Гадают и друзья, и соперники. «У каждого есть право время от времени чувствовать себя подавленно – даже у Криштиану. Мы не можем быть счастливы 24 часа семь дней в неделю 365 дней в году. Он такой же человек, как и все мы, и у него бывают взлеты и падения, – заявил правый защитник Альваро Арбеола. – Возможно, у него нет тех проблем, с которыми сталкивается обычный испанец, но у него есть право быть несчастным». И он заверяет, что

«если Криштиану нуждается в поддержке со стороны товарищей по команде, мы, конечно, его поддержим. И клуб его поддержит, если понадобится. А если ему потребуется поддержка фанатов, я уверен, он ее тоже получит».

Лео Месси не участвует в дискуссии, заявляя лишь: «Не спрашивайте меня о Криштиану. Меня это не касается».

Завеса над тайной приоткрывается, когда сам футболист, будучи на тренировке со сборной в Обидуше, размещает на своей страничке в Facebook следующее заявление: «Когда я сказал, что чувствую себя несчастным, поднялась невиданная шумиха. Меня обвиняют в том, что я хочу больше денег, но однажды все поймут, что дело не в этом». Значит, проблема не в деньгах. Тем временем Криштиану дает понять, что его «мотивация, преданность клубу и желание выигрывать во всех соревнованиях никак не изменятся. Я слишком уважаю себя и «Реал Мадрид», чтобы давать клубу меньше, чем то, на что я способен».

Но причина его подавленного состояния остается неизвестной. Со временем об этой истории забывают и дискуссии перестают разворачиваться на страницах главных газет. Лишь в конце сезона Флорентино Перес делится своей версией произошедшего. В интервью на радиостанции Cadena Ser президент «Реал Мадрида» рассказал: «Криштиану сказал мне, что несчастен, и я ответил, что мы сделаем все возможное, чтобы сделать его счастливым, потому что он лучший игрок в мире. Я не знаю, получал ли он предложение от «Пари Сен-Жермен». У него был сложный период, вот и все. Последнее время он показывал великолепную игру».

Никто не станет с этим спорить, потому что Криштиану провел действительно фантастический сезон. Он забил 55 голов за 55 матчей: 34 гола в 34 играх Ла Лиги, семь голов на Кубке Испании, два – на Суперкубке и 12 – в Лиге чемпионов. С момента подписания контракта с «Реалом» он забил 201 гол в 199 матчах и стал шестым лучшим бомбардиром в истории клуба. За четыре сезона он обошел таких легенд, как Амансио Амаро, Эмилио Бутрагеньо, Пирри и Пако Хенто. Он стал самым эффективным португальским бомбардиром в Европе (52 гола), побив рекорды Эйсебио и Ди Стефано. Он забил 35,6 % голов белых в сезоне 2012/13, намного опередив Карима Бензему (20 %) и Гонсало Игуиана (17 %). Невероятная статистика. За последний сезон он был движущей силой «Реал Мадрида», героем многих матчей, игроком, обладающим нескончаемым энтузиазмом и невообразимой результативностью. Он стал автори– тетным лидером на поле и в раздевалке, он был готов принять любой вызов.

Следующий Эль Класико они сыграли вскоре после Суперкубка, 7 октября 2012 г. Это был матч в Ла Лиге на «Камп Ноу». Это было начало сезона, но игра уже была решающей. После всего семи матчей «Барса» опережала белых на восемь очков. Команде Моуринью нужно преодолеть этот разрыв. Всего одно поражение может лишить их возможности побороться за титул. Криштиану уже забил 12 голов; восемь из них он забил в четырех календарных матчах, включая хет-трики в матче против Аякса в Лиге чемпионов и в матче против Депортиво Ла-Корунья в Ла Лиге. Его соперник Месси забил в этом сезоне десять голов, но не забил ни разу в последних трех матчах.

