Схемы порталов я даже не знала. А вот рунной защите Исай меня научил! Зажмурившись, начала вспоминать руны. Он говорил, одна ошибка – и защита не сработает. А у меня не было права даже на самую маленькую!

Хоть я изучала руны давно, но мне было невероятно интересно, Исай тогда заставил меня сотню раз воспроизвести нужные, так что постепенно, но я вспомнила начертания.

Я не дамся этому сумасшедшему! Подавится!

С этими мыслями я начала формировать место, где собиралась держать осаду несколько часов, а если нужно, то и дней.

Диван был слишком большим, я побоялась делать защитный круг такого размера, поэтому выбрала кресло.

Оттащила его в другой конец помещения, где был ровный каменный пол. Прикинула размер и начала чертить, смачивая камни то слюной, то водой. Исай научил меня нескольким видам рунной защиты, и я решила не ограничиваться одной. Прежде всего нарисовала самую мощную схему, какую помнила. Её начертила самой маленькой по диаметру. Чтобы влезло кресло и можно было сделать пару шагов перед ним.

Тэйн мог вернуться в любой момент, но я заставила себя не торопиться, а вычерчивать руны внимательно, без ошибок и помарок. Когда закончила, почувствовала, что все сделала верно. Затащила кресло в центр круга, поставила спинкой к углу комнаты, а сразу за ним – ночную вазу, чтобы её было не видно, но и я могла уединиться хотя бы частично, если понадобится. Захватила скудную еду и графин с водой и все поставила рядом с креслом.

Всё, моя осадная башня была готова! Активировать дело мгновения, успею даже при внезапном появлении Тэйна. А вот пока его нет, можно позаботиться о втором уровне защиты!

Чуть-чуть отступив от первой схемы, начала чертить вторую, но так, чтобы было незаметно, что это две разные защиты. Закончила и довольно потерла ладони: я молодец!

Прислушалась, но снаружи было тихо. Тогда приступила к третьей схеме, самой простенькой, состоящей всего из четырех различных рун. На нее я потратила последние камешки. Когда чертила заключительные символы, сердце ушло в пятки, показалось: вот-вот, и явится Тэйн.

Торопливо закончила, заскочила в круг и быстро активировала все три уровня своей защиты.

И упала в кресло, обессиленная придавившей тяжестью. Голова разболелась сразу, резко, да еще и затошнило. Прикрыла глаза, пережидая приступ, но тут же распахнула ресницы: заскрипел засов и отворилась дверь.

Я успела!

Тэйн зашел стремительно, быстрым шагом, как хозяин положения. И удивился, увидев меня в углу.

- Что это ты тут делаешь? – спросил, подходя ближе, и уставился на символы внизу. – Что, пыталась сбежать и не вышло? – ухмыльнулся.

Я сидела, крепко сжав подлокотники пальцами, и не отвечала. Лишь настороженно наблюдала за ним и терпела волнообразную головную боль и тошноту.

Не дождавшись ответа, Тэйн подошел совсем близко и протянул руку ко мне, видимо, в желании схватить, но защита полыхнула теплым светлом, а мужчина взвыл от боли. Он кричал, баюкая руку, а мне еще страшнее от этого звука становилось.

Мгновение, и он стремительно выбежал из комнаты, придерживая локоть. И не запер дверь…

Я смотрела на свет в дверном проеме и боролась с искушением выйти из защитного круга и попытаться сбежать. Нельзя. Я не знаю, где я. В относительной безопасности только здесь, в этом кресле, а там Тэйн, если схватит, точно заставит пожалеть. Нет, буду сидеть.

Мой похититель вернулся очень быстро, и я порадовалась, что осталась в защитном кругу.

Подошел ко мне, окинул яростным взглядом.

- Что, думаешь, теперь я тебя не трону? Лучше убери защиту сейчас, иначе…

- Иначе что? – не выдержала я и посмотрела с вызовом, стараясь не показать, как мне плохо.

- Иначе сделаю так, что потом вообще без боли жить не сможешь! – рыкнул он.

- Нет, - ответила пересохшими губами.

- Л-ладно, - выдавил сквозь зубы и начал изучать руны, даже на корточки присел.

Я с опаской следила за ним. Не трогая рисунок, он обошел мою защиту по кругу, задумчиво щурясь.

Он же не сможет ничего с ней сделать?

В этот момент я пожалела, что не изучала руны в академии. Если бы знала, что произойдет, зубрила бы вместо сна по ночам.

Тэйн остановился передо мной и посмотрел в глаза.

- Последний раз предупреждаю: убери защиту.

Я сглотнула ком в горле и мотнула головой.

- Ну тогда смотри, - с этими словами он создал большой огненный шар и бросил в меня.

Инстинктивно я вскрикнула и прикрыла голову руками, но шар с громким треском разбился о мою защиту.

Убрала ладони и заставила себя выдавить улыбку. Но Тэйн не собирался сдаваться. Он бросил еще один шар. И еще. И еще.

С замиранием сердца я следила за его действиями. Сначала ничего не менялось, шары разбивались о защиту. Но в какой-то момент теплый свет, который меня окружал, дрогнул.

Мое сердце пропустило удар, а Тэйн самодовольно ухмыльнулся.

Нет, нет, нет. Она выстоит!

Но мысленные мольбы не помогли, и на очередном шаре защита просто лопнула, поглотив его.

Я испуганно посмотрела на мужчину, тот уже вовсю улыбался.

- Ну вот и все, - пробормотал он и шагнул ко мне.

В этот момент вспыхнул второй защитный круг, и Тэйна отшвырнуло с такой силой, что он с громким ударом приложился о противоположную стену и сполз с нее тряпичной куклой.

Я подскочила с кресла и пыталась разглядеть, что с мужчиной. А если его совсем убило?

Тэйн лежал на полу и не шевелился. Крови я отсюда не увидела, но подходить не стала. Подожду лучше. Если он потерял сознание, то очнуться может в любой момент. Еще не хватало оказаться рядом!

В этот момент снова накатила боль и сжала виски. Я схватилась за голову и упала обратно в кресло. Осторожно нащупала графин и отпила прямо из него.

Стало чуть легче, но все-равно тело окутывала слабость. Смочила пальцы и провела по пылающим вискам и лбу.

Надо экономить воду. Осторожно отставила графин и прислушалась: Тэйн так и не подавал признаков жизни.

Только сейчас я немного расслабилась, появилось время подумать и заодно осмотреть себя. Он действительно снял все артефакты?

На шее кулона не было. Как и пары камешков, которые я по привычке продолжала таскать в кармане.

В удивлении заметила кольцо. Он его не снял?! Почему? Не потому ли, что это никакой не артефакт, а просто побрякушка? Или просто не смог из-за наложенного Исаем заклинания? Почему тогда сказал, что снял все артефакты?

Вопросы, вопросы…

Наверное, он бы не оставил меня так самоуверенно одну, если бы кольцо могло мне как-то помочь. Так что рассчитывать на него точно не стоит.