– Так вот ты каков… Аббат, – раздался позади него звучный холодный голос.

Вампир обернулся.

В арке стоял человек. Сероглазый, черноволосый… Немолодой, но ещё далеко не старый.

«Новая жертва? – с сомнением подумал Аббат. – Или…»

Впрочем, то, что произошло следом, вмиг избавило его от всяких дум.

Мужчина вытянул руку – и Аббата швырнуло к потолку. Расплющило, как жабу, что угодила на скоростную дорогу…

Аббат взвыл, захрустели кости. Секунда – и тело его ударилось о пол, проехало по каждой вздыбленной плите, не оставив ни одну незамеченной. Словно марионетка в руках сумасшедшего кукловода, Аббат мотнулся от стены к стене, поцеловал «Распутную Бэтти», головой, как тараном, влетел в ониксовый трон, из-за чего камень треснул, и снова – вверх-вниз-вверх, снова вниз, из стороны в сторону…

Он не понял, когда оказался обездвиженным на полу. Только увидел, как над ним башней выросла фигура чужака, забелело полное отвращения лицо.

– Дайана не убила тебя. То был не мудрый поступок…

В налитых кровью зрачках отразилось фиолетовое пламя. Кто-то завизжал, будто насмерть перепуганная свинья.

Спустя секунду Аббат понял, что визжал он.

– …но ничего. Я довершу начатое, – бесстрастно договорил человек, чуть отводя, словно для пощёчины, руку.

Пламя загудело, возликовав…

– Милорд!

Хлопок. Шаги. И вот уже второй человек вырос над поверженным Аббатом: белейший брючный костюм, галстук и сорочка цвета взбитых сливок, три вороньих пёрышка вместо платочка в кармане на груди…

– Лерой. Ты же знаешь, как я не люблю, когда меня отвлекают, – с ледяной яростью в голосе сказал колдун.

Его беловолосый собеседник кивнул, состроив трагическую мину:

– Знаю, милорд. Но дело чрезвычайной важности, милорд. В общем, – он повздыхал, помялся, – они её упустили. Ваша дочь сбежала.

Аббат не мог сказать, сколько тянулась тишина, которая наступила следом. Но внезапно огонь потух.

Колдун глянул вниз, прямо в его перепуганные, розовые, как у кролика глаза. И Аббата понесло через арку, через весь зал, где его бросало от одной колонны к другой, припечатывало так, что вниз белым дождём сыпались выбитые зубы…

Бум! Хрясь! Бац!

Аббат вылетел из дверей прямиком в широкий ход, забитый вампирами, и, наконец, упал там изломанной грудой.

Он замычал беззубым ртом, попытался подняться…

– А вот этого делать не следует, – нежно произнёс Лерой, и острый кончик некого клинка, что легонько, однако ощутимо, упёрся в основание черепа, заставил его вновь опустить голову.

Колдун перешагнул через Аббата, как перешагивают через собачье дерьмо на улице. Встал в десяти футах от настороженных вампиров. Заговорил – резко, чётко, уверенно. Будто вбивая в мозги каждого слова:

– Сегодня судьба подарила вам шанс доказать свою полезность. Найдите мою дочь. Приведите в замок Ноттар, что в Нижней Каледонии… И будете вознаграждены, как никто и никогда.

В толпе шевельнулись. Вперёд всех развязной и неторопливой походкой вышел Финниган. Лениво почесался, проведя ногтями по татуированной груди.

– Чем докажете, мистер?

Колдун не ответил ни слова. Но желтоволосого панка вдруг окутал серый дым. Финниган вскрикнул, оскалился, рванул было к врагу…

Свист летящей стрелы. Мгновение – и нечто серебристое, тонкое вылетело из дверей позади них и с размаху влетело в лицо вампира.

«Серебряная посмертная маска», – теряя сознание, успел подумать Аббат, когда Финниган, тоже узнав её, взревел, как боевой слон.

Вампиры, что отпрянули было от него, зароптали, двинулись к магу и Лерою…

Финниган перестал орать.

