максимальном форсажном ускорении в тридцать скоростей фотона это расстояние преодолевается суток за двадцать пять, зато если проложить курс через гиперпространство, то даже для слабенького гиперпривода перехватчика потребуется лишь малый сиг времени. Судя по пиковым всплескам резонансных вихрей ноль-врат, система ноль-переходов была открыта недавно и простоит ещё не меньше часа. Если отпроситься у командора своего штурмового отряда, то вполне можно успеть сгонять в Хель на полчасика, повидаться с Искреной и вернуться задолго до закрытия мостов.

Высшая Валькирия связалась с командором Второго штурмового, доложила о наличии свободного времени и попросила разрешения на визит к представителю гражданской касты, находящемуся в зарубежной экспедиции. Командор сначала воспринял просьбу Иннгунн с лёгким удивлением, но после того, как отыскал отпечаток Искрены в пространстве низких энергий, лишь хмуро покачал головой.

– Лети! – коротко разрешил он. – Так будет спокойнее всем – она в одиночку лазает по задворкам потенциально опасной солнечной системы Тёмных, в которой не так давно произошла масштабная битва. Кто вообще отпустил её туда одну? Как наговоритесь, сопроводи её в центр системы и возвращайся. Ноль-переходы будут активны ещё сто частей. Во славу Расы!