И вдруг шея Аби похолодела, а затем боль пронзила плечи.

Ее тоже ранили. Этого не может быть. Они не должны умереть здесь. Такого не может быть!

Аби почувствовала, как ее подняли. Руки рефлекторно стиснули грудь матери, пальцы сжались в кулак. Шум и крики вокруг стихли, даже сирена замолчала.

В бедра впились ледяные иглы – когти. Аби оплела ногами ноги матери, они сцепились как будто для парашютного прыжка в тандеме.

Парашюта, который бы держал их в воздухе, не было. Но они не падали, а поднимались. Аби повернула голову и увидела рядом изгиб крыльев. Мелькнула безумная мысль: они умирают и за ними прилетел ангел. Затем она услышала резкий и хриплый крик, Том-Дик-Гарри откинул назад головы, поднимая Аби и ее мать в небо.

Аби охватила паника: она не настолько сильная, чтобы долгое время удерживать обмякшее тело матери. В этот момент одна из устрашающего вида голов с огромным острым клювом нагнулась, и Том с поразительной аккуратностью – или это был Гарри? – схватил воротник тюремной туники, и, прежде чем Аби успела закричать, мама поднялась вверх и осторожно опустилась на широкую спину грифона.

Аби могла видеть землю внизу, только слезы мешали, все расплывалось. Она поморгала, вернулись ясность и фокусировка. Женщина в тюремной робе бежала от пролома в стене. Чернокожая женщина ехала верхом на серой волчице, за ней следовала смуглая девочка на белом сфинксе. Гигантская женщина-змея скользила сзади, не отставая. Когда они все оказались за пределами стены, последним взмахом своих мощных хвостов женщина-змея обрушила сторожевую вышку, ее обломки завалили пролом в стене.

Женщина и девочка подняли головы и помахали ей.

Полет прошел точно в тумане. Грифон опустил их на землю в точке, которая была заранее определена как место встречи. Мама была без сознания, Аби проверила ее пульс: ровный, но слабый и редкий. Мидсаммер отправила своих мраморных монстров в грузовики, всех, кроме Альбы и Лето, после чего поспешила на помощь к Аби.

– Я не особенно сильна в целительстве, – сказала она, глядя на искаженное от боли лицо Джеки Хэдли. – У Дины это здорово получалось, а Мейлиру вообще не было равных. Боюсь только навредить, если попробую.

– Она умрет, если ты ничего не сделаешь, – прошептала Аби, не в силах поверить, что все так критично. Ее мать лежит на земле и истекает кровью. И футболка, и рукава толстовки, завязанные в узел, были пропитаны ею. – Пожалуйста.

– Ты должна попробовать, Мидсаммер, – тихо и мягко сказала Рени – Аби даже не подозревала, что она так умеет.

Аби посмотрела на Мидсаммер и поняла, что Равная сама едва стоит на ногах от усталости и истощения. Лицо серое и мокрое от пота. Ей самой нужна была помощь, не говоря уже о том, чтобы кого-то исцелять.

Это она, Аби, во всем виновата. Ее решение бежать из Кайнестона привело маму в тюрьму Фулторпа. Аби крепко сжала руку матери.

– Прости меня, – сказала она. – Это все моя ошибка и моя вина. Прости меня.

– Заткнись! – прошипела Рени. – Ну же, докторша, давай! – Она требовательно хлопнула Аби по плечу. – Мы все знаем, что Мейлир был лучшим. Но если бы он был здесь, он бы сказал, что ты тоже можешь исцелять.

Рени была права. Аби осторожно опустила руку матери на землю, затем убрала импровизированную повязку и осмотрела рану. В учебниках для медработников, которые она читала, не было ничего об огнестрельных ранениях. Пуля, по всей видимости, находилась где-то внутри, но Аби была уверена, что нет необходимости срочно ее удалять, в таких условиях это опасно. Но еще опаснее внутреннее кровотечение, слабый пульс и потеря сознания были тому явными признаками. Из раны снова хлынула кровь, Аби зажала рану футболкой, сверху замотала толстовкой.

– Я должна отвезти ее в больницу.

– Они сразу арестуют вас обоих, – предупредила Джессика.

– Но мама будет жить.

– Нам нужно немедленно ехать, – сказал парень, который должен был доставить их обратно в Линдум. Он с тревогой посмотрел на дорогу. – С минуты на минуту здесь будет служба безопасности.

– Подождите, я попробую.

Мидсаммер вытерла лоб и наклонилась над Джеки Хэдли, осторожно сняла импровизированную повязку. Она нахмурилась, увидев рану, затем закрыла глаза и сконцентрировалась.

Несколько мгновений спустя, похожий на нечто отвратительное, выползающее из норки в земле, кожу Джеки прорвал тусклый металлический сгусток. Пуля. Когда Мидсаммер ее вытащила, из отверстия хлынула кровь, Аби испугалась, что ее сейчас стошнит. Мидсаммер, не обращая внимания на кровь, положила ладонь на рану. Аби видела почти черную кровь на черной коже. Струйка текла все медленнее и медленнее.

И остановилась.

Мидсаммер в полном изнеможении опустилась на землю.

– Помоги мне, – попросила Рени водителя, и вместе они посадили Мидсаммер на переднее сиденье. Аби и Джессика подняли Джеки и осторожно положили ее сзади.

– Лето… – едва слышно пробормотала Мидсаммер, ее голова безвольно лежала на спинке сиденья.

У нее не осталось сил, и поэтому верная волчица превратилась в мраморное изваяние, застывшее на обочине дороги, – слишком тяжелое, чтобы его можно было поднять. Когда Аби осторожно села и положила голову матери себе на колени, Джесси и Рени залезли с другой стороны и положили на колени ее ноги. Впереди, мелькая белыми крыльями, летела Альба, словно указывая дорогу.

Их трясло ужасно, водитель несся зигзагами по болотистой местности, словно это была гоночная трасса. И тем не менее время для Аби тянулось невыносимо медленно. Как и в первый раз, когда она ехала в Линдум, ее охватывал ужас, что поместье будет окружено службой безопасности. Она гнала страх прочь, повторяя про себя, что леди Флора, мать Мидсаммер, защищает поместье. И только Равный сможет подойти к самым воротам. Если Уиттем Джардин или Боуда Матраверс захотят схватить Мидсаммер, им самим придется за ней пожаловать.

Ворота перед ними распахнулись, от входной двери к ним навстречу бежали люди. Лейла подошла к Мидсаммер и, поддерживая, обняла ее за талию. Мидсаммер сделала своей матери знак рукой в сторону Аби, и леди Флора приказала двум слугам отвести Джеки Хэдли в комнату, которую Аби делила с Рени. Они положили ее на кровать, и вскоре появились люди с чистой одеждой, мисками с горячей водой, над которыми еще поднимался пар, и зеленым пластиковым ящиком-аптечкой для оказания первой помощи, Аби тут же его открыла.

Она раздела и помыла маму, едва не плача от радости, что та дышит и на лице у нее появился легкий румянец. Пришла леди Флора и предложила свою помощь в качестве целителя. Аби, осмотрев маму, убедилась: то, что сделала Мидсаммер, было достаточно. На коже оставались повреждения и синяки почти черного цвета, но края раны уже сошлись. Маме сейчас нужен только отдых.

И похоже, Аби тоже. Хроническое недосыпание, адреналин, который непрерывно выбрасывался в кровь в течение нескольких часов, напряжение и страх сделали свое дело. И хотя Аби лишь собиралась полежать на одеяле рядом с мамой, чтобы утешить ее своим присутствием, когда она снова открыла глаза, в комнате было темно.