Помощь придет… рано или поздно. Но не слишком ли поздно для того, чтобы спасти Лиаму жизнь?

Эзра стоял, прислонившись к столу, а я – к Эзре. Его теплые руки крепко обхватили меня, сомкнувшись на спине. Я старалась не стучать зубами.

Час. Целый час я просидела запертой в холодильнике, отчаянно надеясь, что Лиам не умрет до возвращения Эзры, Кая и Феликса. Я услышала, как они вошли, и орала во все горло, пока они не высадили дверь. Кай с Феликсом сразу же подхватили Лиама и унесли… куда-то. Кай на ходу звонил по телефону женщине по имени Элизабета – лучшей целительнице в гильдии.

Я рассказала вкратце о том, что произошло, а потом, пока мы ждали возвращения Кая, все подробно рассказала Эзре. По мере того как я говорила, он все больше каменел, его руки стали похожи на стальные тиски. Вокруг заметно похолодало, свет померк. Я делала вид, что ничего не замечаю.

Зазвонил телефон Эзры. Продолжая обнимать меня одной рукой, он выудил телефон из кармана, блеснув металлическими вставками на боевых перчатках. Провел пальцем по экрану и прочитал сообщение.

– Лиам с Элизабетой, – пробормотал он, и его мягкий голос приглушил мою тревогу. – Кай и Феликс возвращаются, вызвали подкрепление. Все члены гильдии, кого удалось собрать, идут сюда.

Я кивнула, прижимаясь головой к его груди. Я была так измучена усталостью и страхом, что не могла выговорить ни слова, хотя вопросы роились в голове. Эзра снова сжал меня в объятиях. В плече, по которому пришелся удар смертоносного шара телекинетика, пульсировала боль.

Входная дверь распахнулась. От неожиданности я подпрыгнула на полфута, и Эзра прижал меня к себе, словно боялся, что я вырвусь и расшибусь обо что-нибудь. В бар ворвалась Зора: ее остриженные под пикси волосы с розовыми прядями были мокрыми, гигантский меч зажат в руке, оторванный ремешок ножен волочился по полу.

– Получила сообщение от Феликса, – коротко сказала она. – Только из душа успела выйти. Что случилось?

Теперь, когда мы были не одни, я попыталась высвободиться из рук Эзры, но он не отпускал.

– Пока мы охотились за отступниками, – проговорил он с незнакомыми рычащими нотками в голосе, – другая группа напала на Тори, Лиама и Аарона. Аарона схватили. Лиам сейчас с Элизабетой. Ножевые раны.

Глаза у Зоры сверкнули.

– Аарона схватили? Как?

– Судя по рассказу Тори, с ними был менталист.

Зора выругалась так свирепо, что я вздрогнула.

– А ты цела, Тори?

– Со мной все в порядке. – Я наконец вывернулась из объятий Эзры. – Что такое менталист?

Зора с отвращением скривила губы:

– Псионик, который может контролировать чужие мысли или действия…

Она осеклась: в бар вошел колдун Линдон и тут же, следом за ним, Син – волосы взъерошены, футболка наизнанку.

– Тори! Ты цела? – обогнув Линдона, она подбежала ко мне и схватила за руку. – Ты почему такая холодная?

– Меня заперли в холодильнике.

– Что?!

– Что происходит? – спросил Линдон, потирая щетину на своей обычно гладко выбритой голове. – Феликс написал только, что Лиам в критическом состоянии, Аарон неизвестно где, и чтобы все тащили свои задницы сюда.

– Феликс все объяснит, – ответил Эзра. – Он уже едет.

Линдон кивнул на боевое снаряжение Эзры: Двойная Молния лежала на столе позади нас.

– Как прошла охота на отступников?

– Лучше, чем рассчитывали. Они нас совсем не ждали, из-за чего все остальное выглядит еще более странно.

Впятером мы молча ждали, минута текла за минутой. Стали подходить другие члены гильдии – по одному, по двое, по трое. Мелькали знакомые лица: Гвен, Рэмси и Тай из команды Кая, Эндрю, Кэмерон и Сьерра из команды уничтожителей вампирского гнезда, колдунья Сильвия – любительница «Манхэттена», Райли – кудрявый друг-алхимик Син, та ведьма, что увлекалась йогой, и ее парень. Молчаливо подтягивались и другие, те, кого я не видела со дня моей первой смены. Я подумала, не следует ли мне предложить им чего-нибудь выпить, но не стала отходить от Эзры.

Атмосфера была напряженной, тишина гнетущей. Кто-то спрашивал, что случилось, но Эзра всем отвечал одно и то же: «Феликс объяснит».

Наконец задняя дверь хлопнула, и мгновение спустя Феликс вышел из кухни, а за ним по пятам Кай – все в том же черном боевом облачении, как всегда безупречный, словно не он только что гонялся несколько часов за отступниками. Феликс занял место перед стойкой, лицом к собравшимся магам. Кай обошел наш столик и встал по другую сторону от меня.

– Перейду сразу к делу. – Феликс бросил быстрый взгляд на меня и заговорил снова: – Гильдия отступников, так называемая банда Ист-Гастингса, уже две недели преследовала Аарона. Сегодня, когда Кай собрал команду и повел в бой против них, сюда нагрянула другая группа. В бою Лиам был тяжело ранен, Аарона схватили.

– Эта группа тоже входит в гильдию отступников? – спросила Зора.

– Нельзя сказать наверняка. – Челюсти у Феликса сжалась. – От отступников мы узнали, что их наняли для похищения Аарона. Сегодня же мы выяснили, что Том Ньюбург, наш яснослышащий, передавал сведения либо отступникам, либо неизвестной группе… либо тем и другим.

Раздались удивленные возгласы:

– Том? Это точно?

– Без всякого сомнения, – ответил Феликс, повышая голос, чтобы перекрыть изумленный ропот. – Наша главная задача – выяснить, что это за группа и что им нужно от Аарона. Мне не удалось связаться с Дариусом, но я отправил ему подробное сообщение. То же касается Жирара – он в Сиэтле. Пока что мы можем рассчитывать только на себя.

Я пересчитала собравшихся магов. Двадцать шесть. Чуть больше половины гильдии.

– Что мы знаем о группе, которая сегодня захватила Аарона? – спросил Линдон.

Феликс, Эзра и Кай посмотрели на меня.

Я нервно откашлялась.

– Трое вошли через черный ход. Одним из них был Том. Он с издевкой сказал, что я правильно догадалась – это он подслушивал разговоры и передавал гильдии отступников, чтобы они могли подкараулить Аарона, когда он не сможет себя защитить, но…

– Когда это было, чтобы Аарон не мог себя защитить? – перебила Сьерра. Судя по ее тону, она была убеждена, что только круглая идиотка способна считать Аарона уязвимым перед лицом опасности.

– Когда нас с Эзрой нет рядом, – коротко ответил Кай.

– Я думаю, Том сливал информацию той, другой группе, а они уже передавали отступникам. – Я нервно намотала на палец подол футболки. – Один из тех двоих был телекинетиком, а другая умеет… подчинять себе людей.

– Менталистка, – пояснил Эзра. – Очень сильная. Действует через прикосновение. Она заставила Аарона уйти с ними.