Я пересел в свою машину и поехал домой. События последних дней никак не выходили из головы. Дома я разложил перед собой все записи и решил поработать над рукописью, но работа не шла. Я отложил ручку и решил полистать газету, купленную по дороге. Вдруг мой взгляд упал на рекламные объявления гадалок и ясновидящих. Читая их обещания, я презрительно улыбался, однако одно объявление с фотографией привлекло моё внимание. Очередная гадалка обещала рассказать про прошлое, настоящее и будущее. Но не это было главным. Её фото. Это была та самая женщина, которую я видел в магазине магии более девяти лет назад.

Неужели она реально существует и не привиделась мне?

Я набрал номер, указанный в объявлении.

— Алло, я вас слушаю, — приятный женский голос в трубке был совсем не похож на тот, что принадлежал мистической даме.

— Извините, я, наверное, ошибся номером.

Я посмотрел на объявление еще раз. Было не поздно, поэтому я решил, что лучше приехать туда лично и самому во всём разобраться.

11

Местность была мне не знакома, я немного попетлял по переулкам, прежде чем нашёл нужный мне дом. Когда я позвонил, дверь открыла молодая симпатичная девушка с огненно-рыжими волосами. Я замер от неожиданности, но через мгновенье пришёл в себя, решив пока не связывать цвет волос девушки с загадочными происшествиями.

— Здравствуйте, я правильно пришёл? — спросил я, разворачивая газету и показывая объявление.

— Да, проходите, я как раз сейчас свободна, — ответила она. Судя по голосу, именно с этой девушкой я недавно разговаривал по телефону.

Решив пока не задавать никаких вопросов, я последовал за ней. Маленькая квартира была обставлена магическими статуэтками, а стены увешаны талисманами и амулетами. Полумрак придавал обстановке еще больше таинственности. Мы зашли в комнату, в центре которой находился стол, на нём располагался стеклянный шар. Интерьер вкупе с недостатком освещения должен был вызвать у клиента трепет к потустороннему. Но мне всё это напоминало декорации очередного «магического» спектакля для оболванивания людей.

— Пожалуйста, садитесь. Что бы вы хотели узнать? — спросила гадалка, указывая мне на кресло возле стеклянного шара и садясь напротив.

— Не обижайтесь, но я пришёл не для гадания. Хотелось бы поговорить с этой женщиной, и я готов заплатить, — я ещё раз достал газету и показал ей объявление с фотографией.

Девушка слегка улыбнулась, и, посмотрев мне в глаза, сказала без тени смущения:

— Извините, вы не сможете поговорить с этой женщиной. Это всего лишь реклама. Как мне показалось, это привлечёт клиентов.

— Так вы используете изображение чужого человека в рекламе своего бизнеса? — возмутился я.

— Это моя прабабушка, она умерла много лет назад. Она тоже была гадалкой, и это единственное фото, оставшееся после неё, — обиженно ответила рыжеволосая.

От услышанного у меня на спине выступил холодный пот. Стараясь не выдавать волнения, я начал подниматься из-за стола.

— Вы уже уходите? — казалось, девушка была искренне расстроена. — Подождите, моя прабабушка была очень известна. Она всем гадала, и всё сбывалось. Всегда. Я переняла её дар, давайте я вам погадаю.

Молодая гадалка говорила очень быстро, но чётким, поставленным голосом, — было видно, что завлекать клиентов уговорами она привыкла.

— Или, может, вы хотите поговорить с умершим родственником, другом? Оплата после сеанса. Если вы останетесь недовольны, то можете не платить, — последнюю фразу она произнесла очень тихо, так, что едва можно было расслышать.

Что же, а почему бы и нет? Я сел за стол напротив неё, всем своим видом демонстрируя готовность внимать потустороннему.

— Хотел бы поговорить… с другом.

Она протянула мне белый лист бумаги и ручку и попросила написать имя человека, с которым я хочу пообщаться.

— Мне показывать не надо. Он сам придёт и назовёт себя, — сказала она пафосным, карикатурно таинственным голосом, отчего я еле сдержал смех. На секунду задумавшись, я взял бумагу и написал имя.

— Возьмите меня за руки, — сказала она.

Ее руки были прохладными, но мягкими и приятными на ощупь.

— Не бойтесь всего, что происходит. Вы в любой момент можете остановиться, сказав «стоп», — очень серьезно проговорила она.

Я сидел спокойно и старался не улыбаться.

Девушка закрыла глаза и стала покачиваться, произнося некое магическое заклинание. Внезапно стеклянный шар на столе начал светиться, а свет в комнате стал еще тусклее. Для меня всё это шоу выглядело довольно комично. Я нисколько не сомневался, что в другой комнате сидит её напарник и нажимает нужные кнопки, создавая подобные спецэффекты.

— Я здесь, — вдруг низким, грубым голосом сказала девушка.

— Кто это? — серьезным тоном ответил я, решив подыграть.

— Ты звал меня — спрашивай! — отвечала гадалка, не открывая глаз и не поднимая головы.

«Наверное, мне следует прекратить весь этот цирк и уйти», — подумал я.

Надо бы заплатить бедолаге хоть что-нибудь за старания и артистизм. Когда я уже вынул бумажник, свет внезапно погас, и мы оказались в полной темноте.

— Игорь, тут темно и ничего не видно, — услышал я голос Виктора. —Игорь, остановись. Я не говорил вам ничего, потому что сам до конца не понимал, что происходит. Только догадывался, что история, найденная нами, может быть связана с моей семьёй. Игорь, всё намного ужасней, чем я думал. Игорь, всё бесполезно! Ты проиграешь! Они сильнее, Игорь!

Его голос звучал совсем рядом. Мурашки бежали по спине, колени дрожали — это действительно был Виктор. Я прекрасно помнил его голос.

— Витя, кто они, почему всё это происходит? — спросил я, пытаясь хоть что-то различить в кромешной тьме перед собой.

— Уходи, оставь всё, они идут. Они рядом… Это… — голос резко оборвался, и я почувствовал тяжёлое дыхание прямо возле моего лица.

Кто-то пристально смотрел на меня из темноты. Через мгновение я услышал бормотание, похожее на то, что извергалось из уст Алфавита перед его смертью. Я отклонился назад и чуть не упал со стула, но быстро вскочил на ноги.

Глаза начали немного привыкать, и я увидел женскую фигуру, сидящую на столе. Она опиралась на все четыре конечности и смотрела в мою сторону, продолжая бормотать на непонятном языке. Казалось, она готова была прыгнуть. Я сгруппировался, прикидывая, как буду защищаться, но гадалка ничего не предпринимала.

Краем глаза я заметил в углу шевеление. Из темноты вынырнула ещё одна женская фигура, парящая над землёй. Та самая фигура. Я осмотрелся и увидел, что она не одна. Их было множество. Силуэты были разные, в основном женские, стоящие и парящие над землёй, кое-где я видел очертания мужских и даже детских фигур. Все они смотрели на меня. От страха я не мог двинуться с места. Бежать некуда — я окружён. Закрыв глаза, я приготовился к худшему.