Ашоки: датируются они серединой III века до н. э. Однако есть косвенные доказательства того, что письмо существовало и раньше. Для написания текстов древние индийцы использовали различные материалы: глиняные таблички, хлопковую и шелковую ткани, тонкие бамбуковые дощечки (салаки), кору гималайской березы.

А с VII века до н. э. наибольшее распространение получили пальмовые листья. Для этих целей их специально обрабатывали и полировали. На такие листья наносили текст, а затем их связывали в пачки бечевками, используя пробитые в краях отверстия. До наших дней дошли документы и даже целые книги с текстами, выгравированными на медных или оловянных пластинах. Использовался для письма и пергамент, однако широкого распространения в этой стране он не получил. Писчим же инструментом служили тростниковые палочки или же резцы. А чернила изготавливались из сажи на соке сахарного тростника.

Таким образом, Древний мир изобрел уникальный способ сохранения и передачи знаний потомкам – книгу. А вместе с ней появилась возможность показать будущим поколениям все богатство духовной культуры.

Кто создал календарь

Календарь имеет очень древнюю историю. Да и само слово «календарь» очень старое. Оно происходит от латинского глагола «калео» и означает «оглашаю». А «оглашаю» потому, что в начале каждого лунного месяца жрецы оглашали начало этого месяца. И люди знали, что именно в этот день они должны платить долги и проценты по долгам. И в своих деловых книгах они этот день записывали. Поэтому деловые книги так и назывались – «календариум», то есть книга оглашений. Это название сохранилось за календарем и в Средние века, и в наше время.

Первые же календари появились как насущная потребность людей приспособить свою жизнь к цикличным и трудно предсказуемым изменениям погоды. На территории современного Египта, в Нубийской пустыне в древнем поселении Набта-Плая, около 5000 лет до н. э. скотоводческие полукочевые племена создали годичный «календарный круг», в котором начало каждого нового года соответствовало появлению звезды Сириус.

С помощью этого календаря вожди племени могли предсказать начало и окончание сезона дождей, благодаря которым голая пустынная местность превращалась в цветущий оазис, пригодный для выпаса скота.

Примерно в этот же период на территории современной Германии был создан так называемый Гозенский круг, в котором в качестве точки отсчета годового цикла использовалось начало зимнего солнцестояния.

Свои правила определения года были и в древнеегипетском календаре. Здесь продолжительность года соответствовала промежутку времени между двумя последовательными восходами Сириуса.

Необходимость же в календаре у древних египтян была связана с разливами Нила, которые происходили раз год и почти в одно и то же время. Разлив Нила продолжался около четырех месяцев, и назывался этот период «ахет», что переводится как «разлив», «половодье». Во время этого природного явления гибли урожаи, если их вовремя не собирали. Поэтому для успешного ведения сельского хозяйства необходимо было прогнозировать разливы Нила с достаточной точностью.

Довольно любопытна история римских календарей. Так, в древнейшем из них год делился на десять месяцев, при этом первым был март. Этот календарь римляне позаимствовали у греков. Согласно же принятому мнению, в обиход его ввел основатель Рима Ромул в 738 году до н. э. И содержал этот календарь 304 дня. А месяцы в нем обозначались порядковыми номерами: первый, второй и т. д.

Но уже к концу VIII века до н. э. месяцам стали присваивать названия. Так, первый месяц в честь бога плодородия Марса стали именовать мартом. А второй был назван апрелем, что означает «раскрывать», поскольку в этот период раскрываются почки на деревьях. Третий – маем, в честь Майи – италийской богини, покровительницы плодоносной земли. Четвёртый стали называть июнем – в честь богини супруги Юпитера Юноны. За остальными месяцами сохранились их числовые обозначения. При этом названия восьми месяцев этого календаря (март, апрель, май, июнь, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь) во многих странах сохранились до настоящего времени.

