Кхалун, знающий местность вокруг академии лучше нас троих, вызвался показать нам окрестности.

- Серьёзно? – удивилась я, этому предложению. С чего бы незнакомому троллю быть таким милым и внимательным?! – А здесь есть что посмотреть?

- Конечно, - прорычал Кхалун, оскалив бивни. – Обещаю, с территории академии уходить не будем. Да и щит не позволит…

- В таком случае, я с удовольствием составлю вам компанию! – предполагая, как обрадуется Элиза этой перспективе, сказала я.

- И я тоже! – выпалила она, едва не запрыгав от счастья.

Её неприкрытые чувства и эмоции делали из потомственной ведьмы восторженную фею, продавшую душу ангелу света. Судя по взгляду парня, его тоже с головой накрыла любовь к этому миленькому рыжему чуду. И то, что всё-таки не все драконы склонны валиться к моим ногам, буквально окрылило меня.

- Аарон, почему ты заступился за меня тогда в столовой? – не удержалась я от вопроса.

- Ты напоминаешь мне мою младшую сестрёнку, обманутую Заком Ферротом, - не раздумывая, проговорил парень, и видя вопрос в моих глазах, решил пояснить подробнее, хотя, видимо, этого не планировал. – Этот гад соблазнил Урию – девчонку на год младше себя! Обещал одарить печатью своего дома, но, добившись своего, забыл о ней, как о сломанной игрушке. Сестра была безвозвратно опозорена и сильно переживала. Несколько раз пыталась наложить на себя крылья, и родителям ничего не оставалось, как заставить этого подонка взять на себя ответственность за её будущее, - родители подали официальную жалобу в Министерство Пяти Империй, и теперь этот… скот сразу после окончания обучения в Академии Боевых драконов, а теперь – в Академии Стихий, будет обязан поставить ей на запястье свою печать.

- Что? – схватилась за сердце Элиза. – Разве он сможет сделать твою сестру счастливой? Судя по его поведению, он вообще не способен на что-то хорошее.

- На закрытом разбирательстве он клялся, что любит только Урию и сам планировал поступить правильно, но решил подождать с этим, - Аарон пожал плечами. – И, что же я вижу здесь? Этот сопливый маменькин сынок – настоящий бабник! Он не просто пытается охмурить Милану, а буквально берёт её штурмом.

- Уверяю тебя, он совершенно не в моём вкусе! – заверила его я, теперь понимая почему Аарон не пытается драться с другими адептами за моё сердце. Он воспринимает меня, как младшую сестру! – И, огромное спасибо тебе за защиту и откровенный рассказ. Надеюсь, с Урией всё будет в порядке!

В этот момент звук магического звонка, разрывая барабанные перепонки несчастных адептов, оповестил о начале следующего занятия. Мы с подругой быстро юркнули в ещё открытые двери нужной нам аудитории, едва не сбив с ног гнома, спешащего туда же.

Заняв свои места, мы с удивлением открыли для себя, что тот гном – не кто иной, как профессор бестиологии Луинс Ботонт.

- Итак, адепты, сегодня для вас наступил великий день познания! Вы начинаете знакомиться с живыми существами, населяющими наш чудесный мир! – начал он урок, при помощи левитации, вращая над нашими головами много чучел диковинных зверей. – Список бестий, заслуживающих нашего с вами внимания, постоянно пополняется, перенося в наш мир фантомы неизвестных существ. О них мы поговорим на следующем занятии, а сейчас все дружно идём на экскурсию в первый загон, где содержатся совершенно не опасные существа Кхара.

Видя, с каким энтузиазмом этот маленький человечек приглашает нас в зверинец, все встали и отправились в открытый им портал.

Эх!.. Нам бы подстраховаться! Да не успели…

Глава 44

Милана.

Шагнув из портала, я мгновенно была заключена в чьи-то мягкие объятия, и оторвана от земли. Не смея шелохнуться, сразу же зажмурилась и задержала дыхание, ожидая, что вот сейчас мне непременно откусят голову. Как оказалось, это было лучшим решением в моей жизни: в нос ударило влажное дыхание неизвестного мне существа, а по лицу бесцеремонно заелозил огромный, шершавый язык.

- Фу!!! – застонала я, осознавая, что была нагло облизана на глазах у всех одногруппников. Надеюсь, этого меня удостоили за красивые глазки, а не потому, что хозяин языка всего лишь пробует меня на вкус, прежде чем сожрать!

Подруга и все остальные наперебой восторгались представшим пред ними зрелищем, выкрикивая в мой адрес слова восхищения и одобрения.

Ничего не понимая, приоткрыв один глаз, я с восхищением и со свисающей с бровей чужой вязкой слюной уставилась на симпатичное создание – метис гигантского енота и белого, длинношёрстного медведя. Его добродушная улыбка и высунутый розовый язык, которым он только что оросил мои лоб и щёки, делали его не просто лапочкой, а настоящим любимцем публики.

Все адепты во главе с профессором Ботонтом крутились возле неповоротливого увальня, пытаясь погладить его по длинной шерсти, а я махала руками и ногами в надежде снова оказаться на земле. Удивительно, но, когда я мысленно взмолилась, обращаясь к пушистику, поставить меня на ноги, животное будто услышало. Оно наклонило голову на бок, разглядывая меня, а потом ещё раз лизнуло в нос и медленно опустило на пол загона. Теперь уже меня все стремились пощупать и погладить. И, естественно, Зак был в первых рядах!

Даже тот факт, что моё лицо до сих пор измарано в слюну этого странного зверя, медленно удаляющегося в дальний угол зверинца, нисколько не смущали моих одногруппников. Они с каким-то благоговейным трепетом тянули ко мне руки, приводя меня в состояние полнейшей растерянности.

- Да что с вами такое? – удивилась я, когда преподаватель буквально запищал от восторга, когда ему удалось испачкать руку в упавшей на землю слизи.

- Ты что с луны свалилась? – огорошила меня Элиза. – Это же Кхарский кютль!

- Серьёзно? – притворно удивилась я, как будто мне это о чём-то говорит. – Тот самый?

- Ты что не знаешь, кто такой кютль? – раскусила обман ведьма, и, видя моё смятение, схватила за руку и потащила в пустой угол. Слава Богу никто не последовал за нами! Теперь они «напали» на профессора Ботонта.

Пока шли, я успела обтереться носовым платочком и теперь чувствовала себя более-менее сносно.

- Ну и? – Элиза уставилась на меня, демонстративно подбоченившись. –