трактаты и справочники по грамматике, книги на богословские темы и мифы, хроники ассирийских царей и записи астрономических наблюдений. Фонд библиотеки Ашшурбанипала размещался в роскошных помещения двух царских дворцов, один из которых назывался «Дом наставлений и советов». Рукописи же в библиотека хранились в образцовом порядке. Каждая из них была помечена следующим текстом: «Дворец Ашшурбанипала, царя царей, царя страны Ашшур, которому бог Набу и богиня Гаслиста даровали чуткие уши и зоркие очи, чтобы разыскивать творения писателей моего царства». Кроме того, все произведения были внесены в каталог, в котором указывалось (по первой строке) его название, а также комната и полка, на которой оно хранилось. К ней прикреплялась узкая фаянсовая бирка с названием отрасли знания. При этом каждая рукопись находилась в отдельном ящике или глиняном ларе. Судьба же библиотеки Ашшурбанипала оказалась печальной: после падения Ниневии под натиском войск Вавилона и Мидии она была разрушена…

Табличка из библиотеки Ашшурбанипала с записью эпоса о Гильгамеше

Второй по количеству книг считается библиотека хеттов. И хотя в свое время Хеттское царство по своему могуществу соперничало с Египтом, но сведений об этой державе сохранилось немного. Например, то, что это государство находилось на территории современной Турции и Северной Сирии, просуществовав около 700 лет.

Правда, открытие в 1907 году более 10 тысяч глиняных табличек позволило ученым получить определенные сведения о Хеттском царстве, его культуре и библиотеках. И хотя большинство этих табличек содержат религиозные тексты, однако на некоторых из них изложены математические выкладки, исторические хроники, поэтические произведения, короткие рассказы, названные «записями недосмотров и глупостей». Причем на хеттских табличках указан автор научного или литературного произведения.

Высоко почитались книги и в Древнем Египте. А библиотеки считались средоточием мудрости. В сонме египетских богов важное место занимал бог луны и мудрости Тот. Он же являлся и покровителем писцов. В свою очередь, богиня Сешат покровительствовала библиотекам. А вот сведений о древнеегипетских библиотеках до нашего времени сохранилось немного. Правда, ученым хорошо известно книгохранилище фараона Рамзеса II, основанное в 1300 году до н. э. Находилось оно недалеко от столицы Египта Фив.

При этом портал библиотеки украшала надпись «Аптека для души». А двери и стены были расписаны изображения богов – покровителей письма, знания и библиотек. Фонд библиотеки был богат и разнообразен. Здесь находились произведения на религиозные темы, повести, сказки, трактаты по медицине и математике. Помимо всего прочего, многие древнеегипетские библиотеки являлись своеобразными школами, в которых в качестве учебников служили лучшие произведения.

Но кроме дворцовых и храмовых книгохранилищ в Древнем Египте имелись и частные библиотеки. Свидетельством этому стали руины одной из таких библиотек, относящейся ко времени XIII династии. Обнаружена она была во время раскопок в 1895 году. Здесь же было найдено и 20 папирусов с религиозными и светскими текстами.

Удивительная находка была сделана весной 1947 года бедуинами племени таамире. Водной из пещер на северо-западном побережье Мертвого моря они обнаружили кожаные свитки с древнееврейскими письменами. Их возраст превышал 2000 лет. В последующем в ходе археологических раскопок в этом же районе были открыты новые тайники с рукописями. И на сегодняшний день найдено примерно 40 тысяч фрагментов разных размеров, которые были названы кумранскими рукописями. Они являются остатками около шести сотен книг, представляющих собой часть некогда большой библиотеки.

