поцеловать их в носик. Коты — неземные создания. Поверье, что у кота девять жизней, конечно, только миф, но как они живучи! Они умеют чЕрпать силы прямо из окружающего их эфира.

Вы видели глаза кота? Какая глубина, какая тайна скрыта в них?! Там бездна и космос, вопросы и ответы. В глаза кота можно смотреть бесконечно, так же, как на текущую воду и горящий огонь. Что вы можете прочесть там? Да ничего! Хоть глаза и "зеркало души", нам не дано читать в их душах. Как мы несовершенны, как слабы, как уязвимы! Наверное кот был послан нам, как оберег, как зеркало, показывающее наши недостатки, как благословление, как чистый родник, врачующий наши сердца и души.

Коты не бывают плохи или хороши. Они просто коты и всегда живут не так, как удобно нам, а как хотят сами. Они не страдают лицемерием и ханжеством. Они независимы и свободны. И если подчиняются нам, то только потому, что сами желают этого.

Говорят, что сердце каждого живого млекопитающего существа совершает примерно одинаковое количество ударов за свою жизнь. А потом вырабатывает свой ресурс, как опустошенная батарейка, и останавливается. Сердца котов бьются гораздо чаще, чем наши.

За что мы так любим котов? Разве это поддается объяснению? Наше чувство любви к ним больше похоже на колдовской приворот. Может они гипнотизируют нас? Мы прощаем им все, что они вытворяют? Или они просто живут, как хотят и терпят наше присутствие рядом с собой?..

…Когда настал вечер после жаркого, душного дня, жители Замка Ларисы собрались на вечерние посиделки на свежем воздухе. Прохладный ветерок из близкого кедровника ласкал их разгоряченные дневной жарой носы и уши. Трепещущие ноздри принюхивались и жадно втягивали лесные запахи хвои, сладкие запахи цветущего клевера, запах пожухлой на солнце травы. Вечер принес облегчение, ветер принес воспоминания. Каждому из них было что вспомнить. Не важно, коротка была его жизнь или длинна. Каждый из них успел хлебнуть в этой жизни горя и лишений, а затем получил так немногим выпадающий шанс на сытую, спокойную, счастливую жизнь…

…Что есть человеческая доброта? Какие струны нашей души отзываются на чужое несчастье и страдания живого существа? Для некоторых "доброта" — это разговоры о чужих несчастьях и словесное выражение сочувствия. "Как я невыразимо добр! — думают они. — Ведь мне так жаль этого кота, собаку или человека… Но я ведь все равно не могу ему помочь… У меня сейчас на это нет времени… У меня нет условий… У меня нет денег… У меня… Зато мне их так жалко, что сердце обливается кровью! Но… Я же не могу им помочь. Поэтому я прохожу мимо. Я очень хороший и добрый человек. Просто я не могу им помочь. Ничем. И никто не смеет меня за это осудить. Потому, что я пожалел их. И этого более, чем достаточно!.."

…И мы проходим мимо, мимо, мимо… Мимо чужой боли, страданий, невыносимого одиночества… Мы не можем обременить себя. Нам очень жаль, но мы так заняты… И мебель дома у нас хорошая, а они могут ее подрать… И никуда не поехать, потому, что не с кем их оставить… И они будут требовать нашего внимания и ухода… А нам и за собой ухаживать порой тяжело… И выгуливать их нужно, а ведь так неохота вставать на полчаса раньше… Я очень добрый человек, но с животными одни проблемы! Поэтому ни при каких обстоятельствах я не могу им помочь… Просто потому, что у меня нет на это сил, возможностей, да и желания, в общем-то, нет… Чего уж греха таить? Я пожалел (а это главное) и прошел мимо. А еще отвернулся, чтобы кот или пёс не успел заглянуть мне в глаза и увидеть в них мою трусость и нежелание создавать себе проблемы.

Хуже всего, что мы и вправду не можем осуждать такого человека… Потому, что у него есть "свобода выбора". Он имеет "право" — взять или не взять, покормить или пройти мимо. Он имеет свободу выбора… А выброшенные, потерявшиеся, больные, старые, изувеченные руками людей-садистов, оставшиеся без хозяина в случае его преждевременной кончины, свободы выбора не имеют. У них нет выбора. Или, точнее, выбор очень прост: научиться выживать в условиях улицы и дикой природы или умереть. Некоторые сильные и решительные, молодые и выносливые, конечно, научатся выживать. Они получат болезни из-за изменчивой причудливости погоды, паразитов и вирусов, шрамы в драках, способность жить с полупустым брюхом… Но выживут… Конечно, они проживут уже не так долго, как могли бы, но сколько-то проживут…

…Сердце делает примерно равное количество сокращений у всех живых млекопитающих существ. Потом устает и останавливается. Как старый мотор с изношенным поршнем и текущими прокладками. Успеет ли сердце бездомного кота или пса отстучать положенное ему количество ударов? Или благодаря нашему равнодушию, жестокости, безответственности и отношению к животным, как к бездушному имуществу, которое мы можем выкинуть как только оно нам надоело или стало неисправным, устарело или стало немодным, его сердце остановится гораздо раньше, отработав полсрока, четверть срока… Просто потому, что закончилось топливо или условия работы стали несовместимы с его физическими возможностями…

Вы видели довольного жизнью кота? Как он, подобранный, голодный и тощий, пугливый, грязный и клочковатый, с затравленным и недоверчивым взглядом и ощетинивающийся при приближении к нему вашей ладони, через некоторое время, отмытый вами, накормленный и имеющий гарантированный безопасный и теплый ночлег, начинает меняться. Сначала он дёргается, ожидая неожиданного удара или пинка, когда вы хотите погладить его спинку, вздрагивает при каждом громком звуке, прячется под стульями и исподлобья, недоверчиво глядит на вас оттуда.

Он бежит к миске быстрее, чем вы успеваете туда что-то положить и съедает все до последней крошки. И хоть брюхо набито до предела, взгляд его такой же голодный, как и до кормления. Он пережил лишения. Он знает, что такое голод. Страшный голод, когда мутится в глазах и живот прилипает к спине. Когда лапы не хотят идти и заплетаются. Когда он готов съесть даже сухой, черствый кусок хлеба, чтобы выжить, чтобы его сердце сделало еще несколько тысяч ударов…

Но время идет, и вы замечаете, что его взгляд уже не такой затравленный. Глаза становятся томными и часто прищуренными. Он ест медленнее и даже начинает оставлять еду в миске, потому, что она принадлежит только ему, и он знает, что вы на нее не посягнёте ни при каких обстоятельствах. Между вами медленно, но верно, растёт доверительность. Он позволяет гладить себя почти