Почти через три часа Гайер объявил об окончании самостоятельной, дав полчаса на отчет, а я… Только сейчас поняла, что натворила. В ужасе посмотрела на простой овальный медальончик. Кошмар! Он меня прибьет. Хотя, судя по взгляду, сначала поцелует, а потом, когда поймет, что за свойства у артефакта, прибьет…

Все полчаса я просидела, растерянно глядя на пустой лист. Написать отчет у меня рука на поднималась.

- Мисс Джойс, хм, - раздалось над ухом, отчего я вздрогнула и машинально попыталась спрятать злосчастный артефакт. – Время вышло. Почему вы не написали отчет?

Он ловко выхватил медальон и удивленно посмотрел на меня. Щеки загорелись мгновенно, потому что свойство он поймет легко и… всё-таки сначала прибьет?

- Все молодцы, оставляйте отчеты с артефактами на столах. Увидимся уже на зачете, - отпустил он студентов, а я осталась сидеть.

- Так, Этель, что случилось? – мягко спросил он, когда мы остались наедине.

Я сглотнула и облизнула пересохшие губы.

- Я… я… ошиблась. Можно я переделаю?

- Почему? – еще больше удивился он. – Судя по тому, что я ощущаю, артефакт сделан правильно. Зачем его переделывать?

- У него свойство… не надо… Можно я переделаю? Пожалуйста!

- Так, - он взял стул с соседнего ряда и присел рядом со мной. Взял мои похолодевшие руки и сжал в теплых ладонях. – Не раньше, чем ты объяснишь. Может, даже зачту без отчета, - он весело ухмыльнулся, но сразу посерьезнел. – Правда, Этель, в чем дело?

- Я… ошиблась…

- Да что ты говоришь одно и тоже! – рассердился он, встал и направился к своему столу, где держал артефакт-проявитель.

Ну точно прибьет!

- Не надо! – я кинулась за ним и настигла, когда он уже открыл ящичек и доставал искомое.

Обхватила со спины, но он, не обращая на меня внимание, направил проявитель на мой горе-медальон.

Застыл, считывая результат.

Я осторожно убрала руки и стала тихонечко отступать, пятясь задом. Может успею сбежать?

Не успела, Гайер обернулся и изумленно уставился на меня.

- Этель, зачем тебе этот артефакт?

Быстрым шагом обогнал меня и запер дверь. Я поникла.

- Ты его для себя сделала? Или на заказ? Хотя, какая глупость, не на уроке же его выполнять. Значит, личная цель… Меня хотела проверить?

Я сжалась и обхватила себя руками.

- Ты мне не доверяешь? – голос совсем упал.

- Доверяю! Просто… просто… - нет, про подслушивание не признаюсь! – Просто я подумала, ну, два месяца мы не… И мало ли какие у тебя потреб… э-э-э, желания. И… Я не хочу ходить дурой, Исай! Хочу знать точно. Но планировала у тебя спросить, а артефакт… Не знаю, как-то поняла, что нужно сделать, и руки сами выполнили. Я и осознала, что натворила, за полчаса до конца занятия.

Гайер тяжело вздохнул.

- Да-а, Этель, с тобой не заскучаешь. Конечно, это я просидел у тебя в голове столько времени и хорошо тебя узнал, а у тебя могли возникнуть справедливые опасения… Хорошо, смотри, - и Исай надел на себя медальон.

Я изумленно посмотрела ему в глаза, а потом спохватилась и перевела взгляд на медальон. Желтый! Он пожелтел! Мне захотелось танцевать от радости!

- Ну вот, как видишь, близость у меня была больше полугода назад. Довольна? – лукаво спросил Исай.

- Да-а, - пропела довольная я, широко улыбаясь.

- Хм, как думаешь, справедливо теперь померить его тебе? – и Гайер, хитрюга такая, протянул артефакт мне.

Неприятно. Теперь я полностью испытала весь спектр эмоций, которые ощутил он только что.

С таким же тяжелым вздохом, как он выдал раньше, накинула цепочку на шею и глянула вниз. Ну, разумеется, белый! Кто бы сомневался. Щеки горели, пока я его снимала.

А Исай, гад, светился от радости.

- Нет, я конечно, так и думал, но подтверждение…

- Ни слова! – подняла руку, останавливая его.

В ответ услышала довольный смех.

Работу в итоге мне Исай зачел, и даже без отчета. Рассказал, что раньше подобными артефактами проверяли невест перед свадьбой, но я сделала даже более простой вариант.

Так что с занятия я возвращалась смущенная и умиротворенная. Одна из мучавших меня проблем так легко и просто решилась… И меня поразила его реакция: без обид и возражений надеть подобный медальон… Я ожидала упреков или злости, но он отнесся с пониманием. Идеальный мужчина!

Я почти дошла до общежития, мечтая принять душ и отдохнуть, как краем глаза заметила что-то странное. Человек в черной одежде – на вид такой же, как тот, что бросил в меня портальной монеткой. В этот раз он не стал ничем бросать: подлетел и, не успела я отшатнуться, как уколол меня чем-то в руку, будто пчела ужалила.

У меня сразу начало темнеть в глазах, и последнее, что я почувствовала – чужие пальцы на шее, нащупывающие что-то… Кулон, у меня ведь есть защитный кулон... Но он не помог, и я потеряла сознание.

Очнулась резко и исходя из прошлого опыта сразу попробовала почувствовать в себе магию. Опять! Меня опять опоили этой противомагической дрянью! Не выдержав, я ругнулась вслух.

- Ну что вы, мисс Джойс, казалось, такая воспитанная девушка, - язвительно произнес знакомый голос.

Я резко села на постели и зло уставилась на Тэйна. Я вообще девушка не только воспитанная, но и терпеливая, однако, если меня довести, превращаюсь в фурию.

- Ой, какие мы грозные, - фыркнул он, а я быстро огляделась в стремлении выяснить, куда он меня притащил.

И обомлела. В этот раз никаких удобств – это явно было подземелье. Чистое, ухоженное помещение, но стены, пол и потолок из камня, окон нет, да и сам воздух… затхлый. Мы точно под землей или в какой-то обустроенной пещере. Обстановка на этот раз была весьма скудная: диван, на котором я сейчас лежала, пара обшарпанных кресел, одно из которых занимал Тэйн, покосившийся столик и ширма. За ней, наверное, удобства. Как мило! Я скривилась и посмотрела на тяжелую деревянную дверь.

- Осмотрелись? – весело спросил Тэйн. – Да, я предусмотрительно убрал все красящие предметы, так что сбежать тем способом, какой вы использовали ранее, не получится. Или не вы, а Гайер? Тогда мне и вовсе не о чем беспокоиться!

- Зачем я вам? – подала наконец я голос, сев и опустив ноги на пол. И поморщилась: диванные пружины от перемещения больно вдавились в кожу.

- Вы мне совершенно незачем, - пожал он плечами, рассматривая меня. – А вот артефакт Гайера – весьма.

- Так и обращайтесь по адресу, - я тоже фыркать умела. Тем более, подозревала, что с Гайером тягаться у него сил не хватает. А вот похитить беззащитную девушку… Хотя, у меня же был артефакт! Как эта мерзкая ящерица его сняла?!