Родам может принадлежать небольшой посёлок, район, город и даже целый регион. Однако они не только управляют Норами и защищают от них, но и, так скажем, оказывают государственные услуги. Такие роды называются старшими. Есть ещё младшие, за ними не закреплены никакие государственные обязательства и, как правило, в их владении нет Нор.

За примерами далеко ходить не надо. Допустим, после весны асфальт превратился в ямы и кочки — люди идут или направляют жалобу исполняющему государственные обязанности роду, по-простому — старшему роду. Если жители захотели снести заброшенную постройку и организовать на её месте небольшой парк — снова к старшему роду за финансированием. Прорвало трубу центрального отопления — виноват старший род, должны быстро исправлять.

Кроме государственных обязанностей, у старшего рода ещё есть и специфические, а именно — защита жителей от Норы. Или, если род использует Нору во благо, как минимум пятьдесят процентов извлекаемой выгоды или пользы должно идти на нужды жителей. Допустим, род владеет НЭС, он должен направлять половину добываемой энергии на нужды жителей, а с оставшейся может делать всё, что посчитает нужным. Конечно, так это работает в теории, не знаю, насколько жёстко всё контролируется в реальности.

Зато, если верить книге, федеральная власть может отозвать статус «старший» у рода, который не справляется со своими обязательствами. И не важно, это некачественные коммунальные услуги или гибель людей из-за эксцессов с Норой. Хотя в книге уточнялось, что в реальной практике в случае нарушений, которые не повлекли гибель людей, роды обычно отделываются лишь большими штрафами.

Ещё из интересного — родам на законодательном уровне разрешено вести между собой боевые действия. Для меня это просто неслыханная дикость! Но, видимо, так исторически сложилось, ведь у истоков нынешней страны стояли роды, которые всегда между собой собачились и делали это до тех самых пор, пока выгоднее не стало объединиться.

Кроме того, для военных конфликтов между родами есть целый кодекс, что-то вроде Женевской конвенции. И, если одна из сторон будет жёстко его нарушать, федеральная власть поговорит с ней на языке автоматов. Опять же, на практике такие случаи — невероятная редкость, ведь вооружённые конфликты между федеральной властью и любым из старших родов будут восприниматься населением чуть ли не как гражданская война. Почему это не распространяется на войны между родами — для меня большая загадка.

В книге содержалось ещё много информации, но для меня эти главы были практически бесполезными. Потому вернул книги библиотекарше и поехал обратно в свою нелюбимую общагу.

За всё оставшееся время я мог попытаться выяснить, аристократ я или нет. Но как это сделать без интернета? Ходить и спрашивать прохожих, искать статьи в газетах, смотреть телевизор и слушать радио? Всё это очень малоэффективные способы, особенно, если учитывать, что Голем мертвы, и жили они явно не в Борске, а каком-то другом городе, который может находиться очень далеко.

Да и не нужно мне привлекать к себе лишнее внимание в этом городе. Несмотря на все заслуги Волгиных, я без понятия, были они врагами рода Голем или друзьями, а может вообще находились в нейтральных отношениях. Зато точно знаю, что Скаевы не будут рады моему появлению, ведь они почти наверняка причастны к уничтожению Голем, даже если просто помогли другому роду замести следы.

Всё, решено. Не начну копать дальше в этом направлении, пока не помогу детям и Фрэнку перебраться в город. Ведь первое, с чего я планирую начать — это визит к Старьёвщику, и совсем не дружеский. Если Скаевы в курсе, как Голем попали в оранжевую Нору, то и главарь мусорщиков может что-то знать.

Я бы и рад уже хоть сегодня поехать в убежище, но Влад отправляется в Стругацк лишь через три дня. Их нужно занять чем-то полезным. И я нашёл, чем именно.

Все оставшиеся дни разделил на две части. До полудня гулял по городу и катался на общественном транспорте. В общем, старался познакомиться с Борском поближе, а будь у меня больше денег, то посетил бы ещё театры, музеи, кинотеатры и прочие места, которые позволят проникнуться культурой нового мира.

После обеда я возвращался в общежитие. Иногда развивал магические навыки в своей комнатушке, иногда делал это в заброшенном здании, которое находилось неподалёку от общаги.

Там мне нравилось тренировать энергоудары и в целом заниматься своей физической подготовкой. В том заброшенном здании никто не мешал, и стояла гробовая тишина. В общежитии же совсем другие условия, мои незадачливые соседи-алкаши буянили едва ли не каждый день. Даже когда я закрывался в своей комнатушке, шум от них мешал мне сосредоточиться.

А без медитации можно многое упустить. В общем, предупрежу детей и Фрэнка, чтобы готовились к не самой лучшей жизни в общаге. С другой стороны, если они так же, как и я, возненавидят это место, то быстро захотят переехать в жилище получше, а это послужит им дополнительной мотивацией хорошо работать.

***

В тот день я отдал ключи от своей комнатушки на вахту, затем отправился к месту, где мы с Владом договорились встретиться. Не прошло и часа, как я увидел старый потрёпанный внедорожник, что ехал в мою сторону.

Влад сидел за рулём и улыбался, помахав мне рукой. Подъехал и остановился. Я дёрнул за слегка проржавевшую ручку и сел на переднее кресло.

— Здорово, — сказал Влад и протянул руку.

Поздоровался с ним и закинул рюкзак на заднее сиденье.

— Как успехи?

— Стартовое жильё нашёл, — я показал взглядом на общагу, — дерьмовое местечко, но для начала сойдёт. С работой вроде бы тоже разобрался.

— Шустрый ты малый, — он переключил передачу, и мы поехали.

— Я себе ещё мобильник купил, продиктуй свой номер, будем на связи.

Влад продиктовал номер, и я внёс его в контакты.

— Другим тоже нужно будет телефоны купить.

— Понятное дело, — ответил я, — а ты чем будешь заниматься, когда мы перестанем добывать самоцветы и артефакты?

— О-о-о, — протянул он, — за меня можешь не переживать. Без работы я не останусь, тачка есть и голова работает. Тем более, что основной доход мне приносит совсем другое.

— Что ты можешь рассказать про Волгиных? — я закинул крючок, чтобы позже вопрос про Голем не вызвал никаких подозрений.

— Они стараются для Борска, сделали много хорошего, но гетто… Они как будто бы не пытаются с ним ничего сделать.

— Я уже повстречался с двумя гопниками.

Он посмотрел мне в лицо.