Хм… странно. В городе много огней и, несмотря на погоду, какая-то суматоха. Слишком много народу на улицах, все куда-то спешат. Так, погоди, а чего-то в небо ударили столбы света? Стоп, это из-за меня что ли паника?

Не успел я додумать мысль, как прямо мне навстречу, с самой высокой башни, вылетел огненный шар.

— Гра-а-а-а! — реву, получив удар по морде. И не столько от боли, сколько от грохота, все-таки жахнуло так, что у меня искры из глаз посыпались.

Потеряв баланс, и под небольшой дезориентацией, пробую стабилизировать падение, но какое там. Максимум, на что меня хватает, это скорректировать падение поближе к центру, где, сбив собой руку с мечом у статуи Ириса, я и грохнулся подле дворца, проломив половину дома и разрушив часть квартала.

Да, не так я думал начинать переговоры… Расслабился, не подумал, что они будут контролировать небо. А ведь хотел все сделать по-тихому и аккуратно. Прилететь, переночевать в гостинице — и на утро пойти вежливо договариваться, а оно вона как вышло.

Ладно, раз тихо и мирно не получилось, будем действовать громко и с огоньком.

— Гра-а-а-а! — реву, расправляя крылья, тем самым отправляя в небо тучи щебня и пыли.

Повернув морду к башне, которая по новой накапливала заряд, выдыхаю шар огня. За доли секунды он преодолел отделяющее нас расстояние и попал точно в верхушку. Грохнул взрыв, сверкнула вспышка, и вершину башни просто сдуло, словно её никогда и не достраивали. Разлетевшийся мелкими осколками камень посыпался дождем на землю, а сама башня, кажется, даже не шелохнулась.

С размаху ударив лапой по земле и передав почве часть энергии, устраиваю локальное землетрясение.

— Вы в конец охренели, мелочь?! — взревел я праведным возмущением, перекричав даже гром. И в этот момент город словно замер. В такой тишине, да после грохота от взрывов и падения, шум дождя показался мне необычайно громким.

Сверкнув глазами, осматриваю медленно приходящих в себя магов, которые не сколько готовились к продолжению боя, а скорее просто пытались взять себя в руки.

Как только тишина затянулась, уже тише, но достаточно громко спрашиваю:

— Есть ли среди вас тот, кто достоин говорить со мной, насекомые?

Эти слова уже возымели эффект. Народ зашушукался, и вот, буквально через минуту ко мне навстречу вышел пожилой волшебник.

— Я, — в такт слову, старик стукнул посохом по земле, от брусчатки тут мало что осталось.

— Я — Арраманарос, дракон что обосновался в лесу Валинар.

— Архимаг Эл’Венарион Кат. Второй член совета архимагов, — представился маг. — Зачем ты напал на город, Арраманарос?

— Я напал?! Это вы меня сбили! — в такт словам, я ударил хвостом, разрушая часть зданий и демонстрируя злость.

— Прошу вас не гневаться, Арраманарос. Мы… посчитали, что вы хотите напасть. Поймите, не каждый день на наш город… летают драконы.

— Если бы я хотел напасть, все вы уже лежали бы пеплом, — рычу, чуть наклонившись к человеку, чтобы он так не орал. А то еще охрипнет. — Где ваш хозяин? Где король этих земель?

— Он… отошел… по делам… из города, — замялся старик, обернувшись назад. Н-да.

— Р-р-р. А где апостол Нарконт?

— Эм… — второй гвоздь вошел в голове этого мага. — Он… тоже… отошел.

— Тоже из города?

— Да.

— Р-р-р, трусы. Тридцать лет не давали мне покоя, а стоило мне самому прилететь к вам, чтобы договориться, меня встречают ударом в лицо. Но мало того, в городе нет никого кто мог бы представлять ваши интересы.

— Обычно… о таких встречах… предупреждают заранее, — как можно вежливее, тщательно подбирая слова ответил Эл’Венарион. Ну, нужное впечатление я создал, теперь добиваем.

— У вас под моим лесом ошиваются десятки наблюдателей. Неужели ни один не увидел вылетевшую из него здоровенную тушу дракона?!

— Ну… — замялся человек, сжимая-разжимая пальцы и пытаясь найти ответ.

— Р-р-р, ладно. Считайте я вас предупредил. Завтра сюда прибудет представитель от моей академии. Он будет говорить от моего имени. Вы его сразу узнаете, он не человек. И именно с ним вашим правителям предстоит решать ряд возникших между нами, разногласий, — грянул гром, сверкнула молния, и моя туша на мгновение оказалась подсвечена, от чего старик тихонько ойкнул и, схватившись за сердце, сел в лужу. — Что-ж вы такие хрупкие-то? — качаю головой и, склонившись, выдыхаю огонь. Подобно туману он медленно стелется по земле и, дойдя до старика, впитывается его организмом как, вода губкой. На их счастье, никто из магов не выстрелил, все стояли затаив дыхание.

Старик же немного преобразился. Чуть-чуть помолодел, ушла бледность и перестал напоминать осунувшийся живой труп.

— Человек! — привлекаю ошалевший взгляд мага к себе. — Передай Нарконту, что, если я, ещё раз, увижу в моём лесу его сектантов, то в следующий раз сам окажу им услугу и уничтожу своим пламенем всю скверну в этом королевстве!

Старик утвердительно кивнул. Я же, перешагнув через него с остальными магами, мимолетным ударом хвоста, по плечо сшибаю вторую руку их божества. Бог, да? На хвосте я вертел это божество. Не бог, а позорище, если он вообще есть и его не выдумали.

Сгруппировавшись, взмываю в небо. Завтра сюда вернусь, но уже во втором облике. В принципе, даже хорошо, что они увидели часть моей силы. Так до некоторых намного быстрее доходит, что «вот с этими — лучше дружить».

Отлетев на достаточное расстояние от города, трансформируюсь в воздухе и рыбкой приземляюсь где-то в небольшом степном овражке. Теперь остается немного подождать, и можно идти договариваться о передаче леса Валинар в мои владения. Конечно, не за красивые глаза, мы существа честные, и найдем что предложить взамен.

С удобством устроив себе лежбище прямо под солнцем, заваливаюсь на спину, закинув руки за голову. Здесь дождем даже и не пахло. Солнышко спускается за горизонт, птицы поют, кузнечики стрекочут… Ляпота, одним словом. И никаких людей на всю округу, что даже немного странно.

С заходом солнца рядом со мной кто-то закопошился. Приоткрыв глаз и повернувшись, смотрю на миленького маленького зверька. Кажется… их зовут тушканчики? Не уверен. Зверек осмотрелся, посверлил немного меня взглядом, но все-таки выбрался из норки и умчался по своим делам.

Хмыкнув, поднимаюсь. Как раз, пока дойду пешком, думаю, будет уже обед. Так, отряхнувшись, и пошел.

Пеший путь до города можно назвать одним словом: прогулка. Простая прогулка, когда идешь, думаешь о своем и поглядываешь по сторонам. Потом наткнулся на дорогу и пошел уже по ней.

За рассветом наблюдал с особым удовольствием. Все-таки что-то в этом есть. Некий символизм, или какая-то энергия? Даже не знаю. Пока шел до города, насчитал одну единственную карету, проехавшую мне на встречу. На этом встречи кончились.