Я принялся пить.

Приятная прохлада расползлась по телу, возвращая тело в прежний ритм жизни. Всё сразу стало как-то легче. Иногда действительно достаточно просто воды.

Сумел разглядеть своё лицо в воде. Распухшие губы, ссадина на левой скуле и правой брови. Запекшаяся кровь под носом и вокруг рта. Зрелище не из лучших.

Я вернулся на скамейку и огляделся.

Помещение было просторным, но всё оно оказалось заставлено такими же клетками. Везде было пусто. Голосов или шагов слышно не было.

Видимо это что-то вроде раздевалки для бойцов, если рассматривать это, как современные турниры по смешанным единоборствам.

Помещение было высоким, чем-то напоминало школьный спортзал с массивным потолком. Вверху были небольшие окна, закрытые металлической решёткой, через которые едва проникал дневной свет. Я даже смог разглядеть нескончаемую пелену серых облаков.

Сделал ещё несколько глотков воды, намеренно останавливая себя. Если мне скоро выходить на, так называемую, арену, то выпить целый таз воды — не лучшая тактика. Остальную воду потратил на то, чтобы умыть лицо и шею. Ясное дело, что это никак не поможет, но хотелось смыть запекшуюся кровь.

Решётчатая дверь открылась, как раз когда я закончил.

Снова двое в шлемах.

— Твоя очередь, — голос игрока звучал приглушённо. Её глаза внимательно смотрели на меня через щель в шлеме.

Я встал со скамьи, встряхнул руками и кивнул, показывая отсутствие какого-либо желания сопротивляться. Сейчас в этом нет никакого смысла. Нужно хотя бы разведать обстановку.

Меня обошли по сторонам и пихнули в спину, ясно давая понять, что надо идти вперёд. Они были вооружены. Тяжёлые штурмовые винтовки, не самые старые. Неплохое оснащение для этой планеты, видимо официальный группировки живут припеваючи.

Мы прошли несколько коридоров с металлическими дверьми, вышли на пару лестниц и всё время шли вниз. Вывод — здание высокое. И огромное.

Но я уже догадывался о ей предназначении.

Когда мы остановились перед огромными дверьми, предназначенными для того, чтобы сюда могла проехать тяжёлая техника и автобусы, пазл складывался окончательно.

Ворота распахнулись и спрятались в бетонных стенах.

Передо мной открылся вход на уличную площадку, которая представляла собой огромную клетку, размером с баскетбольное поле. Стены и крыша — всё сделано из толстых железных прутьев.

Это была тюрьма. Всё здание — заброшенная тюрьма, которое они использовали для своих “игр”.

Я прошёл по небольшому коридору, со всех сторон обнесённому сеткой и вышел на саму арену.

Вокруг столпились зрители. Сотня игроков, не меньше. Видимо все члены группировки.

Несколько человек сидели в охранной башне, которая чем-то напоминала диспетчерскую аэропорта, с огромными окнами. Она расположилась прямо рядом с площадкой, на которой я и оказался.

Я видел только их силуэты. Наверняка там расположились главные шишки группировки и их гости. Если они таких принимают.

Люди вокруг, увидев меня, начали реветь от восторга. Предвкушали мясо.

Я посмотрел под ноги. Песок. С множеством тёмно-красных и чёрных пятен. Кровь. Повсюду.

Кто-то из зрителей схватился за решётку и прислонил к ней лицо, желая меня рассмотреть.

По углам клетки стояло по одному человеку. Без шлемов, сложив руки за спиной.

Я увидел пистолеты на поясах и торчащие до земли дубинки с металлическими кольцами на их окончаниях, которые они сжимали в руках и прятали за спинами. Электрические. По виду мощные, не хотелось получить такой по лицу.

Видимо они были чем-то вроде охраны и ходячих камер, потому что неотрывно смотрели на меня. Наверняка были в потоке. И через них зрители наблюдали за всем зрелищем. Умно.

За моей спиной охранники закрыли сетчатый коридор решётчатой дверью, заперев её старым добрым амбарным замком.

Через всё площадку, прямо напротив, была открыта ещё одна такая же дверь. И за ней такой же сетчатый коридор. Видимо он вёл ко второй комнате с клетками, где готовились бойцы.

Как всё подготовлено и продуманно. Видно, что не первый сезон они этим заняты.

— Снять куртку и футболку, — грубый голос выдернул меня из рассуждений. Это сказал охранник, который запер за мной решётчатую дверь.

Я скинул с себя куртку, снял футболку и аккуратно положил их у входа. Бегло осмотрел своё тело. Плечо полностью зажило и заживляющий гель полностью высох. На коже остались только бледные шрамы.

В районе рёбер красовался темно-синий синяк.

Толпа начинала гудеть. Слышались разные выкрики, в основном про мясо, кровь и про ставки.

Да, к моему удивлению, тут делали ставки. Судя по всему, на меня ставили значительно больше.

— Три сотни на Немца! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Я также, — другой голос поддержал его.

Наконец в коридоре напротив меня началось движение.

Двое охранников впихнули на арену игрока и тут же закрыли за собой дверь.

Игрок выглядел неважно. Из одежды на нём были только штаны. Даже обувь он снял. Или её и вовсе не было. Отросшие волосы опускались на лицо. Худощавое, жилистое тело вздрогнуло от порыва прохладного ветра.

Он взглянул на меня и оскалился. Выглядел он отчаянно, а это может быть опасно.

— Общество Арены! — раздался голос от куда-то сверху. Видимо из какого-то динамика. — Приветствуем новичков нашего насыщенного турнира! Сегодня они сразятся насмерть за право пройти дальше. Очевидно, что уже завтра победитель этой схватки сдохнет, — в динамике раздался хриплый смех. Толпа его поддержала, радостно вскинув руки. — Но сегодня кто-то из этих двоих уйдет от сюда триумфатором. Бой без оружия. До смерти.

Без оружия. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Начали! — сигнал прервал мою мысль.

Мой соперник тут же побежал вперёд, издав сдавленный крик. Он занёс кулак для удара. Это я прекрасно увидел и успел нырнуть вниз, уворачиваясь от бокового удара.

Тут же я врезал ему в область печени, заставив громко вздохнуть и согнуться.

Обхватил его голову руками и врезал, что было сил, коленом в его лицо. Что-то хрустнуло. Он заверещал. На песок полилась кровь.

Я добавил. Ещё один удар коленом. В этот раз он успел закрыться рукой.

Тогда я ударил локтем в область шеи. Она громко хрустнула. Его голова резко наклонилась вниз, и он упал на песок.

Игрок был мёртв.

И это подтвердил всплывший значок уведомлений.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 600 очков опыта.

Пятый уровень, чёрт. Недолго парень тут продержался.

Толпа замерла. Все уставились на меня. Я буквально чувствовал, как давят на меня их мысли.

Повезло ли мне? Был ли мой соперник слишком слабый? Сомнений сейчас роились среди общества арены.

Наконец голос в динамике