В этот раз и Криштиану, и Месси в хорошей форме. Оба показывают прекрасную игру в напряженном матче, который в прямом эфире смотрят 400 млн зрителей по всему миру. Португалец проводит один мяч мимо Вальдеса на 23-й минуте. Аргентинец отвечает на 31-й минуте. Пепе не удается выбить кросс от Педро, и десятый номер не жалеет Касильяса. Заданный темп он сохраняет и во втором тайме. Хави Алонсо фолит на нем на границе штрафной, и судья показывает ему красную карточку. Лео возвращает мяч и с левой ноги делает свободный удар, который чисто проходит стенку и красивым ударом ложится в сетку. Счет 2–1. Через пять минут приходит очередь Криштиану. После паса Озиля он уходит от защитников и делает красивый гол. «Месси и КР7 показали своими дублями, что они с другой планеты», – гласит заголовок в Marca. Матч завершается счетом 2–2 и шансом побороться за титул в Ла Лиге.

Но это будет длиться недолго. 16 декабря «Реал» сыграл с «Эспаньолом» вничью. «Барса» делает камбэк в матче с «Атлетико». Великолепный гол Адриано и два гола Месси ставят «Барсу» на 13 очков впереди белых. Жозе Моуринью уже мысленно расстался с титулом. Но он надеется, что команда достойно проведет оставшиеся матчи, хотя бы потому, что «это поможет нам выступить лучше на Кубке Испании и в Лиге чемпионов, где у нас появятся шансы».

«Барселона» действительно выиграет трофей Лиги 2012/13 благодаря еще одному матчу вничью «Реала» с «Эспаньолом» на стадионе «Корнелья». «Барсу» признали чемпионом за четыре игровых дня до окончания сезона. И почти не имеет значения, что 2 марта на «Бернабеу» «Реал» разобьет «Барсу» со счетом 2–1 – впервые с сезона 2007/08. Невероятная первая половина сезона – восемнадцать побед и единственная ничья, 55 очков из возможных 57 – означает, что у команды Тито Вилановы есть отличная подушка безопасности. Они закончили сезон с 100 очками против 85 очков «Реала». Для Криштиану этот год станет бедным на индивидуальные и командные титулы.

7 января 2013 г. на торжественной церемонии в Цюрихе вместе с Месси и Андресом Иньестой он узнает, кто получит «Золотой мяч» 2012. В ноябре он дал большое интервью газете France Football, в котором рассуждал о своем сезоне и престижном трофее. Когда Криштиану спросили, заслуживает ли он «Золотой мяч», он отвечает: «Я не знаю. Это не мое решение. Голосуют тренеры, капитаны. Это не в моей власти. Нужно подождать результатов голосования». Но когда журналист настойчиво спрашивает, проголосовал ли он сам за себя, если бы у него была такая возможность, он без колебаний отвечает: «Если бы я мог, я бы конечно, проголосовал за себя».

В день церемонии последним из номинантов в Швейцарию прибывает Криштиану в сопровождении делегации из «Реала» и Ирины Шейк, которая сама, облаченная в великолепное черное платье, похожа на трофей. На общую пресс-конференцию с Лео и Андресом Криштиану приходит в бейсболке New York Yankees, синем плаще и серой футболке. Он самый разговорчивый из трех. Он настаивает на том, что «Золотой мяч» это «не борьба не на жизнь, а на смерть. После трофея жизнь продолжается. Моя совесть чиста, потому что я выполнил свою миссию. Мы выиграли Ла Лигу и Суперкубок». По поводу Месси он говорит: «Это не наша личная дуэль. Мы оба выполняем свою работу и показываем хорошую игру». Лео соглашается: «Он прав. Мы просто делаем все возможное, чтобы помочь нашим командам выиграть».

Единственный спорный момент возникает, когда его спрашивают о его голосе. «Я не голосовал. Я получил травму на тренировке со сборной, и меня отправили домой». Кому бы он отдал свой голос? «Это личное». Когда этот же вопрос задают Месси, он отвечает: «Конечно же, я бы мог проголосовать за КР7 – он невероятный игрок. Но я предпочитаю голосовать за товарищей по команде». Он рассказывает, что голосовал за Серхио Агуэро, Хави и Иньесту.