Эти ранние часы он любил за возможность побыть в одиночестве и насладиться утренней свежестью под чашечку ароматного кофе. На улице занималась зорька, все предметы во дворе окрасились в розоватый цвет, и эта картина была приятна взору Колтунова. Он устал от ожиданий, переживаний, предчувствий, соблазнов, опасений, сомнений и прочей белиберды, которая иногда одолевает даже самых толстокожих людей. Тем более если речь идет о судье, совесть которого всегда неспокойна. Ведь совесть, как и нравственное начало, живет в каждом человеке, но не каждый способен услышать ее голос, а услыхав – внять ему, а внимая – принять решение, а решив – совершить поступок, а совершив поступок – правильно распорядиться результатом, а распорядившись результатом – дать ему оценку, а выставляя оценку – услыхать голос совести… Тяжко! Тяжело, в общем, жить по совести!

Так размышлял Колтунов, прикидывая, кто и во сколько позвонит ему по поводу машины. Солнце вставало медленно из-за домов, и наконец он мог различить все предметы, видимые со второго этажа из окна его кухни.

Неожиданно он обнаружил под окнами, рядом со своим стареньким «Пассатом», огромный черный «Паджеро», который буквально запер его машину в углу парковочной площадки.

Колтунов поперхнулся кофе. Безобразие! Эти нахальные коммерсанты совсем распоясались! Считают себя хозяевами жизни, понимаете ли!

Мерзавцы! А как придут в суд, так сразу прибедняются – мол, одни убытки, еле-еле концы с концами сводим! Мерзавцы, лавочники, ворье!

Судья судорожно надел куртку и, схватив ключи, выскочил из квартиры. Выйдя в пустынный безлюдный двор, он подбежал к автомобилям и принялся оглядывать вторгшегося в его жизненно важное пространство нарушителя. Обежав несколько раз черную громадину, он попытался заглянуть в салон, но зеркальные, наглухо тонированные стекла не позволили ему произвести осмотр внутренностей «Паджеро». От машины пахло свежей краской, мойкой и резиной. От этого запаха можно было сойти с ума, если вы хоть раз мечтали об автомобиле так, как об этом мечтает настоящий мужчина – любитель езды, дороги и комфорта. Хозяин не появлялся, идентифицировать джип не получалось, тогда Колтунов, глядя на планшетку с госномером, набрал на мобильном телефоне известные ему цифры. Сонный голос районного дежурного ГИБДД ответил скороговоркой:

– Дежурный ГИБДД Центрального района капитан Хохлов!

– Доброе утро, дежурный! Беспокоит федеральный судья Колтунов, городской суд. Будьте добры, проверьте срочно номер автомобиля. Вы слушаете меня? – Колтунову показалось, что капитан захрапел.

– Да-да, слушаю, слушаю. Диктуйте ваш номер, если вы действительно судья Колтунов, – капитан явно зевнул.

– Не Колтухов, а Колтунов, товарищ капитан Хохлов! Прошу не путать. Я действительно тот, кем представляюсь. Мне нужно срочно выяснить, кто поставил свой автомобиль таким образом, что мне не выехать со стоянки у дома. Понятно? Может, кто-то из соседей, тогда я сам поговорю с ним… или с ней, – чуть подумав, добавил Колтунов.

– Да диктуйте, уговорили уже. Или, если хотите, я подошлю наряд ДПС? Там на месте и разберетесь.

– Не надо наряд. Сам справлюсь, мне дайте только данные этого мерзавца. Ну, я диктую. – Колтунов тщательно продиктовал номер, несколько раз сверившись с передней и задней планшеткой.

В трубке слышалось сопение и щелканье клавиш компьютера. Дежурный капитан проверял сведения по учету. Наконец он вернулся к собеседнику:

– Вы меня слушаете?

– Да-да. – Колтунов обратился весь во внимание, приготовившись записывать прямо на земле ключом данные негодяя.

– Итак, адрес регистрации: Центральный район, Балтийский проезд, дом 13, корпус 4, квартира 5. Владелец… – Дежурный замолчал, затем заговорил резко и громко: – Издеваетесь, Дмитрий Владимирович? Не спится вам по утрам? Наслаждаетесь властью? Совесть вообще есть у вас, гражданин судья?! – В трубке послышались короткие гудки: соединение прервалось. Мобильный телефон молчал. Колтунов растерянно читал свои земляные записки. Выходило, что владелец этого лакового черного авто проживает с ним на одной улице, в одном доме, в одном корпусе и более того, в той же самой квартире номер пять, из которой судья вышел пятнадцать минут назад. Это было похоже на нелепый розыгрыш, и Колтунов рассердился. Что за нелепые шутки в такое неподходящее время! Он вновь попытался набрать телефон гаишника, но тот был непрерывно занят. «Не может быть…» Дмитрий Владимирович вспыхнул и, не попадая в кнопки, набрал номер Брагина.

– Это Колтунов.

– А-а-а… – зевнул Брагин. – Ну, что, уже видели? Как вам джипчик?

– Вы же знаете, что он мне не по карману!

– Бросьте, Дмитрий Владимирович, – лениво парировал Брагин, – что вы жметесь за паршивые пять-шесть тысяч баксов?

– Пять-шесть тысяч?! – опешил Колтунов.

– А сколько? – издевательски поинтересовался Брагин. – Конфискат, он и есть конфискат – четвертый сорт.

Судья оглядел сверкающий «Паджеро» и не выдержал – заглянул в обтянутый тисненой кожей салон. «Ни хрена себе… четвертый сорт…»

– Но я же еще не заплатил. Мне ж еще свой «Пассат» продать надо!

– Не парьтесь, Дмитрий Владимирович. Берите в почтовом ящике документы и ключи и катайтесь на здоровье. А ваш «пассатик» сегодня же заберут – есть желающие. Никаких денег. Баш на баш.

Чувствующий себя неловко, Колтунов прокашлялся. Организаторские таланты Брагина были общеизвестны: то, что остальным давалось неимоверным трудом, он решал смеясь.

Но… судье очень не нравилось это ощущение неловкости и зависимости.

– Если вы думаете, что отныне я начну спускать вам ваши огрехи, – строго и одновременно легко пошутил он, – то даже не мечтайте!

Брагин захохотал:

– Вы прямо провидец, Дмитрий Владимирович! Зрите в самый корень оперского сердца!

Артем подъехал к дому Лущенко и Алены ровно в шесть, и первый, с кем он столкнулся, был Свирин. Несмотря на раннее утро, начальник службы охраны был свеж, внимателен и сосредоточен.

– Ждите, Артем Андреевич, – сразу же отрезал он, – извините, конечно, но я исключений не делаю ни для кого.

Артем улыбнулся, вышел из машины и залюбовался – не домом, пусть и красивым. Возле дома стояли два одинаковых автомобиля, абсолютные двойники, приобретенные Аленой на заводе «Ауди» в Германии. Это был Ингольштадтский флагман – лучшая модель «Ауди S-8L», и Артем, сам неравнодушный к «Ауди», знал, как создавалась Оскаром Ахметовым эта парочка: буквально из личного эскиза Алены Игоревны на салфетке – прямо во время делового завтрака.

В конце концов Алена и Игорь Петрович получили автомобили в один день, с готовыми номерами, и вот здесь расстарались работники ГИБДД – номера отличались лишь одной буквой: у Игоря Петровича О001АА, а у Алены С001АА.