И ещё, — Лютый переступил с ноги на ногу. — Спасибо, что Витьку пристроили. Ему в школе очень понравилось.

— Круто, — я улыбнулся.

Капля пота сорвалась со лба и упала на обложку блокнота.

Тренировка удалась.

— Слушай, — я спохватился, — а что там с Федей? Выяснил что-нибудь?

— Есть немного, — кивнул Лютый. — Витька говорит, ему нужен кот.

— Чего? — я малость охренел от такой новости. — Кот?

— Действительно, странно, — согласился Демон. — Если уж заводить, то собаку. Здоровенного кавказца или там добермана. Но мальчик хочет кота. Пушистого.

— Ладно, — вытираю пот со лба. — Вызов принят.

Впрочем, этот вызов на сегодня был не единственным. Сегодня я дежурил по кухне, а продуктов в холодильнике — кот наплакал. Такая вот игра слов, хе-хе. Пришлось сгонять в посёлок, затариться по полной программе и срочно приступить к главной миссии — наготовить на возросшее количество жильцов. И здесь на помощь мне неожиданно пришёл Николай Филиппович, который, как оказалось, неплохо разбирался в кавказских кулинарных традициях. И не только в кавказских… Третьим в нашей компании был Демон — ходячая картофелечистка и овощерезка. За час мы оформили роскошный обед, забрали Алису из города, накрыли на стол и чуть ли не с хлебом-солью встретили приехавших из школы соседей.

После обеда я взялся за изучение блокнотика, принесённого Демоном. Там было порядка десяти имён, а в конце значилась приписка, что это навскидку, для разогрева. Заслуги и характеристики потенциальных гвардейцев выглядели весьма впечатляюще, вот только… Ребята оказались проблемными. Почти у каждого — скелеты в шкафу. Многие сидели в долговых ямах. Похоже, в мирной жизни эти парни и девушка реализоваться не смогли. Я их прекрасно понимаю — не тот путь, не те навыки.

Что ж, надо заняться этим вопросом как можно быстрее.

Мехи сами себя пилотировать не умеют.

Глава 27

Курьер с пакетом от Барского прибыл на следующее утро. Это был вторник, и большая часть моих соседей находилась в школе. Либо на работе, как в случае с Алисой. Девушка дорабатывала последние недели, а я проснулся с внезапным озарением.

Я идиот.

И знаете, почему?

Да потому, что вся эта суета с големами не имеет ни малейшего смысла. Действовать можно проще. Прибыть ночью к библиотеке, пристроиться к ней со стороны крыши или подвала, а хранилище сделать частью Бродяги. На минутку, пока он всё не запомнит. Повторить операцию с остальными фондами, включая читальные залы и абонементы. Всё — муниципальная библиотека будет скопирована в анналы домоморфа и готова к использованию. После этого Алиса будет работать по моим запросам, не выходя из усадьбы. И то — лишь в самых сложных случаях, когда потребуется провести анализ нескольких источников. Что же касается периодики, разных там газет, журналов и бюллетеней, то их я выписать физически не смогу. Поэтому девушке придётся идти в библиотеку в качестве рядового читателя.

Остаётся открытым лишь один вопрос — кулинарная книга Строганова.

И здесь я уж точно никак не обойдусь без Алисы, поскольку передать герцогу нужно оригинал. Не знаю, собирается ли Строганов возвращать этот трактат, да мне и пофиг, если честно. Всё равно исчезновение рецептов с моим Родом не свяжут. Если вообще заметят.

В общем, финальную накачку домоморфа знаниями я запланировал на ближайшую ночь.

Забрав опечатанную сургучом бандероль у курьера, я тут же поднялся к себе и приступил к изучению разведданных. Досье на сотрудников посольства были подробными, с указанием сверхспособностей, рангов, уровня опасности и принадлежности к спецслужбам Небесного Края. По всему выходило, что эти ребята играли на два фронта. Ничего удивительного, если честно.

Дальше прилагался список исчезнувших людей.

Краткая выжимка из протоколов допроса свидетелей. Там вообще смотреть было не на что — таможенник, представители СБ Дома Эфы, телеграфистка, почтовый служащий…

Общее впечатление — никто толком не видел Е Тенгфея, но ухитрялись с ним взаимодействовать.

Убрав документы в сейф, я задумался.

Как такое возможно?

Грёбаный человек-невидимка. Появляется в неожиданных местах, входит туда, куда не должен, прослушивает разговоры, которые невозможно прослушать без специального оборудования. Перехватывает корреспонденцию, помеченную секретными грифами. И доказать ничего нельзя. Нет фоторобота, отпечатков, психотипа. Днём и ночью целая группа телепатов сканирует пространство в поисках мыслей господина Е, но безрезультатно.

Что ж, мой план лежит на поверхности.

Запустить проекцию Феди в посольство, перекопать их архив и найти прямые доказательства деятельности Е на территории Фазиса. Уверен, служебные бумажки скажут мне больше, чем данные разведки. Вот только оружейнику придётся поднапрячься.

А раз у меня на Федю такие планы…

Почему бы не порадовать паренька хорошим подарком?

Дождавшись обеденного времени, я позвонил Маро.

— Привет.

— О, давненько тебя не видела, — обрадовалась бессмертная. — Хочешь сегодня побаловаться с ножами? Я отрабатываю тактику боя с типом, который… ну… он высший прыгун и хорошо владеет саями.

— Я только за, — охотно соглашаюсь на спарринг. — Но звоню по другому вопросу.

— Правда? — голос Маро стал озадаченным. — Я-то думала, ты соскучился по нашим тренировкам…

Фраза прозвучала двусмысленно.

Словно бессмертная вкладывала в эту реплику некий подтекст.

— Хм… и это тоже, — дипломатично выкрутился я. — Но у меня… точнее, не у меня… в общем, у Феди день рождения.

— Это я знаю, — обрадованно заявила Кобалия. — Меня уже пригласили.

— Вот и замечательно, — я снова прогулялся по краю лезвия. — Но суть в том… не знаешь, где можно раздобыть породистого кота?

На том конце провода воцарилось молчание.

— Кота?

— Пушистого, — уточнил я. — Сибирского или персидского, неважно.

Маро задумалась.

— Ну, многие аристократы заводят себе котов. Сейчас это модно. Правда, народ переключился на короткошерстных… Очень много из Азии кошек навезли. Сиамских там, ориентальных…

— А ты шаришь, — восхитился я познаниями одноклассницы.

— Есть немного, — последовал скромный ответ.

— Слушай, есть же питомники у нас? Кто-то же их разводит, этих мяукалок.

— Но-но! — возмутилась девушка — Не трожь котиков!

— Да я люблю котиков, — сдаю на попятную. — И рыбок, и хомячков, и змей, из которых можно добыть чудесный яд, ха-ха.

— Сергей!

— Молчу-молчу. Так что с питомником?

— Я разузнаю, — пообещала Маро. — Постараюсь даже сегодня. Или завтра. Ты, главное, трубку поднимай. А ещё лучше… проведи телефон к себе в комнату.

— Уже, — заверил я.