обнаружить не удалось. Со здоровяками есть сложности, если они оказываются достаточно быстрыми.

Этот так не выглядел, но внешность бывает очень обманчива. И проверить свою теорию можно только в бою, который этот шмат мышц и жира способен закончить за несколько секунд.

— Сможет ли сегодня “Холм” побить свой же рекорд прошлых двух боёв? Напомню вам, что первый закончился за семнадцать секунд, а второй за девять!

Толпа снова взревела. Кто-то начинал скандировать.

— Холм! Холм!

Зрители поддержали этот клич. Никто не выказывал знаков поддержи в мою сторону.

Да я бы и сам этого не сделал, откровенно говоря.

— Холм! Холм! Холм.

Ещё и это прозвище. Идиотизм полный. Хотя чем-то он напоминал холм, действительно. Хотя скала или булыжник подошли бы куда лучше.

Холм, в свою очередь, раскинул руки в стороны и закрыл глаза, наслаждаясь вниманием толпы. Всем своим видом он показывал, что уже выиграл бой.

— Вынесите им оружие, чёрт возьми! — вскрикнул голос, который тут же нашёл отклик поддержки в собравшихся зрителях.

Позади меня послышались шаги.

Один из охранников подошёл к решётчатой двери и протянул мне моё оружие.

Кусок арматуры, длинной в метр.

Я взял стальной прут и покрутил в руке. В паре мест начинала выступать ржавчина, но в целом ничего, не должен развалиться при первом же ударе.

Я обернулся, ожидая увидеть такую же картину.

Но когда посмотрел на моего соперника, то ощутил, как по спине скользнули мурашки.

Холм сжимал в правой руке пожарный топор, с характерным красным лезвием.

По его широкому лицу поползла улыбка. Он смотрел мне прямо в глаза. И в них читалось только одна — смерть.

— Какого хрена у него топор? — сказал я, оборачиваясь.

Охранника уже не было.

Толпа закипала, подначивая нас начинать. Крики слышались со всех сторон.

По углам арены всё также располагались охранники, готовые в любой момент пустить свои орудия в дело.

— Вы готовы увидеть новый рекорд? — часть букв сожрали помехи.

Но толпа всё поняла.

— На Холма тысячу, — громко выкрикнул кто-то, делая ставку.

— Тоже тысячу давай, — поддержал его второй голос.

Ставки активно принимались.

— И мы, мать вашу, начинаем! — голос прервался продолжительным гудком.

Холм сделал то, чего я и ожидал. Он рванул вперёд, занося топор для бокового удара.

Расстояние, между нами, он преодолел буквально за секунду, но мне хватило этого времени, чтобы отпрыгнуть в сторону, перекатиться по земле и снова встать на ноги.

Холм размашисто ударил топором, но промахнулся.

Я оказался в полуметре от него. Я занёс арматуру для удара над головой, но понял, что здорово ошибся, выбирая направление удара.

Он ударил ногой. Прямо удар прямо в грудь, от чего я отлетел на метра два и проехал спиной по песку. От удара боль в груди горячей волной прокатилось по всему телу.

Лежать было нельзя. Он уже кинулся в мою сторону. Я откатился влево. Лезвие топора нырнуло в песок.

Это был мой шанс. Я, не вставая, размахнулся и врезал арматурой по его колену.

Оно звучно хрустнуло и слегка подогнулось. Холм сжал челюсть, но не издал ни звука.

Он снова занёс топор для удара. В этот раз я успел вскочить с земли, поэтому он в очередной раз не попал.

— И рекорд не побит! Удивительно, но новичок ещё жив! — огласил голос на всю арену.

Толпа начала что-то выкрикивать, видимо призывая моего соперника поскорее со мной покончить.

Он занёс топор над головой и обрушил его на меня. Ублюдок бил быстро, слишком быстро для его габаритов.

Всё, что я успел сделать, это выставить арматуру на пути летящего ко мне лезвия.

Удар высек сноп искр. По рукам побежала неприятная вибрация. Локтевые суставы отозвались острой болью.

Но блок сработал. Топор отчеканило в сторону, было видно, что Холм едва удержал его в руках.

Теперь ударил я. Размашисто, ударяя по его рёбрам.

Арматура оставила красный след, с характерным узором. Что-то громко хрустнуло.

Холм дрогнул и издал стон, который больше походил на рык. Я успел воспользоваться его замешательством и ударил туда же ещё раз.

Он части заблокировал удар рукой, прижав её к рёбрам.

И в этот раз удар не увидел я. Он не стал разворачивать руку с топором, которой до этого промахнулся.

Просто махнул обухом наотмашь. Удар прилетел мне в область плеча, опрокинув меня на землю.

Сверху он добавил ногой. По рёбрам. Вышла своеобразная месть.

От удара меня отнесло где-то на метр и выбило весь воздух из лёгких, но сил подняться хватило. Чего я точно не хотел, так это оставаться на земле.

Он снова занёс топор для удара. И в этот раз я не успел.

Попытался шагнуть в сторону, но лезвие прочертило полосу по груди. Кровь хлынула из раны тонкой струйкой, медленно стекая по торсу вниз.

Толпа вскрикнула. Их фаворит брал верх.

Я махнул арматурой, но он просто схватил её рукой и дёрнул на себя.

Ошибкой было не выпускать оружие из рук, из-за чего он буквально притянул меня на свой кулак.

Его костяшки порвали кожу на моей скуле. Я буквально почувствовал, как она лопнула.

В глазах вспыхнуло и начало темнеть. Но сознание я не потерял.

Оказавшись так близко, я воспользовался ситуацией. Ударил ногой по колену, которое до этого успело прочувствовать удар арматурой.

В этот раз его связки не выдержали. Колено неприятно хрустнуло и под ударом выгнулось в сторону.

Он взвыл и выронил топор из рук.

Я ударил кулаком по его лицу. Получилось слабенько.

Он отклонился назад и врезал своим лбом мне в челюсть.

Я отшатнулся и упал, чувствуя, как рот наполняется кровью из разбитой губы. Перед глазами всё закружилось, звук толпы словно отдалился. Я почти вырубился, а это означало бы только одно — смерть. Но каким-то чудом я удержался сознанием в этом мире.

Я приподнял голову и приходя в себя, спешно откатился в сторону. Сил, чтобы подняться, пока не хватало.

Холм придерживал рукой коленную чашечку. Даже через его штаны было видно, что она съехала в сторону.

Он обхватил её пальцами, сжал и резким движением вернул на место. Из его рта брызнула слюна и тут он не удержался. Закинув голову вверх, он заорал.

Надо было вставать. Этот монстр просто не остановится.

Он, хромая, подошёл к топору, схватил его и пошёл в мою сторону.

Я встал на ноги, чувствуя, как меня ещё шатает после удара.

Когда расстояние между нами сократилось до длинны древка его руки и топора, я кинулся на него, пригибаясь под очередным размашистым