Более поздние исследования показали, что она принадлежала иудейской секте, которая проживала в Иудейской пустыне со II века до н. э. до 68 года н. э. Книги этой секты, именуемой ныне кумранской общиной, довольно разнообразны: это и рукописи на коже, пергаменте, папирусе, а также надписи на медных таблицах. Эти тексты составлены на восьми языках и наречиях: древнееврейском, греческом, латинском, арабском и т. д. По содержанию фрагменты условно делятся на библейские и апокрифические тексты, комментарии к книгам Ветхого Завета, а также на документы, относящиеся к общине…

Крупные и многочисленные библиотеки были созданы также в Древней Греции и в Древнем Риме. К V веку до н. э. читающей публики в Греции было совсем немного. Но уже к концу этого же столетия все изменилось: в Греции появилось множество книг и, скорее всего, были созданы многочисленные библиотеки. В основном это были частные собрания книг, принадлежавшие писателям, философам, политическим деятелям. Наиболее известны из них – библиотеки Демосфена, Платона, Аристотеля и других знаменитостей Античности. Например, библиотека Аристотеля считалась крупнейшей для своего времени: в ней насчитывалось порядка 40 тысяч свитков. А в ее формировании важную роль сыграл воспитанник и ученик Аристотеля – Александр Македонский.

Неменьшей известностью пользовались и некоторые крупные дворцовые библиотеки: в частности, правителя острова Самос Поликрата и афинского тирана Писистрата. Он собрал огромную библиотеку, в которой хранилось немало книжных раритетов, в том числе текстов, написанных на досках, коже, слоновой кости и папирусе. Эту уникальную коллекцию книг афинский правитель подарил родному городу, которая положила начало первой публичной библиотеке в Афинах. Были в этом городе, который в VI–V веках до н. э. считался центром интеллектуальной жизни Греции, и много других богатых книжными фондами библиотек.

И тем не менее самая большая и известная библиотека Древней Греции находилась не в Афинах, а на территории Египта. Ставший после смерти Александра Македонского правителем Александрии Птолемей I Спаситель установил в ней атмосферу спокойствия, что способствовало развитию культуры. А в годы правления Птолемея II была создана самая большая публичная библиотека Античности.

И хотя многие исследователи считают, что в качестве прототипа Александрийской библиотеки было взято собрание книг Аристотеля, некоторые специалисты все же полагают, что библиотека великого афинянина была куплена Птолемеем I и вошла в состав Александрийской.

Со временем в ней был собран фонд от 400 до 700 тысяч названий. А поскольку библиотека так быстро пополнялась новыми экземплярами, что для нее возвели дополнительное здание. Но в библиотеке не только хранились многочисленные рукописи. В ней также занимались их переводом…

Но в 48–47 годах до н. э., во время войны Юлия Цезаря в Египте, произошли сражения и в Александрии. В результате военных действий в городе возник пожар, который затронул и библиотеку. Часть книг сгорела. Но сколько именно – до сих пор остается загадкой. Например, древнеримский философ Луций Сенека называет цифру в 40 тысяч книг, в то время как римский консул и историк Дион Кассий утверждал, что сгорели склады с хлебом и с книгами, но не библиотека. Согласно другой версии, в 391 году библиотеку окончательно разрушили фанатично настроенные христиане. В тот же время некоторые историки полагают, что ее в 646 году сожгли мусульманские завоеватели. Но уже в новое время Александрийская библиотека была вновь отстроена, и 23 апреля 2002 года состоялось ее торжественное открытие…

Библиотечное дело было развито и в Древнем Риме. Приток же книг в столицу напрямую связан с римскими завоеваниями, поскольку книги становились добычей, которую доставляли в Рим. И со временем образованность, а значит, и книги стали постепенно входить в жизнь римского общества. А уже в I веке до н. э. – конце I века н. э. в Риме насчитывалось немало частных библиотек, принадлежавшие состоятельной части общества и видным политикам. Так, богатые собрания книг имели Цицерон, Лукулл, Вергилий, Плутарх и другие.

А вот идея создания публичной библиотеки в столице империи принадлежала Юлию Цезарю. Уже в конце жизни он вынашивал идею организацию в Риме двух общественных библиотек, в одной из которых должны были храниться греческие книги, в другой – латинские. Но смерть помешала Цезарю осуществить свой замысел. Тем не менее всего через пять лет после его гибели первая римская публичная библиотека была открыта. И сделано это было в 39 году до н. э. полководцем и историком Гаем Ассинием Поллионом.

В дальнейшем публичные библиотеки