– В данный момент это в стратегические планы короля не входит.

Два короля переглянулись и кивнули. Удивительное дело, когда я подходил к шатру, там стоял такой ор, что топор можно было вешать в воздухе. А теперь тишь да благостные кивки.

– Тогда предлагаю отбить базу, и пригласить короля Перфундара провести переговоры на ее территории! – сказал король гномов торжественно.

А король орков молча, но очень радостно потряс своей огромной палицей в воздухе.

Что-то такое повисло в воздухе. Вот оно! Мигнуло долгожданное уведомление:

Два короля, Глендаин III и Вахтиган Урлан, предлагают Вам помочь в освобождении бывшей базы короля Перфундара от захватившей ее нечисти! Награда: 5500 опыта, 2500 золотых, плюс пять к репутации в отношениях с королями и их дворами.

Вот оно! Вот! А то я уже и сомневаться начал, что разживусь тут хоть каким квестом! Совсем бы непристойно было – два короля-НПС, их свита, я единственный игрок в окружении, делюсь важнейшей информацией, и как тут без квестов! Да и квест-то как раз то, что доктор прописал – помочь огромной армии из десятков тысяч воинов захватить небольшую провинциальную базу. Какой там армия ада поставила гарнизон – две, три сотни зомби, несколько десятков чертей и демонов? И с чего бы больше? Думаю, справимся! Щелкаю с энтузиазмом «принять»!

– Да будет сеча! – снова радостно подымает в воздух свою палицу король орков.

Принятие задания все меняет – мне предлагают подойти поближе к столу, и показать оборонительные сооружения базы. Теперь я стою так близко к королям, что вижу их имена. Как и предполагал, и гном и орк, с которыми я так много общался, действительно оказались королями. Гнома звали Глендаином III, а орка – Вахтиганом Урланом. Пять минут обсуждений, десять минут сборов, и колонна из двух тысяч отборных воинов с несущейся рядом стаей из сотен огромных волков выдвигается к базе. Выглядит все очень эпично!

Длинноногие орки могли бы бежать значительно быстрее гномов, но два короля возглавляют колонну бок о бок, и, хотя сами движутся на муле (гном) и волке-вампире (орк) задают удобный для всех темп. Я бегу сразу за телохранителями королей, чтобы консультировать их при надобности.

Мне самому было бы гораздо комфортнее катиться колесом, используя мой редкий навык, но не хочется без острой необходимости выпендриваться, поэтому начинаю задыхаться от быстрого темпа. Тело-то я три месяца назад получил молодое, но грифоны, порталы и телепорты отнюдь не стимулировали меня к тренировкам на выносливость, что помогло бы прокачать бодрость получше. Так что нынешняя пробежка самое то, чтобы продвинуться подальше в этом направлении. Когда мы приближаемся к ущелью, бодрость практически на нуле, но тут колонна замирает, и вперед убегают четыре то ли ассасина, то ли разведчика. Возвращаются они минут через пять, довольно кивая головами, и проводя ладонью под подбородком. Мол, охрана вырезана, дорога расчищена!

И снова в путь, но тут уже никакого бега, ущелье узкое. Сразу за мной несут небольшой стальной таран, который хозяйственные гномы притащили к палаткам королей по первому запросу. Метра три длиной, остроносый, восемь рукояток по бокам, на вид весит килограмм триста. Тащили его по очереди, меняясь каждые двести метров, чтобы не замедлять темп колонны. Возле тарана постоянно держится группа невероятно огромных мускулистых орков, но я ни разу не видел, чтобы они его несли. Теперь все прояснилось, почему.

Едва мы подошли к первой, уже отремонтированной после захвата базы двери, именно эти «качки» тут же схватились за ручки и со всего маха шибанули тараном в дверь по центру. Звонкое «Гу-уммм!» разнеслось по ущелью, оповещая всех о начале самой важной части операции.

Я, рассказывая об осаде, очень рекомендовал королям взять с собой побольше досок и веток, и засыпать при передвижении вперед все площадки, чтобы обезопасить себя от вылазок демонов. В этом отношении у меня не было иллюзий – демоны за время нахождения на базе изучили тут каждый закоулок, и для атак в их излюбленной манере, из-под земли, полутемные внутренние помещения просто как созданы!

Но к этой моей рекомендации отнеслись со странной прохладцей, в отличие от всех других. Причину мне не сказали, и оставалось только догадываться. Может, высокий боевой дух не позволяет им лишать противника возможности атаковать, желанной для гномов и орков, чтобы сразиться с ним? Или они чрезмерно уверены в своих силах?

Что касается меня, то я был далек от всех этих воинственных доктрин, поэтому предусмотрительно прижимался спиной к стене, и глаз не спускал с поверхности под ногами. Поэтому и первым увидел атаку демонов на королей и их свиту. За секунду не менее, чем дюжина их возникла из-под земли, и тут же смешалась с телохранителями и придворными в бою, лишив меня всякой возможности угостить хоть одного из демонов каменюкой по башке. В такой толпе скорее угроблю одного из солдат дружественной армии, со всеми вытекающими неприятными последствиями для меня самого.

Был и позитив. Я оказался в двадцати метрах от атакующих, и этот налет для меня пока что не был опасен. И за сражением я смотрел вполглаза, по-прежнему контролируя поверхность ущелья вокруг себя. Я свое дело сделал – королей и их стратегов предупредил. Будут жертвы – это уже их ответственность.

Но даже краем глаза я увидел, как стремительно вертящийся на месте Вахтиган Урлан плющит своей черной палицей демона, буквально вбивая ему голову в плечи, а король гномов разрубает своим мечом поясницу другому нападающему. Как в пасть огромного волка-вампира, на котором король орков еще недавно возглавлял колонну, полностью помещается голова другого демона, попытавшегося атаковать со спины его хозяина. Не стояли без дела и члены свиты королей. Да, дюжины демонов, к счастью, оказалось маловато.

Такое начало внушало надежду, что эта армия продержится в здешних краях подольше, чем армии прежних владык параллельного мира. А вот насколько, и сможет ли победить армия двух королей армию ада? В одиночку – что-то я сомневаюсь.

Моя задача, если я хочу подзадержаться в параллельном мире, используя все предоставляемые войной возможности для грейда и развития, попытаться уговорить двух королей на союзы с другими врагами нечисти, да хоть с тем же альянсом, в котором состоит клан Манивальда. Как они его там назвали-то? «Забытые рубежи»? Не, «Новые рубежи»! Вот если объединят свои силы, получат и шанс на победу. Но это в будущем, и, надеюсь, алчность не затмит им глаза, и они смогут найти компромиссы по дележу просторов параллельного мира.

Буквально полминуты, и демонов размазали в пух и прах. А светящиеся от счастья участия в битве со столь достойными противниками короли и их приближенные сердечно поздравляли друг друга, не забывая одновременно заботливо оттирать оружие от крови. Тот факт, что двое то ли придворных, то ли телохранителей из свиты в короткой потасовке все же погибли, ни в коей мере их радость не омрачал.

Тут дверь, в которую все это время, невзирая на нападение, монотонно долбили накачанные орки, берегшие силы на марше от лагеря, вдруг скрипнула и отворилась внутрь. Уже занесшие таран орки по инерции отправили его в полет, и вслед за влетевшим внутрь тараном попадали в открывшийся коридор. А над ними сначала замелькали тощие фигуры чертей, тут же телепортировавшихся прямо с порога атаковать воинов нашей армии в пределах видимости, а затем в ущелье выстрелили собой зомби.