— Хорошо, — кивнул глава школы. — Теперь покажи свои трофеи.

— Как скажете, Мастер, — невольно склонил я голову и тут же внутренне скривился, ожидая новой волны «жути» со стороны моего наставника.

Но этого не последовало, и я просто обратился к пространственному кольцу, чтобы передо мной появились все собранные по пути предметы. Утаивать что-либо я даже не думал. Что-то говорило мне о том, что попробуй я это сделать, Мастер бы это сразу узнал, а портить с этим человеком отношения никто в здравом уме не захочет. По крайней мере, не до тех пор, пока я не стану сильнее него. А в моём случае это очень долгий путь.

— Максим, — хмыкнул глава школы «Безымянных». — Напомни, а зачем ты ходил на пятый этаж?

— За черепом костяной гончей, — непонимающе посмотрел я на него.

— Именно, — кивнул старик. — А зачем ты притащил пять, целых пять черепов, да ещё и живых, если это можно так назвать.

— Они разрушались, если я уничтожал энергоузлы в черепе.

— Ясно, — вновь кивнул он. — Я, конечно, подобного не ожидал, но ладно. А вот это зачем притащил?

Старик указал на черепа и кости скелетов и на лежащий рядом с ними меч скелета-рыцаря.

— Я не знал, что из этого может оказаться ценным и на всякий случай взял всего понемногу, чтобы вернуть часть возникшего передо мной долга, — честно ответил я. — Как я понял, добычу можно продавать и через школу, чтобы получать духовные камни и внутренние очки?

— Да, можно, — подтвердил наставник. — А вот это ты где нашёл? — спросил он, указав на синие кристаллы и лежащее рядом с ними ядро зверя.

Да, убитая мной пантера, оказалась пусть и со слабым, но всё же с полноценным ядром зверя. Оттого её сила и скорость, которая была просто за гранью обычного зверя без ядра.

— Пришлось принять сражение с некоторыми зверями, и это и ещё часть органов я тоже вырезал на продажу.

— Хорошо-хорошо, — провёл рукой по бороде Мастер. — Копьё ты тоже у зверей Лабиринта отобрал?

— Нет, — покачал я головой. — Я забыл рассказать, что на входе на третий этаж некоторые не поверили, что я ученик школы «Безымянных», и одна из воительниц решила поспорить со мной на своё копьё. Я не счёл нужным её переубеждать.

— Не счёл нужным… — задумчиво повторил старик. — Да уж. Копьё оставь себе, может, с ним у тебя даже что-то получится. Остальное я заберу и оценю. Насчёт справедливости оценки можешь не сомневаться.

— Я бы не посмел, — склонил я голову.

По мне, так даже было лучше — не надо будет искать покупателей этих трофеев и разбираться, кому выгоднее продать тот или иной ингредиент.

— По поводу черепов гончих… — тем временем продолжил глава школы. — Ты перевыполнил поставленную задачу, и это будет оценено отдельно. Готовься вечером проходить через следующий этап закалки тела. Раз уж собрал такое количество компонентов, то воспользуемся ими, чтобы сделать закалку более эффективной. А теперь можешь идти и отдохнуть.

— Благодарю, Мастер, — вновь склонил голову я и, забрав копьё в пространственное кольцо, поспешил на выход.

* * *

Отдохнуть на настоящей кровати — что может быть лучше после долгого пути, когда ты вынужден двигаться наперегонки со зверями Лабиринта в надежде, что они не догонят. Да и сложно отрицать блага цивилизации, которые делают жизнь лучше.

Даже жаль, что в рейды с собой нельзя брать кровать. Не то чтобы это нельзя было провернуть, но после подобного, слава о таком Покорителе будет не самая лучшая. Всё же мастера боевых искусств, пропагандируют преодоление тягот, да и при должной закалке тела практик может комфортно спать даже на иголках, не испытывая особых трудностей. А ведь на более серьёзных рангах прочность тела практика становится всё больше и тогда мало что может доставить серьёзный дискомфорт такому человеку.

Вместе с тем всё время посвятить только сну я не мог, так что, проспав три часа, я перешёл в зону для медитации и стал планомерно прогонять энергию по телу, беря её из той, что была разлита вокруг меня. Мировая энергия пронизывает всё сущее. Да, где-то поток сильнее, где-то слабее, но главное — преобразовать её в свою духовную энергию и пополнить запасы духовного сосуда.

Как бы хорошо я ни развивал своё физическое и энергетическое тело, но микротравмы происходят часто. Это справедливо для обеих систем, и обе они могут восстанавливаться самостоятельно. Но если своему телу я могу просто дать отдых и хорошо поесть, чтобы снабдить его строительными материалами, то энергетическая система вещь более тонкая.

Прогоняя энергию по магистральным каналам и меридианам, я не только очищал их от различных примесей, но и укреплял стенки этих каналов. В том числе подобное действие позволяло обнаружить проблемные места и начать их исправление. На моём текущем уровне я мог только направить энергию в такие места, но со временем, как я надеялся, получится действовать более тонко. По крайней мере, из записей предков выходило, что техника, которую я изучаю всё последнее время, как раз предназначена для постепенного перехода на более тонкое и качественное воздействие. Это позволит мне сэкономить собственные силы и добиваться наилучшего результата без необходимости повторять сеансы массажа. Но к этому ещё необходимо прийти и торопиться я не собирался. Всё же в этом деле спешка была даже опасна.

Так что оставшуюся часть времени до наступления вечера я занимался медитацией, постепенно приводя своё тело в состояние, близкое к идеальному. Ну и, конечно, я не мог обделить вниманием свой духовный сосуд.

Лоза в нём, казалось, почти не выросла, но вот ядро Белой змеи покрылось большим количеством трещин, будто сама лоза всё сильнее вгрызалась в него. При этом я не чувствовал никаких всплесков энергии или попыток воли зверя вырваться из этой западни. А ведь это частая проблема при ассимиляции ядра зверя, но тут ничего подобного не происходило. Получается, лоза позволяла избежать мне этого негативного опыта?

Жаль, что никто не может дать мне ответы на эти вопросы. Деда и раньше искать было бесполезно, а сейчас, тем более, делать это бессмысленно. Кто знает, где его носит в настоящее время.

Вечером меня вновь ждала купель и Эллен, которая занималась подготовкой всего необходимого для моей дальнейшей закалки. Учитывая, какие сильные изменения произошли в моём теле после первого этапа, я испытывал лёгкое волнение перед началом.

— А ты всегда занимаешься подобным? — спросил я у неё, пока она выбирала необходимые порошки и смеси, чтобы потом не тратить на это время.

— Раньше этим занимался Мастер, но он обучил меня всем премудростям процесса и уже как год я сама занимаюсь проведением закалки учеников, — ответила девушка, не отрываясь от своей работы. — Если тебе будет это интересно, то он и тебя подобному может обучить.

— А чему вообще могут научить в нашей школе? А то я проходил, можно сказать, только начальную подготовку.