– Я хотел бы узнать то же самое о вас, – сказал Ларкин.

– Похоже, каждому из нас есть что рассказать, – произнес полукровка, чей взгляд не отрывался от Ларкина, словно Вэйлин боялся, что тот в любой момент может выхватить свой меч и наброситься на него. – Возможно, нам стоит сначала отправиться в лагерь, о котором вы говорили…

– На черном рынке —

Фрейю разбудили шаги. Она моргнула, глядя в ночное небо, и сразу заметила, что теплого тела Ларкина рядом нет. Холодный воздух полоснул по спине, вызвав дрожь во всем теле. Неужели их встреча была всего лишь сном? Нет, потому что девушка до сих пор ощущала его вкус на своих губах. Запах любимого пропитывал ткань плаща под ее головой. Но где он?

Зевая от усталости, которая пропитывала ее тело до мозга костей, Фрейя выпрямилась и огляделась по сторонам в поисках Ларкина. Стен в их пристанище не было, поэтому с того места, где сидела принцесса, открывался беспрепятственный вид на сгоревший рынок. Запах пепла ослабел и теперь был едва заметен.

Ларкина Фрейя увидела. Его шаги и широкие плечи она различила даже в темноте. Но он был не один. Рядом с ним стояли Элрой и еще четыре человека и две лошади.

– Ты их знаешь?

Вопрос задала Рэй. Видимо, тоже проснулась и теперь выползла из-под своих одеял, разместившись рядом с Фрейей и держа наготове гадюку, чтобы защитить подругу в случае нападения. Принцесса накрыла своей ладонью руку Рэй, опустив оружие вниз, – в знак того, что опасность им не грозит. Потому что если Ларкин доверял этим людям достаточно для того, чтобы привести их в лагерь, она – тоже.

Один из мужчин протолкнулся мимо Ларкина и ускорил шаг, оставляя Хранителя и своих спутников позади. Кем был этот человек? Он сразу же двинулся к ней, и Фрейя постаралась приглядеться, хотя бледный полумрак света лун никак не облегчал ей задачу. Волосы юноши были светлыми, а вся левая сторона лица была покрыта неровной бугристой кожей. И все же Фрейя знала это лицо. Девушка выпрямилась, пока еще до конца не понимая, кто этот мужчина, когда взгляд его ясных голубых глаз подсказал ей это. Сердце Фрейи остановилось. Не может этого быть…

Киран?

Во имя короля, это был он! Киран улыбнулся, и шрамы на его лице сморщились. Потом, преодолев разделяющее их расстояние, он протянул к Фрейе руки и заключил ее в крепкие объятия, и это развеяло последние сомнения принцессы. Быть может, глаза ее вначале и не узнали Кирана, но ощущение его теплых, согревающих объятий было Фрейе знакомо.

– Это действительно ты, – пробормотал Киран, зарывшись в ее волосы.

Фрейя кивнула, хотя ничего не понимала. Что Киран делал здесь? Почему он не в Нихалосе? Почему на нем униформа бессмертных Хранителей? И что случилось с его красивым лицом и волосами? Несмотря на все эти вопросы, она позволила себе насладиться мгновениями тишины и защищенности, которые ощущала, находясь рядом с Кираном, даже спустя все это время. Погладив девушку по волосам, он запечатлел поцелуй на ее лбу.

– Рад, что с тобой все в порядке. Я ждал твоего письма в Нихалосе.

Пальцы Фрейи вцепились в плащ Кирана. Она обещала написать, но брак и бдительные глаза отца не позволили принцессе передать брату сообщение.

Прости, что пришлось беспокоиться обо мне, – подумала девушка, не имея возможности высказать слова, которые вспыхнули в ее голове.

– Киран, – выступил вперед Ларкин. – Есть кое-что, что тебе следует знать о Фрейе.

Взгляд фейри остановился на принцессе:

– И что же это?

– Ей удалили язык. Она больше не может говорить.

Ларкин отвечал за Фрейю, и она зажмурила глаза, не в силах вынести боль, отразившуюся на лице Кирана.

– Кто сделал это с ней? – спросил бывший принц фейри хриплым от гнева голосом. Руки его по-прежнему крепко обнимали плечи Фрейи.

– Ваш отец.

Киран громко сглотнул:

– Почему?

Встретившись с Ларкином взглядом, Фрейя едва заметно покачала головой. Она не хотела, чтобы Хранитель отвечал Кирану. Нельзя, чтобы тот понял, что во всем был виноват его секрет. Не пригрози принцесса Андроису раскрыть, что Киран и Талон – одно лицо, язык бы, вероятно, до сих пор был бы при ней. И все же Фрейя не хотела, чтобы Киран винил себя, потому что, зная его, понимала, что так и будет, хотя в тот момент, когда все произошло, принц фейри сидел в своем дворце в Нихалосе за много миль отсюда.

– Давайте-ка для начала усядемся, – поняв немую просьбу Фрейи, сказал Ларкин.

Девушка одарила Хранителя благодарной улыбкой.

Ларкин и Хранитель по имени Ли, которого Фрейя заметила еще при дворе Неблагих, вернули потухший костер к жизни. Рэй повесила над огнем чайник с горячей водой и травами, чтобы заварить чай. Весна в Тобрии уже наступила, но по ночам подмораживало, и у Фрейи от холода стучали зубы. Плотно укутавшись в плащ Ларкина, принцесса сидела рядом с Кираном и наблюдала за происходящим. Ее названый брат пришел вместе с Хранительницей, которую обвиняли в убийстве его матери, а еще с ними был полукровка Вэйлин, который сначала напал на Олдрена и Кирана, а потом и на Ларкина. Фрейя не понимала, почему они ехали вместе с ним, но наверняка скоро узнает.

Собравшись вокруг костра, они разлили чай по самым разным сосудам, которые только удалось найти целыми и невредимыми среди рыночных развалин. Киран сидел справа от Фрейи, рядом с ним на корточках примостилась Зейлан. Вэйлин и Ли держались на расстоянии, как, впрочем, и Рэй, место рядом с которой занял Элрой. Ларкин уместился по левую руку от Фрейи. Атмосфера царила напряженная. Никто ничего не говорил, словно все были ошеломлены обилием невысказанных слов. Фрейя завидовала этому молчанию, которое остальные вольны были выбирать.

И тут Киран вдруг начал смеяться. Сперва тишину прорезал один тихий звук, похожий на кашель. Киран попытался его подавить, но не смог. И тогда смех стал громче. Теплый и сердечный, он эхом разносился в ночи, отгоняя не только птиц, испуганно вспорхнувших с дерева, но и тяжесть момента.

– Что смешного? – спросила Зейлан.

Киран тряхнул головой:

– Ничего? Или все? Последние несколько лет я мечтал лишь о том, чтобы снова оказаться в Тобрии рядом с моей сестрой. Освобожденный от своих обязанностей и лишенный магии, разрушившей мою жизнь. Мое желание исполнилось.

Зейлан фыркнула:

– Это желание одурачило тебя, учитывая ситуацию, в которой мы находимся.

– Что это за ситуация? – спросил Ларкин.

Киран глубоко вздохнул:

– Мы находимся на грани войны.

Брови Ларкина приподнялись:

– Вы уже знаете?

– Да, – сказал Ли. – Мы с Вэйлином присутствовали на объявлении.

Фрейя содрогнулась всем телом. Объявление? Она подозревала, что отец не захочет зря терять время, но не ожидала, что он так скоро объявит войну. У них оставалось меньше времени, чем ожидалось, и, очевидно, Киран уже ничем не мог им помочь. Кто стал королем вместо него?