– О нет, – пробормотала мама, но в ее голосе звучал смех.

Я прекрасно представляла, как она сейчас улыбалась от уха до уха.

– Ладно, на самом деле он ничего не испортил. Если быть честной.

– Ты и должна такой быть.

Поморщившись, я положила руку на талию.

– Грейди хороший, но у нас ничего не получилось бы.

– Конечно нет, – ответила она.

– Почему ты так говоришь?

– Позволь задать один вопрос, Джиллиан. Почему ты спросила меня о Броке? Ведь ты и так поняла, что он думал о тебе все эти годы.

Я переступила с ноги на ногу.

– Потому что он приходил вчера вечером и…

– Вы занимались сексом?

– О боже, мама! – вскрикнула я.

Рейдж испуганно подпрыгнул, выгнув спину.

– Что?

– Что? – переспросила я. – Боже, никогда больше не спрашивай о подобном. Никогда!

Она тяжело вздохнула мне в ухо.

– Это же естественно, Джилли. У нас с твоим отцом очень активная…

– Прекрати, пожалуйста. – Меня чуть не вырвало. – Не хочу об этом слушать.

– Хорошо. Итак, Брок пришел к тебе, но секса не было. Вы играли в шахматы? Или смотрели какую-нибудь мелодраму? Что бы вы ни делали, уверена, все это время вы обнимались. Брок явно из тех, кто любит обнимашки.

– Господи, – простонала я, еле сдерживаясь, чтобы не повесить трубку. – Мама, сосредоточься.

– Я сосредоточена.

– Мы просто разговаривали. Разговаривали обо всем… Кажется, ему хочется быть для меня кем-то большим, чем другом, и его совсем не беспокоит, что мы работаем вместе.

– А почему его это должно беспокоить? Не похоже, что Лима когда-то разделяли работу и семью, – иронично ответила она. – Брок спрашивал о тебе все шесть лет, милая.

– Да, но большую часть этого времени у него была невеста, так что это ничего не значит.

– Ну раз ты так считаешь…

Я вздохнула.

– Мама.

– Раз ты считаешь, что это ничего не значит, думаю, остались темы, которые он с тобой не обсудил.

– Какие? – чувствуя пробуждающуюся тревогу, спросила я.

– Не мне рассказывать.

– Ах так! – Я всплеснула рукой. – Не собираешься рассказывать мне о нем, но с удовольствием рассказывала ему обо мне?

– Это не одно и то же, – повторила мама.

– Ну конечно.

– Ты вы, наконец, вместе? – спросила она.

Я сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

– Нет, мам. Не вместе.

– Я запуталась.

– В чем? – спросила я, запрокинув голову.

– Ты же любишь его.

Дыхание перехватило.

– Любила, мама, но это было давно. Я уже не та, что прежде.

– Может, ты и стала женщиной, но это не означает, что твои чувства к нему изменились.

Я посмотрела на потолок.

– Тот парень, с которым ты встречалась. Грейди? Уверена, он хороший человек. Привлекательный и умный. Он заинтересовал тебя? Или ты ничего не почувствовала, и поэтому ничего не получилось?

– Да. – Я нахмурилась, прекрасно понимая, к чему она вела. А еще то, что разговор вышел совершенно не таким, как хотелось.

– Ты уверена, что не влюблена в Брока? И даже не заинтересована им? – Мама помолчала. – Ответь честно.

Оттолкнувшись от кухонной тумбы, я прошагала в гостиную.

– Не знаю.

– Я же просила – честно.

Не дождавшись ответа, она сказала:

– Джиллиан, ты через многое прошла. Знаю, как тебе было больно. Поверь, если бы я могла забрать хоть частичку этой боли, то так бы и сделала.

– Знаю. – Я подошла к окну и отдернула занавеску, а потом уставилась на деревья позади дома.

– И из-за этой боли – той, что причинил тебе Брок, и той, что ты испытала физически, – ты теперь сомневаешься, – рассуждала она, пока я разглядывала голые, покачивающиеся на ветру ветки. – Я не виню тебя. Да и никто бы не стал винить. Но это не должно мешать тебе рисковать.

Я промолчала, прикусив нижнюю губу. В случае с Броком это был слишком большой риск.

– Жизнь невозможна без риска, Джиллиан. Разве не этого ты хочешь? Не хочешь вновь наслаждаться жизнью?

Сейчас я немного пожалела, что рассказала ей о намерении вновь начать получать удовольствие от жизни, уезжая из дома. Черт возьми, она была права.

– Он все еще нравится тебе? – еще раз спросила она.

– Не знаю, – с легкой грустью прошептала я.

Мама тихо засмеялась.

– Милая, думаю, ты прекрасно знаешь, что чувствуешь.

Я тоже так думала. Даже когда презирала его и все, что нас связывало, в глубине души он все равно нравился мне. И никогда не переставал.

– Вы приедете вместе на День благодарения? – спросила она.

– Еще не знаю, мама.

Услышав ее смех, я не смогла сдержать улыбки.

– Скоро увидимся, и что-то мне подсказывает, что вы будете вместе.

Я поделилась с мамой планами на день, которые включали долгожданную сборку книжных шкафов, потом повесила трубку и опустила штору. По маминым словам все было очень просто! Но это не так.

В одном она была права.

Жизнь невозможна без риска.

* * *

Примерно в начале четвертого я наконец отправилась собирать книжные шкафы, но тут раздался стук в дверь.

Пока шла по коридору, странно свело живот. Я никого не ждала, но интуиция подсказывала, кто пришел. Я не стала заглядывать в глазок, а быстро открыла дверь.

– Брок, – прошептала я.

– Привет, – с усмешкой сказал он.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выглядывая в подъезд, словно там мог быть ответ на мой вопрос.

– Пришел в гости.

Я выразительно посмотрела на него.

– Пришел, чтобы сделать доброе дело.

Все еще не понимая, о чем он, я отступила в сторону.

– И что за доброе дело?

Брок зашел в квартиру, но как только оказался рядом со мной, быстро наклонился и поцеловал меня. Я даже не успела понять, что происходит. Поцелуй вышел милым и слишком коротким, но все равно ошеломил.

– Это твое доброе дело? – закрыв дверь, спросила я.

Он оглянулся через плечо.

– Мне нравится, что ты так думаешь, но нет. Я пришел собрать книжные шкафы. Уверен, ты все еще не сделала этого.