Если бы не сцена, разделяющая гостей заведения и музыкантов, Никита до конца, до последней клетки растворился бы в музыке. А затем зазвучали переливы саксофона. Его магические звуки журчали весенним ручьем, искрились в воздухе. Пульсирующая мелодия саксофона увлекла Никиту в танец. Это было зажигательное аргентинское танго. Никита любил потанцевать с друзьями, а сегодня здесь было много красивых девушек. И он стал двигаться в такт музыке, которая не могла оставить его безразличным. А все остальное уже не имело никакого значения…

Никите стало душно в многолюдном помещении, и он вышел на улицу подышать свежим воздухом. Решил немного пройтись, так как все еще чувствовал прилив энергии, которая бурлила в нем, не позволяя быть бездеятельным или хотя бы постоять на одном месте. Он прошел мимо магазина электроники, который сверкал огнями вывесок с рекламой, миновал несколько пятиэтажных домов, обратив внимание на то, что почти все окна были темными и только некоторые из них подмигивали отблесками работающих телевизоров. В доме на углу улицы на первом этаже находились сберегательная касса и ломбард. Никита решил дойти до перекрестка и вернуться в бар, но здесь до его слуха донесся женский крик. Сначала он подумал, что девушка валяет дурака, но потом услышал отчетливое: «Пустите меня!» За углом кто-то явно звал на помощь. Никита подбежал и увидел, как двое парней под хмельком нагло цеплялись к девушке. Она пыталась от них убежать, но те смеялись и дергали ее за одежду.

– Ну куда? Куда ты так спешишь? – Один из парней грубо схватил девушку за руку, привлек девушку к себе.

– Прошу вас, – начала умолять перепуганная девушка, – не трогайте меня! Мне надо домой!

– Мамочка отругает? – спросил второй и схватил девушку за руку, которую она только что высвободила. – Предлагаю по-хорошему развлечься с нами. Не пожалеешь!

– Качество гарантируем! – сказал третий, обняв девушку за талию.

Она собрала все свои силы, пытаясь вырваться, но наглецы прижали ее к стене дома. Никита понял, что нужно вмешаться. Он побежал к девушке.

– Слава богу, дорогая, ты здесь? – позвал он. – А я тебя везде ищу! Сейчас я позвоню твоим братьям, пусть подходят сюда, а то они со своими тренировками по боксу совсем мозги друг другу поотбивали.

Слова Никиты подействовали быстро. Парней как ветром сдуло, а перепуганная девушка прильнула к Никите и расплакалась, уткнувшись в его плечо. Она была высокая, а на каблуках и вовсе почти одного роста с Никитой. Он обнял незнакомку за плечи.

– Не надо, – сказал он, поглаживая ее худенькие плечи, – не надо плакать. Эти идиоты уже ушли.

– Я так испугалась, – всхлипнула девушка, – если бы не вы…

Она посмотрела на своего спасителя. У нее был такой чистый и ясный взгляд, что у Никиты от волнения голова пошла кругом. Он смотрел в ее зеленые глаза, не в состоянии оторвать взгляд. В них – бездонный океан, в котором можно утонуть и ни о чем не жалеть.

– Диана, – представилась девушка, и ее лицо осветилось улыбкой, такой же светлой и чистой, как ключевая вода.

– Никита, – произнес он, пытаясь справиться с душевным волнением, которое волной обдало его с головы до ног. Такое с ним было впервые. Он видел Диану лишь несколько минут, но уже готов был прыгнуть в геенну огненную, если бы она попросила.

Девушка тихонько отстранилась от Никиты.

– Спасибо вам, – сказала она, и Никита отметил про себя, что у девушки приятный голос.

– Не за что, – улыбнулся он. – И как такая красивая девушка решилась на прогулку по ночному городу?

– Понимаете, мой брат устроился на работу барменом, но не сказал, куда именно. Я по своей глупости решила за ним проследить. В какое-то мгновение он исчез с глаз, а я оказалась в незнакомом месте, ночью и одна. – Она виновато улыбнулась.

– Зачем вам надо было знать, где он работает?

– Он начал приносить домой большие деньги, – почти шепотом, как будто раскрывая тайну, сказала девушка. – Барменам столько не платят.

– Почему вы так решили? Им оставляют неплохие чаевые.

– Меня одолели сомнения. Показалось, что брат меня обманывает.

– Возможно, он родителям сказал правду?

– У нас их нет.

– Простите.

– Ничего. Еще раз спасибо. Мне пора.

– Больше не будете устраивать слежку за братом?

– Не буду! – Диана засмеялась. – Мне далеко до мисс Марпл!

– Если уж я спас вас от хулиганов, то просто обязан проводить домой, – сказал Никита и замер в ожидании ответа. Если она ему откажет, то может случиться так, что он ее больше никогда не увидит.

– Я далеко живу.

– Тогда я поймаю такси.

Диана согласилась. Никита поехал с ней. Прощаясь, они обменялись телефонами и договорились встретиться на выходных.

До самого утра Никита был в таком возбуждении, что не мог заснуть. Он то подхватывался с кровати и садился за стол писать, то резко отбрасывал ручку, выключал свет и опять ложился. Перед глазами стоял образ Дианы – прекрасной незнакомки, которая внесла в его душу что-то новое, непонятное и волнующее…

Веронике опять приснился кошмар. Во сне она пыталась догнать маленькую девочку с красивыми зелеными глазами, а та столкнула ее со скалы с силой взрослого человека. Вероника, падая, хотела крикнуть: «Прости меня!..» Но только она вдохнула воздух, как поняла, что тонет. Попробовала вынырнуть на поверхность, но ее накрыла большая волна, она почувствовала, что не хватает воздуха, и начала задыхаться. Вероника проснулась от этого кошмара. Она тяжело дышала, хватая ртом воздух, как рыба на суше. Сердце колотилось так, что кровь прилила к вискам, вызвав резкую головную боль. Она хотела тихонько встать, чтобы не потревожить мужа, но рядом никого не было. Вероника вспомнила, что Назар опять куда-то уехал. Он не ночевал дома уже вторую ночь. Возможно, Кира была права, когда намекнула на подозрительные поездки Назара. Раньше он выезжал из города два раза в месяц, а теперь пропадает по трое суток в неделю. Странно как-то.

Вероника нащупала ногами тапочки около кровати и, не включая света, прошла в кухню, чтобы выпить воды. И сон какой-то нехороший приснился. В душу закралось плохое предчувствие. Вероника тихонько подошла к двери комнаты сына. Прислушалась. Никита повернулся в постели, и у нее немного отлегло от сердца. Хорошо, что сын дома, а то все где-то слоняется по ночам, а потом пишет свою книжку. Она легла в постель, но страшный сон еще долго не давал ей заснуть…

Вероника спешила на работу. Как всегда, она должна была прийти за полчаса до начала приема пациентов. Это было ее правилом, которое она никогда не нарушала. Но после бессонной ночи женщина заснула под утро и чуть не проспала. Пробегая мимо почтовых ящиков на первом этаже, она заметила в своем что-то белое. Было мало времени, но внутренний голос подсказал ей, что надо вытащить конверт. Обычный почтовый конверт, если не считать того, что он не был подписан и не имел обратного адреса. Раскрывать его у Вероники не было времени. Она сунула конверт в сумочку, решив прочитать на работе.