— Одну я точно видел… Какой-то большой джип.

— И чего ты раньше не сказал?!

— Так… Ну, ты не спрашивал.

Я обратился к Фрэнку:

— Когда уйду, скажи всем начать собираться. Пусть соберут всё боевое оружие, одежду, еду и прочее в ящики. Возможно, я вернусь на машине.

— Машине?! — удивился старик. — Ты водить-то умеешь?

Я посмотрел на него и молча ухмыльнулся.

— Всё никак не привыкну… Не обращай внимания. Только учти, рёв двигателя может привлечь мутантов.

— Знаю.

Через пару минут я стоял возле выхода. Все смотрели на меня и старались не подавать вида, что чертовски волнуются. Но я-то чувствовал, что они переживают ещё больше меня.

— Удачи! — сказал Дино.

— Спасибо, — ответил я, — но удача для слабаков, мне она ни к чему.

— Сильно там не геройствуй, — попросил Фрэнк и попытался улыбнуться.

Даша заплакала и кинулась меня обнимать. А Вики точно с ней поговорила? Я посмотрел на неё пристальным взглядом. В ответ Вики лишь виновато пожала плечами.

— Всё, мне пора, — я осторожно выпутался из Дашиных объятий, — если не вернусь до утра, то подождите ещё, хе-хе.

***

Девятиэтажка, где располагалось логово Старьёвщика, выделялась на фоне остальных. Сложно не заметить, что окна на первых пяти этажах наглухо забиты, и ещё здание заметно укреплено конструкциями из бетона и ржавых, но прочных железных балок.

Кроме того, это единственная девятиэтажка в округе, из щелей которой просачивался свет. В вечернее время это было особенно заметно.

Я максимально тихо и незаметно исследовал здание со всех четырёх сторон. Забраться по его внешней стене к окнам шестого этажа — вообще не вариант, для этого, как минимум, нужно быть человеком-пауком.

При желании смогу достать до окон первого и второго этажей, но они настолько старательно заколочены, что мне никакой силы не хватит, чтобы через них пробиться. Оно и понятно, защиту ведь мастерили не от людей, а от мутантов.

Сделал ещё один обход вокруг здания. Козырёк над подъездом привлёк моё внимание. Вернее, не сам козырёк, а маленькие окна над ним. В них не то что мутант, а взрослый человек не пролезет. Для меня же — в самый раз. Хоть чем-то худое слабое тело оказалось полезно.

Тихо подошёл к козырьку. Взобрался на него, стараясь громко не топать. Заглянул в маленькое окно и увидел старую ржавую решётку — вот и появился шанс проникнуть внутрь. Прислушался через неё к тому, что происходит внутри здания: вдалеке разговаривали мужики, шумели электрические генераторы, кто-то гремел железяками и громко звучала какая-то дурацкая музыка.

Достал из рюкзака два очищенных самоцвета. Их хватит, чтобы зарядить организм магической энергией на всю. Быстро их поглотил и убрал в сторону. Проверил нож, заряжены ли оба пистолета. Автомат положил рядом, возьму его позже, когда буду внутри здания.

Занял удобную позицию и легонько ударил ногой по решётке — ничего. Пнул её сильнее и почувствовал сдвиг, причём шум получился не такой, который может привлечь чьё-либо внимание.

Ещё несколько раз долбанул ногой по решётке и понял — силы выбить её не хватит, максимум смогу расшатать. Вот и пригодилась энергия. Пара секунд концентрации, и магические силы побежали в ногу. Два мощных удара, которые меня самого чуть не откинули назад — вуаля, и решётка выбита. Если бы не последние два болта, что её удержали, так бы она и упала с грохотом на бетон.

Осторожно залез через маленькое окно внутрь и оказался на лестнице между первым и вторым этажами. Очевидно, что сначала нужно зачистить первый этаж, иначе, когда устрою на втором бойню, на меня смогут напасть со спины.

Высунулся в окно и взял автомат с рюкзаком, без них никуда. Затем доломал решётку и тихо поставил углом. Так она неожиданно не грохнется и не помешает быстро выбраться через оконце.

Прежде чем идти на первый этаж, я внимательно прислушался. По шуму совсем непонятно, где больше народу. Скорее всего Старьёвщик и его люди провели в здании, так скажем, перепланировку, поэтому нужно быть готовым к тому, что некоторых стен может не быть.

Не доставая самоцвет из рюкзака, я поглотил часть его энергии. Пара секунд концентрации — защитная плёнка и отдача готовы к работе. Взял в обе руки пистолет и пошёл на первый этаж.

Справа и слева разрушенные тамбуры, в каждом по два прохода. Получается, на каждом этаже всего по четыре квартиры. Иду направо, держа пистолет наготове, вхожу в первую квартиру, и ничего. Разбросан всякий мусор, на гвоздях в стене висят куртки и другая одежда.

Внимательно прошёлся по всем комнатам и ничего интересного не нашёл. Вошёл в следующую квартиру и сразу почувствовал мерзкий запах мочи и туалета. Обошёл половину комнат — ничего ценного. Вдруг услышал характерный звук — кто-то отливал в соседней комнате.

Осторожно подошёл к двери и чуть не закрыл нос, настолько воняло. Встал у входа и принялся ждать: мужик рано или поздно выйдет, да и нет никакого желания входить в эту сортирную комнату.

И я не ошибся, вскоре послышались шаги. Пистолет ни к чему, он только позволит бандитам понять, что у них гости. Потому взял нож в обе руки и приготовился.

Мужик вышел из комнаты, вытирая руки об штаны. Вдруг вижу, что он вздрагивает — чёрт, точно заметил меня боковым зрением. Резкий выпад, взмах — нож вонзается в глотку. Мужик хочет заорать, но я закрываю его рот левой рукой. Он немного подёргался и навсегда успокоился, ведь с таким ранением долго не живут.

Я испачкался в чужой крови, но это лучше, чем в дерьме или моче. Обошёл оставшиеся комнаты и нашёл лишь какое-то бесполезное барахло по типу сломанной бытовой техники и развалившейся мебели.

Следующий разрушенный тамбур, ещё две квартиры. Прежде чем входить — прислушался. В одной определённо мужиков пять, судя по разговорам, они навеселе и играют в карты. Из второй квартиры ни звука.

Похоже, без пистолета не обойтись. Взял его в обе руки, нагнал ещё порцию энергии для поддержания магического щита и отдачи. Лучше бы им начать по мне стрелять, подзарядка не повредит.

Осторожно вхожу в первую комнату — пусто, лишь на столе небрежно разбросана еда, и холодильник запитан от генератора. Подхожу ко второй комнате и отчётливо слышу их разговоры. Ну, понеслась!

Набираю разгон и залетаю в комнату. Мужики отвлекаются от карт и удивлённо пялятся на меня. Дёргаю