– Боится, что Астон передумает. А может, она уже беременна?

– Но ведь у него есть наследники.

– Кто не хочет заполучить такую золотую жилу. Хотя сам Астон не подарок. Я полечу обязательно!

– Максимилиан, я бы поразмышлял, прежде чем давать свой ответ.

– Пусть не думает, что я испугался. Или мне что-то известно. Приглашение на сколько персон?

– На двоих, разумеется.

– Тогда я возьму Кимберли.

Тирелл яростно сверкнул глазами.

– Я бы не спешил с таким предложением для неё. Боюсь, что информация об этой мисс неполная.

– Глупости. Кого не стоит бояться, так это её. А ведь наверняка на рауте начнутся разговоры о нашем бизнесе. По крайней мере, я не буду краснеть за свою спутницу.

– Как хотите, Макс. У вас ещё есть время подумать.

– Даже думать нечего. Я скажу Алане, чтобы подготовила ответ для Астона. Как говорили древние, тот, кто боится каждого куста, не должен ходить на ловлю птиц.

– Даже если на каждом из кустов ловушки, в которые вы рискуете попасть?

– Тир, ты раньше не был таким скептиком! Что за настроение?! Тем более, свадьба Астона нескоро. Мы разберёмся с проблемами гораздо быстрее. Он ещё будет локти кусать, когда я там появлюсь. Ладно, слушай меня внимательно. Проконтролируй, чтобы мисс Ланфорд завтра не покинула город. Нужно доставить её ко мне вечером.

– Макс, – взглянул на него с упрёком Тирелл, – вы её напугаете. Тогда она не то что на светский раут с вами не полетит, а и на работу не выйдет. Я бы не спешил.

– Не учи меня жить, – огрызнулся Максимилиан в ответ. – Лучше займись поиском информации о невесте Бейли. И о том, чем сейчас дышит Норман. Контракт подпишется совсем скоро. Нельзя допустить его срыв.

***

Когда закончился второй день, отведённый мне Максом, я не могла больше сдерживаться. Под раздачу первыми попали те самые лилии, которые я принципиально отнесла Алане на стол в приёмную.

Наверняка Макс увидит их, когда будет выходить из кабинета. Пусть знает, что я не собираюсь сдаваться добровольно. Досталось от моего плохого настроения всем, начиная от Хелен, не понимающей, в чём дело, до всего отдела Адама Орсона. Когда я представляла, что шансов спастись от Макса у меня нет, становилось всё тяжелее на душе.

В конце рабочего дня я вдруг вспомнила о том, что вечером ко мне собрался наведаться Винс. И в тот момент я решилась. Сделаю всё возможное, но пересплю с ним.

Хотя он, вроде бы, и сам не прочь. Никогда бы не подумала, что придётся так скоропостижно распрощаться с грёбаной девственностью, чтобы только она не досталась другому. Знала бы, давно переспала бы с Гедеоном. Хотя, я его смутно представляла в роли моего любовника – он и целоваться толком не умел, этот ботаник. Малознакомый Винс точно был лучшим кандидатом на эту роль.

Окончательно решив всё для себя, я по пути домой заскочила в аптеку, чтобы прикупить противозачаточных таблеток. Потом разорилась на упаковку лучшего кофе, что нашла в магазине. А к нему купила шоколадных конфет и бутылку коньяка для смелости. Бросила свои вещи в коридоре и скрылась в душе. Вода лилась со всех сторон, предательски напоминая о прикосновениях Макса в его бассейне. Прерывать не хотелось одновременно с тем, что я готова была порезать себе вены, только чтобы не ощутить всё заново.

Но я встряхнулась, выбивая из головы глупые мысли. Винс наверняка придёт скоро, и мне нужно выглядеть соблазнительно к этому времени, чтобы у него не нашлось причины сбежать от меня, мотивируя своими делами.

Я не представляла, как это произойдёт. Винс не был мне противен, но я ощущала некую неловкость от своих планов. Буду действовать по обстановке. И вообще, сделаю вид, что я его не жду вовсе.

Винс появился так же неожиданно, как всегда. Когда я допивала третью чашку кофе подряд прямо в постели, то обернулась от шороха. Он стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на меня.

– Винс! Чёрт! Я забыла, что ты должен прийти. И вообще, прекращай пугать меня своими внезапными появлениями. Интересно, ты паркуешься на крыше моего дома?

– Где же ещё? – кисло улыбнулся он. – Или думаешь, я не соблюдаю осторожности? Я же говорил, что вернусь за сканером. А ты неплохо выглядишь в этой откровенной рубашке.

Я сделала вид, что смутилась от его слов.

– Кофе будешь? Или потом.

– Потом, это когда? – уточнил он.

Я поднялась с кровати и подошла к нему. Протянула руки, обняла его за шею и двинулась вперёд. Он склонился надо мной, обхватил за талию, прижал к себе. Губы нашли мои и слились в наглом настойчивом поцелуе. Когда он отстранился, я посмотрела ему в глаза.

– Я пошутила вообще-то. Я тебя ждала.

– Успела соскучиться?

– Да, ты знаешь, я всё время вспоминаю твои слова обо мне. Ты действительно хочешь меня? – решила я перейти к делу.

Он напрягся, не поняв сразу, что я имею в виду. Уголок рта чуть заметно приподнялся, но эмоции прятались. Я понятия не имела, была ли это улыбка или просто мысль вслух. Но я не собиралась отступать, хоть страх накатился с новой силой.

– Доиграешься. Знаешь, сколько я думал о тебе? Ким, ты уверена, что хочешь сама?

– Да. – Я медленно сняла рубашку, оставшись в нижнем белье, и откинулась на подушки.

Губы требовали нового поцелуя, а вот что будет дальше, думать не хотелось. Рано или поздно это должно было случиться. Терпкий запах крепкого кофе несколько взбодрил меня, помог расслабиться и решиться на следующий шаг.

– Сейчас! Здесь и сейчас! – настойчиво сказала я.

Винс выругался вслух. Потом его пальцы поднялись к облегающей мускулистое тело чёрной рубашке и расстегнули воротник. Глаза сверкнули. Опустился ко мне на постель и припал к моей шее, нежно покусывая её, а рука уже переместилась на спину, расстёгивая бюстгальтер. Его губы встретились с моими. Сердце моё бешено заколотилось, когда я поняла, что осталось совсем чуть-чуть.

Он поднялся, не сводя с меня глаз. Я не смогла перенести этот горячий взгляд, натянула на себя простынь. Мне ещё никогда не было так страшно. Винс сбросил рубашку. Потом присел рядом, внимательно глядя на меня.

– Что с тобой? Я чего-то не понял.

– Всё нормально, – ответила я сквозь зубы. – Только сделай это аккуратно, прошу тебя.

Он осторожно отодвинул простынь, потом провёл рукой по коже на бедре, почувствовав мою дрожь.

– К чему эти слова, Ким? – Его рука скользнула выше, и я интуитивно сжала ноги. – Ты меня боишься?

– Н-нет, – выдавила я.

– Мне кажется, что десять минут назад ты была смелее. В чём же дело?

– Винс! – настойчиво потянула я его за руку к себе.

Он поцеловал меня, потом отстранился, опёрся на локоть, чтобы взглянуть мне в глаза. А я не знала, что делать. Всё желание и смелость вдруг пропали куда-то, и я готова была спрятаться, только чтобы не знать, что сейчас займусь с ним сексом. Мужчина медленно погладил мою шею, потом грудь. Затем провёл пальцем по горящей после поцелуя губе.