на бедро, он переключил передачу, когда мы съехали с моста и умчались в темноту. Мы проехали через туннель, а затем проехали через Саусалито, великолепный маленький городок на берегу залива, заполненный магазинами и ресторанами на воде. В воскресный день столики на открытом воздухе и близлежащие пешеходные дорожки были переполнены туристами.

Телефон Клайва загорелся, на экране высветилось имя Лиан. Он нажал на телефон, отклоняя вызов.

— У нас ведь не будет ещё одного врага, который будет охотиться за нами, верно?

Он взглянул на меня и покачал головой.

— Я всё ещё слишком зол, чтобы говорить с ней. Возможно, через несколько лет я приму её звонок. Рассел поговорил с ней. Она вернулась в Нью-Йорк. Она понимает, что, хоть я решил не предавать её истинной смерти, я решил вычеркнуть её из своей жизни. Если она когда-нибудь снова поднимет на тебя руку, ничто не помешает мне снести ей голову.

— Мне жаль.

— Ни в чём из этого нет твоей вины. Ну же, давай забудем о ней.

Свернув на запад, Клайв покинул шоссе 101 и поехал по шоссе 1, по прибрежному маршруту. Было уже за полночь, и дорога была пуста. Белые барашки разбивались в океане, устремляясь к берегу, чтобы обрушиться на скалы и омыть пляжи. Высокая трава по обе стороны пустынной дороги колыхалась взад и вперёд на ветру. И над всем этим растущая луна серебрила пейзаж. Ещё несколько дней, пока она не наполнится, но даже сейчас желание освободить волка было сильным.

Он съехал на обочину и повернулся ко мне.

— Не хотела бы ты сесть за руль?

Испытывая головокружение от этой мысли, я изучала то, что, без сомнения, было смехотворно дорогим спортивным автомобилем.

— Ты уверен?

— Единственный способ научиться это практиковаться.

— Да!

Я выскочила со своей стороны и встретила его перед машиной

Он улыбнулся моему очевидному восторгу.

— Твои глаза посветлели, в них больше волчьего золота, чем зелёного Сэм.

— Скоро, — сказала я, когда мы забрались обратно. — Хотя теперь у меня есть два кулона, за которыми нужно следить. Хорошо, что я одинокий волк. Можешь себе представить, как захихикают другие члены стаи, если я появлюсь на лунной пробежке в украшениях?

Клайв рассмеялся, и моё сердце забилось сильнее. Ничто в мире не заставляло меня чувствовать себя лучше или правильнее, чем смех Клайва. Это был маленький момент радости. Тысячелетие сражений, смертей, интриг и предательств измотало Клайва. Он был могущественным, внушающим страх и Магистром Города. Чего он не имел, по словам Рассела, так это счастья. Рассел боялся, что Клайв теряет то, что осталось от его человечности. Он считал, что всё изменилось, когда я приехала в Сан-Франциско и Клайв начал интересоваться моим самочувствием.

Покрытый шрамами, избитый, напуганный маленький волк, которым я была, задел его за живое, поскольку я напомнила ему о его жестоко убитой младшей сестре. Между мной и Клайвом всё изменилось несколько месяцев назад, когда начались нападения. Больше не суровый вампир и книжный бармен, мы открылись и влюбились друг в друга. Возможно, моя тётя заслужила благодарность за это.

— Нет, — сказал он, уловив конец моих мыслей.

Двигатель всё ещё работал. Вспомнив всё, чему Дейв научил меня о вождении с ручным переключением передач, я включила передачу, нажала на газ, отпустила сцепление, и машина заглохла. Клайв ничего не сказал, глядя в лунную ночь, в то время как я завела машину и попробовала снова. На этот раз у меня всё получилось. Одна на пустынном шоссе, я летела по дороге в мгновение ока. Свобода.

— Сердцебиение примерно в четверти мили впереди.

Я сбавила газ и сбросила скорость до установленного предела.

— Удобный навык для избегания штрафов за превышение скорости.

— Не так ли?

Он ухмыльнулся.

Как только мы миновали чёрно-белую машину, припаркованную на боковой дороге, я снова нажала на газ, и мы полетели вниз по дороге. Когда мы подъезжали к Пойнт-Рейес, я увидела указатель на Дрейкс-Бей.

Указывая, я спросила:

— Наши Дрейки или другие?

— Хмм? О, наши. Они владели этим участком земли к западу от шоссе сотни лет. Официально это морская заповедная зона, большой, нетронутый лиман. Неофициально, это место, куда семья приезжает безлунными ночами, чтобы перевоплотиться и улететь за океан.

— Я бы с удовольствием на это посмотрела.

Представляя это, я была счастлива.

— Может быть, мы обсудим свадьбу?

Когда моя рука дрогнула на рычаге переключения передач, он положил свою сверху и сжал. Мы помчались по тёмной дороге в сторону Бодега-Бей.

ГЛАВА 27

Некоторые из страхов Сэм становятся известными

Нервы, страх, волнение, ужас — всё это пронеслось по моим венам при слове «свадьба».

— Э-э, конечно.

Ухмыляясь, он оглянулся. Что бы он ни увидел, это заставило его громко рассмеяться.

— Так же плохо, как всё это?

— Нет, конечно, нет. Это просто чересчур. Много внимания, сосредоточенности, пристального взгляда, картинок и… Я могла бы вызвать призрак священника или что-то в этом роде и заставить его обвенчать нас. Никому даже не нужно знать об этом.

Жизнь в незаметности плохо подготовила меня к жизни в центре внимания.

— Ты могла бы. Это вариант. Однако я очень, очень долго ждал, чтобы пожениться. Я хочу, чтобы мир знал, что я люблю тебя и привязан к тебе.

— Мне нравится эта часть. Тогда все эти твои смехотворно-великолепные бывшие будут знать, что нужно отлепиться.

Посмеиваясь, он провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Я не верю, что ты правильно употребляешь это слово.

— О, это правильно. Особенно когда они трутся о тебя и заканчивают с топором в лице.

— Потребуется церемония крови, — сказал он, наблюдая за мной. — Свадьбы прекрасны, но ничего не значат для моего вида. Церемония, древний ритуал, в котором соединяется наша кровь, является своего рода метафорой того, чтобы стать единым целым. Такое выполняется редко, так как доверие всегда является проблемой. Никогда не знаешь, когда сегодняшняя любовница станет завтрашним врагом.

Я оглянулась, пытаясь разглядеть прекрасного мужчину, которого любила всем сердцем. Моя пара.

— Значит ли это, что ты не можешь представить себе будущее, в котором я буду твоим врагом?

— Никогда. Если мы с тобой окажемся по разные стороны баррикад, я буду знать, что сильно ошибся и мне нужно переоценить ситуацию. Не то, чтобы ты идеальна….

— Эй.

— Но то, что ты сама собой являешься абсолютной лояльностью, неизменной добротой и щедростью в ущерб себе. Если мы с тобой окажемся по разные стороны баррикад, значит, одному из нас не хватило ключевой информации.

Мне это понравилось. Если мы и расходились во мнениях, то только