Ещё был милиционер на лестничной клетке. Если бы не его странные слова «Ответ у тебя под ногами», я не отыскал бы дневник отца Виктора. И теперь эта девочка… Похоже, она действительно спасла меня. Но ведь её забрала рыжая ведьма, значит она мертва, значит и другие жертвы ведьмы тоже мертвы, но как ведьма связана с призраками, которых я видел раньше, и с найденным рассказом? Загадка за загадкой. Чувствуя, что голова опять начинает болеть, я выпил таблетку. Лекарство не помогало, перед глазами всё плыло, но усталость наконец взяла свое — казалось, что я проваливаюсь в какую-то яму, а потом пришел сон.

Я проснулся от звонка телефона. Вадим. Он разговаривал с женой Алфавита — похороны уже сегодня. Вадим этого не ожидал — у него много работы, поменяться не с кем и приехать он не сможет. Попросил съездить меня и от его имени передать родным соболезнования и извинения. Я прикинул, что как раз успеваю, если выеду прямо сейчас.

На кладбище я добрался, когда всё почти закончилась, и я едва успел застать родных Алфавита. Родители Олега последними остались стоять возле свежей могилы. Я обнял их и передал соболезнования Вадима. Отец попросил зайти помянуть их сына перед отъездом домой.

После я сам не заметил, как остался перед могилой совершенно один — все разошлись. Разглядывая надпись на кресте, я в какой-то степени винил себя за то, что случилось с Олегом. Будь мы вместе тогда, возможно, он был бы жив. Вдалеке я заметил одиноко бродившую фигуру. Присмотревшись, я узнал пожилого сторожа — того самого, что охранял старое кладбище. Изрядно удивленный, я решил подойти к нему.

— Здравствуйте вы, наверное, меня не помните… — начал я, поравнявшись с ним. — Вы ведь работали на старом кладбище до того, как его снесли, верно?

— Да, верно. Вы ко мне заходили с высоким полным молодым человеком, — неторопливо ответил он, осматривая меня с ног до головы.

— Вы так всё хорошо помните? — удивился я. — А что вы тут делаете один?

— Работаю. Кто-то же должен тут быть сторожем. И вас помню. Я всех помню, всех, с кем общался. У меня всегда была хорошая память. Или вы думаете, если человек старый, то обязательно склеротик? Вы меня ещё спрашивали про какого-то типа, который вроде как работал вместо меня. А я подумал, что вы не в себе, — добавил старик и медленно пошёл к воротам.

— Ну, что вы, я не хотел вас обидеть… Просто потрясающе, что вы всё помните, прошло столько времени, — с искренним изумлением сказал я и последовал за ним. — Скажите, а мой друг потом не приходил один? Вы его не видели? — спросил я с надеждой.

Сторож остановился и повернулся ко мне.

— Как заходил, не видел. Но милиция после часто приезжала, расспрашивали, просили больше никому не говорить. Даже бумагу какую-то подписал, вроде как о неразглашении, — ответил он.

— Даже подписывали что-то? А к чему такая секретность? — тут я и сам вспомнил слова Вадима насчет версии про маньяка. Наверное, боялись паники. Но всё же хотелось услышать версию сторожа.

— А мне почём знать, никто ничего не объяснял, только вопросы задавали. Я вот человек старый. Мне терять нечего. А тот высокий друг твой… Вот что скажу тебе. Крики я его слышал. Но пока добежал до того места, его уже там не было. Только кровь повсюду. Я к телефону и в милицию звонить, мол, случилось что-то. Приехали не сразу, а как явились, расспросили, что да как. Говорю, слышал крики, даже место показал. Но пока они ехали, дождь сильный начался, все следы крови смыло. Так что постояли-потоптались, да и ушли.

— Может, фотографии делали?

— Может, и делали, но этого я уже не видел. Я человек маленький, меня спросили — я показал, — ответил он и пошёл дальше по дороге.

— Хорошо, а место то, где следы были… Может, там могила была какая-то определённая? — спросил я, догоняя старика.

— Это кладбище, молодой человек, — устало ответил он, останавливаясь. —Там везде были могилы. Но слышал, когда кладбище переносили, какое-то очень старое захоронение нашли. И, кажись, аккурат недалеко от того места, где я следы крови обнаружил. Только это уже не ко мне вопросы, это у знающих людей надо спрашивать. Приезжали учёные разные, говорили о сенсации. Ну, я человек простой, мне эти раскопки и сенсации не интересны. Если вам вдруг надо, имя одного ученого я запомнил. Немолодой, чуть младше меня. Олег Николаевич звать. Он у них главным был. Я хоть с ним не общался, но он постоянно потом тут крутился. Слышал, как его коллеги называли иногда доктором. Я так и не понял, он доктор или археолог… — с убийственной серьезностью поведал сторож.

Я горячо поблагодарил его и начал нащупывать в куртке телефон, чтобы позвонить Вадиму. Тот сразу поднял трубку.

— Послушай, ты помнишь про доктора, о котором я недавно просил узнать, Олегом зовут? — быстро спросил я.

— Да, но ты не представляешь, сколько Олегов здесь работает, даже только в указанном тобой районе! У меня уже целый список!

— Появились новые сведения. Этот Олег связан с археологией, он специализируется на идентификации тел. И да, его отчество — Николаевич, я думаю, это всё упрощает. Если у тебя есть список с именами, то Николаевичей не так много, а Николаевичей, связанных с раскопками, ещё меньше.

— Я тебя понял. Дай мне немного времени, я доберусь до кабинета, посмотрю и сразу тебе перезвоню.

Всё-таки хорошо, что есть такие друзья. Мне сейчас не надо лишний раз ехать и разговаривать с незнакомыми людьми, выясняя, кто и когда проводил идентификацию на старом кладбище. Всего один звонок Вадиму — и скоро вся информация будет у меня!

Весьма довольный собой, я завёл машину и сразу заглушил мотор. Меня переполняла благодарность к старику-сторожу, и я решил, что обязан выразить ее материально. Спасибо в карман не положишь.

Я подошёл к сторожке и постучался, дверь мне открыл худощавый мужчина лет сорока.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — вежливо спросил он.

— Мне бы со сторожем поговорить.

— Пожалуйста, заходите.

Я вошёл в довольно просторную сторожку. В глаза сразу же бросилась фотография на тумбочке возле окна. На ней был изображён мужчина, открывший мне дверь, и старик, с которым я недавно разговаривал.

— Ваш родственник раньше работал на старом снесённом кладбище? — спросил я, указывая на снимок.

— Да, мой отец, царство ему небесное, был кладбищенским сторожем. И я по его стопам пошел — династия, — усмехнулся мужчина. — Так о чём вы хотели поговорить?

— Ни о чём особенном… Хотел сказать «спасибо», ваш отец мне когда-то очень помог, — я достал бутылку коньяка, которую предварительно вынул из бардачка машины. Работая репортёром, я привык возить с собой какой-нибудь интересный сувенир или бутылку хорошего спиртного. Никогда не знаешь, как придётся благодарить за информацию.

— Да, отец был светлым человеком. А чем он вам помог, если не секрет? — спросил мужчина, принимая коньяк их моих рук.