На некоторое время повисла тишина. Икари, пребывая под пристальным вниманием людей на трибунах, спокойно поправил микрофон и заговорил своим размеренным голосом:

— Операция началась в 10:37. К этому времени прошла 21 минута с момента появления НИСа, кодовое имя H37, и все Стражи моего юнита вышли на боевую позицию...

Несмотря на сухость изложения, таинственным образом все слушали его, затаив дыхание.

— ...Следуя протоколу, я приказал провести разведку, после чего все юниты заняли позицию перед H37. Последний сохранял статичное положение. Затем юнит Х3, по причине негативного влияния Н37, как выявило последующее расследование, начал приближаться к последнему. Страж Ямато проявила инициативу, — тут Икари поднял глаза, осматривая военных, учёных, гражданских и тёмные фигуры на экране. — ...И остановила его. После этого она сама оказалась под временным негативным влиянием, однако, при содействии Стража Мацуя, Х1, смогла освободиться...

К этому времени H37 оставил своё статичное положение. Все юниты заняли оборонительную позицию и начали вести огонь на подавление.

Через пять минут команда ликвидации не справилась со своей задачей, и НИС перешёл на второй ранг.

«Хлоп!» — представитель хлопнул и улыбнулся. Икари замолчал, и, как мне показалось, в его глазах появился лёгкий прищур.

— А теперь я бы попросил проиллюстрировать рассказ господина Икари.

Изображение на экране пришло в движение. Качели превратились в черного монстра. Публика отреагировала на это по-разному. Некоторые побледнели, другие нахмурились. Я заметил, что доктор Сигеру смотрела видео с горящими глазами.

— Продолжайте, господин Икари.

— ...После этого я, пользуясь своими полномочиями куратора, а также принимая во внимая действующий протокол, принял решение прибегнуть к массовой ликвидации... Кроме этого я приказал своему юниту начать отступление и вызвал главную команду поддержки региональной дивизии, которая должна была задержать H37. Поскольку в тот момент элитная гвардия находилась в боевом положение, штаб принял решение отправить именно её.

— Но что-то пошло не по плану, — поправляя очки улыбнулся представитель.

Икари медленно кивнул.

— Во время отступления Страж Мацуя временно оказался заблокирован H37... Однако был освобождён благодаря слаженным действиям Стража Мурасаки и Стража Ямато.

Происходящее на экране временами ускорялось или замедляясь, следуя темпу его рассказа.

— Затем...

И тут я напрягся. Сейчас будет самое важное. Именно с этого момента начинается моя «самоволка».

— ...Затем Страж Ямато ослушалась моего приказа и прекратила отступление... Вместо этого она позаимствовала оружие у Стража Мурасаки, уговорил Стража Мацуя и Стража Кирияма оказать себе поддержку, и пошла в атаку.

— Вы знаете, зачем Страж Ямато это сделала? — спросил представитель.

— ...По словам Стража Мацуя и Стража Кирияма, Страж Ямато заметила потенциального заражённого в зоне действия H37 и хотела провести самостоятельную ликвидацию.

— Занятно. Этот план сработал?

— Вероятно.

— Но вам, своему куратору, она о нём ничего не сказала?

— Нет.

— Если бы Страж Ямато сказала вам о своём плане, вы бы его одобрили?

Повисла тишина.

Наконец Икари ответил:

— Нет.

По залу прошёлся ропот.

— Занимательно. Можете сказать почему, господин Икари?

— ...В данном случае это было нецелесообразно. Если Страж Ямато заметила заражённого и сообщила об этом, я бы попросил её указать точные координаты и продолжить отступление. Затем я бы передал их гвардейскому юниту. У последнего было намного больше шансов провести точечную ликвидацию. На тот момент прошло менее десяти минут с момента наступления второй фазы, а значит гвардейский юнит мог явиться в достаточно короткие сроки, чтобы выполнить данную операцию без лишнего риска.

— Понятно, — тихим голосом сказал представитель. — А как вы сами оцениваете действия Стража Ямато?

— ...Самовольность, небрежность, излишняя поспешность в действиях, избыточная агрессивность, — беспощадно перечислял Икари.

Неприятно было всё это слушать, и всё же в некотором смысле он был прав. Впрочем, это вовсе не повод меня топить.

— И что же вы предлагает?

Момент настал. В моём сердце натянулась длинная струна.

— ...Я настаиваю на военном трибунале за преступную халатность — сухо заявил Икари.

Поднялся ропот.

Вот же ублюдок...

Я цокнул языком, как вдруг...

— ...А также смещении с должности и лишении всех привилегий, включая гражданства первого ранга. Я готов принять любое наказание, которое трибунал посчитает адекватным.

Что?..

Не только я растерялся, — все удивились этому повороту событий. Даже тёмные фигуры приподняли плечи.

— Господин Икари, простите, но... Неужели вы считаете себя виновным? — удивлённо спросил представитель.

— Именно так, — кивнул Икари. — Моей обязанностью как куратора было обучить мой юнит надлежащей дисциплине, а также поддерживать его психологически. Очевидно, что я не справился ни с одной из этих задач.

— Даже если так, — быстрым голосом продолжал представитель, перелистывая бумаги. — В протоколе написано, что имело место загадочное нарушение связи, так... вы хотите что-то сказать, доктор Сигеру?

— Замечание! Повышение концентрации ЭИИ влияет на радиоволны — я писала об этом диссертацию. Перед нами ещё одно доказательство, что Страж