Но на рубеже VII и VI веков до н. э. в Этрурии – области на северо-западе древней Италии – римляне стали использовать календарь с 12 месяцами. В нем январь и февраль располагались за декабрем. Эта календарная реформа приписывается Нуме Помпилию – полулегендарному царю Рима, правившему с 715 по 673/72 год до н. э. В этом календаре год уже состоял из 355 дней: 4 месяца по 31 дню, 7 месяцев по 29 дней и 1 месяц в 28 дней. Причем количество дней в году менялось. Например, их могло быть и 355, и 377, и даже 378.

Календарный круг из Набты-Плая

Но и на этом эволюция римского календаря не закончилась. Так, в 46 году до н. э. Юлий Цезарь ввел високосный год, который шел после трех обычных лет. При этом в феврале стало или 28 или 29 дней, в сентябре и ноябре – по 30 дней, а в октябре и ноябре – по 31 дню…

А вот древнегреческий календарь был лунно-солнечным с примитивными и нерегулярными правилами, когда в какой-либо год вставлялись дополнительные дни, недели или месяцы. Так, в 594 году до н. э. в Афинах был введён восьмилетний цикл, в котором наряду с обычными 12-месячными годами входили еще и три года по 13 месяцев.

Идея такого календаря принадлежала политическому деятелю и поэту Солону. Но спустя примерно 50 лет астроном Метон предложил использовать 19-летний цикл, в котором было 7 вставных месяцев. Но позже от него отказались. А около 264 года до н. э. греческий историк Тимей предложил за точку отсчета взять первые Олимпийские игры, которые, по современному календарю, начались 1 июля 776 года до н. э. Этот год и стал первым в греческой хронологии, а продолжался счет от Олимпийских игр около семи веков.

В свою очередь, китайский календарь, которым уже несколько тысячелетий пользуются в Камбоджи, Китае, Корее, Монголии, Японии и в некоторых других азиатских странах, появился примерно в середине III тысячелетия до н. э. Этот календарь представляет собой 60-летний цикл.

При этом годы в китайском календаре имеют имена, которые повторяются каждые 60 лет. В соответствии с китайской традицией начало летосчисления относится к первому году правления полулегендарного Желтого императора Хуанди. А случилось это в 2698 году до н. э. В основу другой календарной системы была положена версия, что первая историческая запись о начале 60-летнего цикла была сделана 8 марта 2637 года до н. э. Именно эту дату принято считать днем изобретения календаря, и все циклы отсчитываются с этой даты.

Удивительна и уникальная календарная система в Индии. Дело в том, что довольно продолжительная изоляция индийских княжеств друг от друга стала причиной того, что почти каждое из них имело свой местный календарь. И во многом поэтому до недавнего времени в Индии использовалось несколько официальных гражданских календарей и около трех десятков региональных, которые служили для определения времени проведения определенных религиозных праздников и обрядов. И среди этих календарей встречаются и солнечные, и лунные, и лунно-солнечные.

Наиболее популярным в Индии является самватский календарь, или викрам самват. В нем продолжительность солнечного года в определенной мере зависит от длительности лунных месяцев. В апреле 1944 года в Индии широко отмечалось 2000-летием со времени введения эры викрам самват. А поскольку летоисчисление в этой эре начинается с 57 года до н. э., соответственно, 2010 год нашего календаря является 2067–2068 годами самватского. А вот в южных областях Индии довольно популярен гражданский календарь Сака, в котором начало летосчисления начинается с 15 марта 78 года н. э.

Неразбериха в календарных системах оказалась настолько серьезной, что правительство страны в конце концов провело реформу и 22 марта 1957 года приняло Единый национальный календарь для гражданских и общественных целей. В то же время для выполнения религиозных обрядов можно пользоваться местными календарями…

А вот в Новом Свете известен календарь майя. Начинается он с мифической даты – 13 августа 3113 года до н. э. У майя эта дата играет ту же роль, что «Рождества Христова» в европейском летосчислении. Но почему именно 13 августа 3113 года