– Ты должен выяснить все, что возможно, о писателе Ураганове и поселке Гаджиево.

– Ураганов. Гаджиево, – кивнул Лисица и тут же спросил: – А что это за место такое?

– Вот ты это для нас и узнай, – сказала очень довольная Кира.

А довольна она была тем, что теперь могла переложить часть проблем на плечи Лисицы. Пусть теперь он просиживает возле компьютера, ища упоминания об этом месте и его обитателях. А сама Кира будет в это время сладко спать. Вот так-то вот! Должна же быть справедливость на этом свете. И похоже, сегодня вечером она восторжествует.

Кира послала Лисице воздушный поцелуй и ушла к себе. Она не сомневалась: получивший задание, Лисица справится с ним. Ведь знать все и про всех – это его работа. Он получает информацию и обменивает ее на деньги. Ну а деньги, в свою очередь, обменивает на еду, одежду и прочее. Значит, можно исключить промежуточный этап и получить бартер. Лисица имеет от подруг вкусную и сытную трехразовую трапезу, кров и даже отдельную комнату, а подруги обзаводятся нужной им информацией. Разве это не взаимовыгодный обмен?

Но если Кира думала, что она будет спокойно спать, пока Лисица рыскает по Сети и обзванивает своих знакомых, то она здорово ошибалась. Не прошло и получаса, как к ней заявилась Леся с новым требованием:

– Мы должны найти Фатиму!

– Взгляни на часы! Первый час ночи. Я спать хочу!

– Мы должны найти бедняжку! Возможно, ей совсем худо. Она так любит Лисицу, а тут даже не вышла, чтобы с ним поздороваться.

– Но она могла крепко спать.

– Ах, нет! Тут дело в другом! Вспомни, какой живот у нее был утром. Там может быть опухоль!

От этого предположения Кира мигом села на своей кровати.

– Ты думаешь… Думаешь, что Фатима… что она ушла умирать?

И помимо воли, голос у Киры дрогнул.

– Она очень плохо выглядела в последние дни. И это ее пузо… Оно буквально волочилось по полу. Уже давно! Просто не понимаю, как мы с тобой не замечали очевидного. Фатима тяжело больна.

– Но мы…

– А чем мы ей помогли? – не успокаивалась Леся. – Мы ничего не сделали. Даже врача ей не вызвали!

– Наверное, теперь уже поздно.

Эта фраза сорвалась у Киры с кончика языка, и она едва не прикусила его себе от досады. Надо же ляпнуть такую глупость. Теперь только держись. Леся будет рыдать. И так оно и вышло.

– Типун тебе на язык! – разрыдалась Леся. – Идем! Хотя бы найдем ее тельце! И похороним Фатиму по-человечески!

Кира не осмелилась возражать. Она видела, в какой скорби пребывает подруга. Да и сама, признаться, испытывала похожие чувства. Да, бесспорно, ее любимцем был Фантик, и Кира всегда открыто это заявляла. Но когда живешь бок о бок с живым существом, невольно привыкаешь к нему. И как же теперь Кира переживала из-за того своего прошлого поведения. Если бы только найти Фатиму живой, уж Кира бы доказала ей, какая она хорошая!

– Пойдем, – глотая слезы, произнесла Кира. – Поищем Фатиму. Но я уверена, что с ней все хорошо. Она просто вредничает! Прячется, чтобы поиграть у нас на нервах!

– И пропустила свою любимую печенку? А ведь я специально купила именно говяжью, не телячью или свиную, а говяжью! Ты же знаешь, как она ее любит! И Лисицу она не вышла встречать! А ведь его она почему-то обожает даже больше сырой говяжьей печенки!

Да, Кира это знала. Но признаваться Лесе в том, что у нее тоже кошки на душе скребутся, она не стала. Поиски длились до поздней ночи, но Фатима так и не нашлась. И девушки могли бы искать ее еще дольше, но тут подал голос Лисица:

– Девчонки! Если у вас еще сохранился интерес к этому Гаджиево, идите сюда!

Он сидел перед компьютером с очень довольным видом. Рядом с ним стояла тарелка из-под творожного кекса. На тарелке осталось несколько крошек, а все куски подсохшего кекса Лисица уже уничтожил.

– Очень занятная ситуация, – произнес он. – Гаджиево существует и по сей день. Это закрытый военный городок, в котором базируется воинская подводная часть. Там же имеются подлодки, атомные субмарины. Ну, и солдатики – матросики, призывники, курсанты тоже имеются. А также те, кто этих молокососов должен обучить уму – разуму и элементарным навыкам работы на подлодке.

– А писатель Ураганов? С ним что?

– Он создал в восемьдесят шестом году повесть «Нейтральные воды» о моряках – подводниках. И даже, вот уж везунчик, успел ее напечатать и получить гонорар.

– А о чем там написано?

– Понятия не имею. Этой книги в Сети я не нашел.

Ну, еще бы! Вряд ли в годы перестройки и последующей стремительной капитализации общества кому-то была охота читать про будни моряков – подводников. Даже самая увлекательная жизнь под водой не шла ни в какое сравнение с опасностями, которые подстерегали людей тогда буквально на каждом шагу. У каждого тогда была своя собственная маленькая «подводная одиссея», в которой он стремился выжить.

А потом вкусы читателей резко сменились. Никого не интересовало недавнее социалистическое прошлое, люди начали зачитываться фэнтези, потом перешли на детективы, да так там и остались. Детективный жанр оказался самым живучим. Он с легкостью впитывал в себя все прочие жанры, совершенно подавляя их. Согласитесь, если в доме влюбленной пары произойдет убийство, то это уже будет никак не любовный роман, а исключительно детектив. И если на космолете некий пятиног с планеты Сириус будет найден с отрубленной ногой и впавший в кому, то это тоже будет детектив, а никак не фантастика.

– Жаль, хотели бы почитать эту книжку.

– Ну, тут я вам не помощник! – отозвался Лисица, разведя руками.

Значит, все-таки придется снова ехать к Юлии Аюповне в ее опечатанную квартиру, подумали подруги с тоской. Книга о жизни моряков – подводников из воинского городка должна находиться где-то там. Подруги были в этом совершенно уверены. Вот только не были они уверены в том, стоит ли вообще это делать.

Может ли повесть писателя Ураганова направить сыщиц на правильный след? Возможно, эта книга и не имеет никакого отношения к убийствам? Хотя ведь Юлия Аюповна прочла ее с большим интересом. А это что-то значит или нет?

– А с кем служил муж Юлии Аюповны, можно узнать?

– Как его звали?

– Вершков. Александр Николаевич. Был в чине капитана первого ранга, когда умер.

– Можно попытаться что-то найти про этого человека, – уклонился от прямого ответа Лисица. – Но вы сами понимаете, военные… они такие зануды. Охраняют свои столетние записи, словно это бог весть какие секреты! Все давно устарело, но они бдят! На их архивах стоят такие пароли… такие… Одним словом, идите к себе и до утра меня не беспокойте.

– Так долго?

– Долго?! Да, если я что-то нарою вам к утру – это нам еще крупно повезет!