Маска упала, явив перекошенное, но целое, ни капли не обожжённое лицо. Финниган медленно ощупал кожу, несмело улыбнулся…

А затем, наклонившись, поднял маску – и смял её в серебряный ком.

– Неуязвимость, – с гордостью объявил Лерой. – Вот что подарит вам господин барон. Неуязвимость от серебра – и не только. Главное – приведите ему дочь.

Финниган расплылся в широкой, полной исступленного восторга улыбке. У вампиров за его спиной заблестели глаза, кто-то закивал, стал потирать руки. Все оживились, осознав грядущую выгоду.

– Приведите мне дочь, – эхом повторил барон Ридделл.

…Аббат шевелился недобитой крысой. Вампиры расходились, переговариваясь и галдя. Но кое-кто остался.

Кое-кто хотел поговорить.

Барон приподнял бровь, когда увидел блестящий, словно кошачий глаз, берилл. Лерой, наоборот, улыбнулся.

Кира Дрейк отвесила поклон и выпрямилась, смело глядя на обоих мужчин.

– Я знаю, где может быть ваша дочь. Но мне не достать её в одиночку.

***

По октябрьскому Линдо шёл человек. И улыбался как сумасшедший.

Тонкий аромат лаванды тянулся за ним невидимым шлейфом, костюм модного фасона белел, будто накрахмаленный… А тросточка с набалдашником, точно из слоновой кости, отбивала бодрый ритм по усыпанной листьями мостовой.

Человек остановился у неприметного домика с обшарпанной вывеской. Взбежал по ступенькам; читая, прищурил смешливые глаза.

«Мэган Моррис. Предсказатель. Медиум. Целитель».

Колокольчик не звякнул.

Человек вошёл. Вдохнул полной грудью, улыбнулся. Огляделся…

Зеркала, что секунду назад враждебными глазами смотрели со всех сторон, погасли и помутнели. Шаг – и в них появилось отражение: подтянутый, моложавый денди в кипельно-белом. Только чернеют на груди три аккуратных пера.

Насвистывая, гость прошёл к нужной двери. Помедлил перед ней, вежливо постучал.

Дверь открылась сама – без единого звука. И Мэган Моррис, что обернулась от стола, замерла.

Лерой приподнял воображаемую шляпу. Встал, обеими руками опираясь на трость.

– Вы, конечно же, в курсе, зачем я пришёл, моя милая?

В шаре, стоявшем на столе, отразилось его лицо. Метнулось нечто угольно-чёрное.

Мэган схватилась за подвеску, как утопающий – за протянутую руку. В светлых глазах мелькнуло презрение.

– Знаю. Убирайся прочь, демон!

Лерой укоризненно цокнул языком.

– Грубость до добра не доводит, милая. Так где сейчас Дайана? Она же была здесь, не так ли?

– Убирайся! – выкрикнула Мэган, вскидывая ладонь в отвращающем жесте, и в каждом зеркале, что украшало и эту комнату, вспыхнула далёкая звезда.

Удар сердца, звон – и в Лероя полетели осколки.

…Бледная Мэг пошатнулась, когда он отряхнулся от зеркального стекла, точно от дождя. И ласково улыбнулся, когда рядом с ним из воздуха соткался силуэт – чёрный, крылатый, словно чудовищный ангел.

– Последнее предупреждение, милая. Говори – или умрёшь, – мягче мягкого сказал Лерой.

– Нет!

– Я так и думал.

Небрежный жест хозяина, что приглашает к столу. Скользнувшая к Мэган тень.

Крик, что был готов прозвенеть разбитым зеркалом, застрял в горле. Когтистые пальцы, став бесплотными, как туман, вонзились под рёбра отточенным, экономным движением профессионального убийцы – и вот из тела уже тянется серебристое, точно призрак, полотно.

Чёрный язык лизнул синюшные губы, бескровное лицо потянулось было к серебру… Но Лерой топнул ногой, и тварь послушно обернулась, поднесла серебряную Жизнь к трости. Камень втянул её до остатка, вспыхнул и погас.