мгновенно забрал Кук искомый предмет. — Так нечестно, я душу вывернул с ответом, а ты напишешь «что-нибудь»?

— Ты как мальчишка, — пожурила его Айли, пытаясь отобрать бутылку с толстыми стенками.

— А ты — как девчонка. Детский сад, штаны на лямках... Айли, я же сказал тебе — просто будь. Этого достаточно. Мне больше ничего не надо. А ты чем свою голову забиваешь?

Теперь его тон сделался чуть сердитым, строгим, воспитывающим. Айли решительно отодвинулась.

— Джерри, — наверное, впервые назвала она его по имени. — Послушай. Ты... мне нравишься, я тут недавно поняла.

Выпалила как на духу. Эх...

— Хотя я уже говорила... Да. Я ведь уже это говорила утром. Чуть другими словами.

Это в первый раз сложно. Во второй — проще. Главное — себя в том убедить. Что первый раз уже был.

— Поэтому я не хочу... так. Будто не всерьез. Ты богат, а я нет. Ты босс, а я подчиненная. Мы все время ссоримся. Мы ведь враги, мы же заключили войну. Да вообще, все будто против нас. Это просто остров, каникулы, отпускной роман, мечты о несбыточном. Если бы не это все, мы бы и не встретились. И, наверное, так было бы лучше...

Айли исчерпала свой словарный запас. Она запнулась, не понимая, что она этим вообще хотела сказать.

— Ну... потому, что нет никакого будущего у того, что ты мне нравишься, вот.

Все. Она все сказала. И стало будто бы легче. И даже не так страшно. Девушка робко подняла глаза. Он сидел, смотрел на нее и... улыбался во все трилцать два.

— Несносный человек! — воскликнула она и толкнула его в грудь. — Как можно так скалиться, когда тебе душу изливают!

Он поймал ее руки и засмеялся:

— Хочешь сказать, мне следовало расплакаться?

У Айли дрогнули губы. Почему-то расплакаться захотелось ей.

— Но мне эта новость очень нравится. Что я тебе нравлюсь, — неожиданно заключил этот бяка Кук. — Прости за каламбур. Я впервые в такой ситуации.

Айли выпучила глаза и попыталась поймать ртом воздух.

— Так что плакать я не собираюсь, уж извини, что разочаровываю.

— Ты... ты...

— Да, я, как ответила мне давеча одна очаровательная особа. Которая, смею заметить, тоже мне очень нравится. И вовсе не потому, что она моя подчиненная или потому, что я богат, а она — нет. Рядом с ней эти факты не имеют особого значения.

Айли хлопнула ресницами.

— Не имеют значения?.. — повторила она, как попугай.

Вот уж не ожидала, что...

— Не-а, — покачал головой Кук уверенно. — Но кое в чем я с тобой категорически не согласен, Айли. Во-первых: что лучше бы нам не встречаться. Во-вторых: что это только остров виноват и отпуск. И в-третьих, и тем более: что у нас нет будущего. Но, так как у нас война, думаю, наличие этих трех несогласий — вполне нормально.

Он осторожно поцеловал костяшки ее пальцев и отпустил. Деликатно захлопнул дневник, выкопал из песка карандаш, а из собственного кармана — бумажку.

«Вы следующие», — гласила короткая запись над вензелем «Ф».

— Уцелела, — усмехнулся Кук. — Превратим же ее в нечто более миролюбивое.

И он дописал: «Просто живите и будьте счастливы».

— Как тебе? — поинтересовался ее мнением Кук.

— Фу, слащаво донельзя, — честно скривилась она.

— М-да, я догадывался, что в таких делах я не мастак, — расстроенно почесал небритую челюсть Джерри.

— Дай-ка сюда, — отобрала Айли у него бумажку. — Не подозревала, что ты настолько сентиментален.

Закалякала все ранее написанное, перевернула на чистую сторону и начертала:

«Просто будьте. Кук утверждает, этого в жизни достаточно».

Джерри расхохотался.

— Уже бы написала «Томас и Кук», заодно получилась бы неплохая реклама.

— Про Томаса я не знаю... — состроила Айли мордочку, — но мне Кука с головой хватает.

И со смехом метнулась в воду, розовую от заката.

— Стой! — вскинулся на ноги и Джерри.

— На сей раз не догонишь! — азартно воскликнула Айли, ныряя в волны.

Догонит. Точно догонит. Теперь — точно.

И пусть Фрикуортс подождет.

— " -

19. Алгоритм близости, свет в ночи и планы дальнейших действий

— 19 -

Айли рассмеялась, отжимая волосы. Они додогонялись до незнакомого пляжа, и теперь выползли на песок, совершенно обессиленные. Зажигались первые звезды.

— А я обещалась Джейн пройтись с ней к водопаду... Вот уж точно — верить мне нельзя.