– То есть вместе с Томом набирается уже три псионика, – отметила Зора. – Нам известны гильдии отступников, состоящие в основном из псиоников?

– Парочка приходит на ум, – мрачно отозвался Эндрю. – Но не понимаю, зачем им связываться с Аароном. Никаких причин…

– Месть. – Холодный голос Тавифы послышался раньше, чем она сама вышла из кухни. Она возникла в дверях за стойкой: волосы идеально уложены, в лице невозмутимость снежной королевы.

– Что? – с досадой проворчала Зора. – Кому нужно мстить Аарону? За что?

– Не столько самому Аарону, сколько «Ворону и молоту». – Тавифа остановилась рядом с Феликсом и протянула ему свой телефон. На экране загорелся зеленый значок вызова. – Говори, Дариус.

– Всем добрый вечер. – Низкий, смутно знакомый голос главы гильдии эхом донесся из динамика телефона. – Спасибо, что собрались так быстро.

Круглые от удивления глаза Феликса метнулись от телефона к Тавифе и обратно.

– Мне позвонили несколько минут назад, – продолжал Дариус. – Звонивший потребовал, чтобы я явился через два часа по указанному адресу. Если я не приду или приду не один, он убьет Аарона.

От ужаса у меня закружилась голова, и я ухватилась за стол, чтобы не упасть.

– К сожалению, он не дал мне возможности сообщить, что я нахожусь за три тысячи миль отсюда. Я не в силах удовлетворить его требования, поэтому необходимо найти другое решение.

– Кто они, черт возьми? – вскричала Син, стискивая кулаки, и впилась взглядом в телефон.

– Спасибо, Син. Я как раз намеревался перейти к этому вопросу, – сухо ответил Дариус. – Полгода назад я поручил Жирару, Тавифе и Алистеру расследовать деятельность одной из местных гильдий – «Кирк, Коннер и Касид».

Название гильдии показалось мне смутно знакомым.

– Выдают себя за юридическую фирму, принимают исключительно псиоников. Гильдия считается легальной, однако их деятельность за закрытыми дверями весьма неблаговидна. Короче, это гильдия хищников, мошенников и аферистов. За последние полгода Жирар, Тавифа и Алистер проделали огромную работу и выявили множество незаконных операций их членов. Магипол принял меры, объявил всех разоблаченных вне закона и наложил на гильдию разорительные штрафы. Еще хоть одно обвинение, и гильдию могут распустить.

Дариус помолчал, словно собираясь с мыслями.

– Я поручил эту задачу самым опытным нашим офицерам и самому сильному магу, и причина тому – угроза, которую представляет ККК. Мне не хотелось, привлекать к этой работе других членов гильдии. Псиоников часто недооценивают, и в ККК есть несколько опасных личностей. Тавифа?

Та вздернула подбородок.

– Четыре недели назад мы с Алистером выследили одного из самых многообещающих новобранцев ККК – эмпата, наделенного пугающей способностью влиять на эмоции окружающих. Сейчас он находится под стражей в Магипол. После его ареста деятельность гильдии ушла в тень.

Взгляд темных глаз Тавифы упал на меня.

– Как только я услышала о том, что произошло сегодня вечером, мне стало ясно, кто за этим стоит. Мы схватили одаренного и многообещающего молодого мага из ККК, а теперь они, в свою очередь, схватили самого одаренного из наших молодых магов. Но на этом они не остановятся. Аарон – протеже Дариуса, и они используют его как приманку, чтобы выманить Дариуса.

– То есть им недостаточно убить Аарона, – прорычал Линдон. – Они хотят убить еще и Дариуса.

– Думаю, именно такова их цель, – проговорил Дариус – спокойным, чуть более серьезным тоном. – Но они не получат ни того, ни другого. И горько пожалеют о каждом своем шаге на пути к задуманной мести.

Тихая дрожь пробежала среди собравшихся магов. Я чувствовала, как в воздухе концентрируется ярость.

– У Тавифы записан адрес, который дал мне звонивший, но, весьма вероятно, это ловушка. Скорее всего, они держат Аарона в другом месте. У ККК два офиса: один зарегистрирован, другой нет. – Его тон изменился, стал более деловитым. – Тавифа, в наше с Жираром отсутствие ты остаешься за главную. Жизнь Аарона в твоих руках.

– Я верну его домой целым и невредимым, – пообещала Тавифа.

– Хорошо. Буду ждать от тебя вестей.

Телефон щелкнул и стих. Тавифа сунула его в карман.

– Времени терять нельзя. Тай, свяжись со всеми нашими псиониками, которые еще не пришли. Пошли кого-нибудь к ним домой, если не сможешь дозвониться. Феликс и Кай, найдите всю информацию, какую сможете, по трем адресам, которые у нас есть. Я их вам уже отправила сообщением. Один офис в центре, один в Вест-Энде, и еще верфь, куда велели прийти Дариусу. Нужно тщательно координировать все наши передвижения.

Феликс и Кай стали поспешно подниматься на второй этаж.

– Эндрю и Зора, – продолжала Тавифа, – разделите всех магов-бойцов на три команды. Син, возьми на себя целителей. Эзра, распечатай досье на всех известных членов ККК, по шесть копий на каждого.

Быстро пожав мне руку, Эзра тоже поспешил наверх. Син исчезла внизу – ей нужно было тихое место, откуда можно звонить, а Зора увела всех остальных магов в дальний конец зала. В пабе поднялась деловитая суета, и я нервно сцепила пальцы.

Никого не пугала опасность. Никто не спорил и не жаловался, получив задание. Движения были решительные, лица горели гневом. Все они пришли сюда, чтобы помочь Аарону, все готовы были без колебаний выступить против гильдии, которую Дариус считал настолько опасной, что не хотел привлекать рядовых магов.

Тавифа обернулась ко мне.

– Что происходило сегодня, когда схватили Аарона? Мне нужно знать все в подробностях.

Запинаясь, я описала происшествие, стараясь вспомнить все дословно. Выслушав до конца, Тавифа кивнула.

– Отлично, – пробормотала она. – Теперь можете идти.

– Идти?..

– Сейчас ваш дом – самое безопасное место для вас. – Я начала возражать, но тут же умолкла под ее холодным взглядом. – Вы для нас обуза, и я больше никому не позволю рисковать жизнью, чтобы защитить вас.

Внутри у меня все похолодело – хуже, чем в те часы, когда я сидела в холодильнике.

– Можете считать, что ваша работа у нас закончена, – безжалостно добавила она. – Вы вели себя храбро, но допускать вас сюда было ошибкой. Кроме того, не хочу, чтобы вас ранили или убили во время моего дежурства.

Я в отчаянии оглянулась, но Кай и Эзра были наверху, а Син в подвале. Конечно, не случайно. Никого, кто мог бы встать на мою защиту, рядом не было.

Тавифа заметила мой взгляд.

– Вы же не хотите отвлекать их от дела в такой момент? Идите домой, мисс Доусон. Вам здесь не место.

Горло сжалось так, что стало больно глотать. Она права. Я здесь чужая. Даже если бы я и хотела с этим поспорить, сейчас не до того. Не могла же я и правда отвлекать Кая и Эзру от спасения Аарона, которому оставалось жить меньше двух часов. Я передала Тавифе информацию о тех, кто напал на нас, больше от меня никакой пользы не было. Лучшее, что я могла сделать, – не путаться под ногами.