Рукой железной схватит мир»…

— Мисс Ваерти, — лорд Арнел сел на каменный бортик, окружающий стеллу, — ничего нового вы здесь не найдете. Как ни прискорбно это признавать, но до всего этого вы додумались сами.

Оторвав взгляд от страшных строк, я повернулась и посмотрела на лорда Арнела. Дракон сидел, спокойный, уверенный, несокрушимый и совершенной не потрясенный случившимся. Словно ожидал. Именно всего вот этого он и ожидал.

Неподалеку устроился и Давернетти, но старший следователь стоял, небрежно опираясь об один из саркофагов, и на стеллу он взирал с гораздо меньшим интересом, чем на меня — вот моя реакция как раз весьма и весьма его интересовала, а еще — забавляла, судя по всему.

Мне же…

Мне оставалось лишь делать выводы!

— Вы… — прошептала, срывающимся голосом, — вы…

— Драконы, — подсказал лорд Арнел.

— Пробужденные лично вами драконы, — любезно-издевательски напомнил Давернетти.

Напрасно напомнил, мне это и так было хорошо известно!

Непонятным оставалось многое другое!

— С какого конкретно момента, вы оба начали мне лгать?! — прошипела я, стремительно поднимаясь.

Оба дракона переглянулись.

— Я сразу, — Давернетти вскинул руки, в жесте «сдаюсь, стрелять не требуется».

— Я не лгал никогда, — все так же сидя, и взирая на меня снизу вверх, уведомил Арнел. Затем улыбнулся и добавил: — Я не договаривал, вот в этом виновен, каюсь.

Скинув шубу, которая после всего изматывающего путешествия, казалась мне не просто тяжелой, а созданной из свинца, я потрясенно переводила взгляд с одного дракона, на второго, и… и… я не понимала! Возможно, отказывалась понимать, но возможно и… просто не в силах была понять.

— Итак, — прижав ледяные пальцы к вискам, выдохнула, пытаясь сдержать эмоции, — ваша бабушка, лорд Арнел…

— Не моя бабушка, — дракон едва заметно усмехнулся, — не моя, мисс Ваерти. И вы почти докопались до сути, взяв в библиотеке «Список известнейших семейств Вестернадана» и «Историю Города Драконов с древних времен и до наших дней».

— Да, — вступил в разговор лорд Давернетти, — второй раз вы почти подобрались к правде, разговорив миссис Томпсон. Вы получили информацию о том, что всех драконов стараются женить, и пришлось приложить немало усилий, чтобы вы не придали важности этой маленькой детали. Но я справился, не так ли? Моих ухаживаний вполне хватило, чтобы отбить у вас всяческое желание думать о семье в принципе.

Что ж, после этого я медленно опустилась на пол, благо там лежала сброшенная мной шуба, так что сидеть было еще более-менее… удобно.

— Вы…- у меня не было ни сил, ни слов, ни мыслей.

Зато имелось четкое понимание, что из драконьего склепа эти двое меня не выпустят. Не с имеющейся информацией точно!

— Мисс Ваерти, убивать вас никто не будет, — улыбнулся вдруг лорд Арнел. — А вот догадка на счет информации верна.

Какой ужас… и кошмар… и вновь ужас!

Я сидела на полу в полной растерянности, Арнел вольготно устроился на каменной ступеньке, Давернетти стоял, невозмутимо рассматривая свои ногти, так словно единственной занимающей его вещью было состояние маникюра, я же… Я все так же пыталась понять хоть что-то.

— Итак, — в которой раз я произношу это слово?

— Во второй, — любезно подсказал лорд Арнел.

И едва я напряженно на него посмотрела, пояснил:

— Ментальная магия, мисс Ваерти, здесь склеп — мои способности усилились, но это мелочи. Продолжайте.

Продолжать?!

Для того, чтобы продолжить, мне бы сейчас очень не помешало то, с чего я в принципе хотела начать — «Списки известнейших семейств Вестернадана» и «История Города Драконов с древних времен и до наших дней». Но раз уж такой возможности не было, я начала с того, что стало для меня настоящим откровением:

— Леди Арнел не ваша бабушка? — вопросила я, возмущенно взирая на лорда Арнела.

— Нет, — мягко улыбнулся он. — Как, собственно, Каталина Арнел не моя мать.

И пока я сидела, совершенно потрясенная услышанным, лорд Давернетти добавил:

— Вы вполне могли догадаться об этом, после знакомства с моей матушкой. Но вам так не хотелось становиться моей женой, что вы отбросили факт, долженствующий насторожить.

И потрясенный взгляд я перевела на Давернетти.

Старший следователь лучезарно улыбнулся в ответ, и сообщил:

— Кстати, у меня для вас плохие новости, Анабель, наш брак, к моему искреннему сожалению, теперь невозможен.

— О, боже, хоть что-то хорошее! — совершенно искренне выдохнула я.

Улыбка полицейского из лучезарной, стала совершенно коварной… И я поняла, что радоваться, кажется, нечему…

И оказалась права, едва Давернетти произнес:

— Для драконов нашего уровня, драгоценная Анабель, есть одно непреложное правило — мы не женимся на тех, кого любим.

Не знаю, почему после этих слов, я все еще смотрела на лорда старшего следователя, ожидая хоть какого-то продолжения, и он был столь любезен, что действительно продолжил.

— Брак по любви, это единение сердец, Анабель, в случае если идет речь о браке драконов — единение происходит в буквальном смысле. И когда рождается первенец… выживает лишь один из родителей. Предугадать невозможно, но с первым криком младенца, смерть забирает отца или мать. Моему отцу повезло — замертво упал он. Отцу Адриана, как в прочем и его деду, повезло меньше — им пришлось бессильно наблюдать смерть любимой женщины.

Я была шокирована до глубины души, но почему-то именно сейчас вспомнила сказанное лордом Арнелом: «Мисс Ваерти, вы все равно выйдете замуж, и Кристиан лучший вариант из всех возможных».

Тогда мне казалось речь идет о достоинствах и положении лорда Давернетти, теперь же…

— Вы поэтому взяли на себя столь нетривиальные обязанности свахи, рекомендуя кандидатуру лорда старшего следователя на пост моего мужа? — разъяренно вопросила я, повернувшись к лорду Арнелу.

Прекрасный, достойный любви и уважения дракон, странно усмехнулся, и произнес, с горечью, которую даже не пытался скрыть:

— Мисс Ваерти, я обязан вам многим. Очень многим. Слишком многим, чтобы не понимать — связь вне брака вы не примете… не приняли бы ранее. Да, в какой-то момент я счел наиболее правильным для вас брак с Кристианом.

Продолжать Арнел не стал, зато Давернетти с лихвой заполнил возникшую паузу:

— Анабель, есть плохая новость — я влюбился.

Несмотря на мое состояние, вежливость и манеры требовали хоть какой-то реакции на сказанное, и поэтому я проговорила:

— Поздравляю, желаю счастья.