А на самой крыше разбили смотровую площадку и за немалые деньги продавали дорогим гостям почтовые глянцевые открытки: «Ежополь. Вид с Мавзолея».

И над входом в здание повесили такой плакат, чтоб видно было за версту:

«Добро пожаловать в наш Мавзолей! Welcome to Mavsoley! Комбинат бытовых услуг – на первом этаже. Наше учреждение борется за звание мавзолея коммунистического труда! К сведению гостей и туристов: производится запись на экскурсии к городской могиле Последней Вдовы Неизвестного Солдата. В большом наборе прохладительные напитки и мемориальные гулянья-шоу “Вечная любовь”. Фотографировать объекты строго запрещено!»

После Олимпийских игр в Москве город Ежополь, заразившись этой пагубной заботою о показательно-передовом престиже и мня себя, естественно, не хуже, каждый месяц взялся выставлять свою кандидатуру на проведенье новых Игр, летних или зимних – всё равно.

Однако ж регулярно получал отказ.

Умаявшись в бореньях со злокозненностью МОКа, Ежополь с помпой объявил себя открытым городом для всяческих соревнований вообще и, дабы все кругом очаровались, учудил немедленно чемпионат страны по топтанию на месте с препятствиями, пригласив на него атлетов из сорока трех стран.

Поскольку оные не прибыли из-за почтовых недоразумений, победу в командном зачете одержали исключительно советские спортсмены, которых представляли трое славных уроженцев города Ежополя.

В личном первенстве всех лучше выступил студент МГИМО в тяжелом весе, а также многократный разноглот Я.Дупонос.

В порыве умиления хотели было два других почетных места вовсе никому не присуждать, но вовремя сообразили, что на больших чемпионатах так обычно не бывает. Там все справедливо, как ты ни ловчи.

Исходя из братской солидарности и просто, чтоб блеснуть отменным кругозором, учредители чемпионата порешили: двух других ежопольских призеров отныне почитать за неформальных представителей Монголии и Северной Кореи.

Таким образом, соревнования прошли при явном преимуществе спортсменов лагеря, исподтишка плюющего на НАТО, о чем немедленно и довели до сведенья столицы.

Более в Ежополе чемпионатов не случалось никогда.

А как-то в Ежополе произошло торжественное открытие метро.

Правда, когда его наконец открыли, никто ничего не увидал, поскольку прокладывать какие-либо линии еще не собирались.

Было открытие – и это главное, а все остальное отцам города казалось сущим пустяком.

Торжественный акт о приемке подземной дороги, с вензелями и обильной позолотой, упрятали в надежный сейф, копию же, заверенную у городского нотариуса, почтенного Шалвы Глистадзе, направили в столицу.

А вот там, к искреннему огорчению отцов города, грянул скандал.

Примчались всяческие вдумчивые специалисты – из особо развитых организаций, всё ощупали, всё осмотрели, произвели какие-то расчеты, потом понавезли вдруг технику, и, как ни уверяли отцы города, что столь ретиво-радикальные меры тут вовсе ни к чему, что Ежополю, по правде говоря, метро на дух не нужно, а главное для него – лишний повод для лишней радости, соответствующая историческая галочка в реестрике громаднейших свершений, – да, как ни тужились, как ни старались отцы города объяснить все это, строительство ежопольского метро началось в натуре.

Одну уступку сделали ежополянам: строители были из местных, чтоб не гасить, так сказать, городского пыла и энтузиазма на корню.

И метро получилось на славу!

Расположение линий было своеобразное – концентрическими кругами: одна линия внутри другой.

Внешняя работала круглосуточно, с перерывами на обед и санитарным днем в конце каждого квартала, поскольку чистоплотные ежополяне, не желая гадить на вымытых тротуарах или подле фасадов красивых домов, любили справлять нужду прямиком на рельсы.

Внутреннюю запускали только по большим праздникам, да и то на несколько часов.

Ходили слухи, будто где-то по тоннелям внутреннего кольца бродят пассажиры, по разным причинам не успевшие к исходу праздничных дней доехать до своей остановки и выбраться на поверхность.

Они уже потеряли счет времени, совсем одичали и кидаются на поезда…

Утверждали также, что три состава вот таким образом бесследно исчезли.

Заточённые занимаются людоедством и наружу выходить не хотят.

Как правило, это многодетные отцы, матери-общественницы и даровитые поэты.

Но – слухи слухами, а проверить их пока не удалось.

Больше того, ходили слухи, якобы первые слухи упорно распускают парикмахеры.

Почему?

Да кабы знать!..

Так вот. Между линиями метро пролегает широкий подземный переход, работающий в их же режиме.

Лампочек и дорогих люстр под потолком навешано – не сосчитать. Однако, в целях экономии электрических токов, они не горят.

Обычно делается вот как: у входа в тоннель есть выключатели, и человек перед тем, как вступить в переход, зажигает свет. Выходя – его гасит.

Кроме того, выключатели разные.

Если вдруг идет кто-то из любимых городских отцов, то он использует правый выключатель, спрятанный в особом зеркальном сейфике, ключи от которого есть только у отцов города.

Тогда разом вспыхивают все люстры, начинается фейерверк, трубят из-под потолка фанфары, и посередь этого бедлама и движется высокое начальство.

Ну, а ежели идет простой человек, то он и поворачивает обыкновенный выключатель, в результате чего загораются всего три лампочки – в начале, в середине и в конце перехода.

Да и те горят вполнакала.

Чтобы не забыли гасить свет, администрация метро придумала совсем уж интересно: едва какой-нибудь простой человек пройдет и не погасит, так тотчас его начинает лупить сэкономленным током и жарит до тех пор, пока он не щелкнет выключателем.

Как правило, двух-трех раз достаточно для отработки стойкого рефлекса.

Зато когда идет кто-либо из отцов города – тогда уже дело другое.

Забыл погасить – и ладно, ничего тут не попишешь. А вот коли погасил, тогда мгновенно специальный автомат, как премию, выдает ему новое кашне.

И не пускает, пока не возьмет.

Все отцы города ходят в одинаковых, особенной расцветочки кашне – и не нарадуются.

Потому как на физиономии, может быть, ничего из ряда вон и не написано, зато по расцветке шарфика сразу видно, кто перед тобой.

Ну, тут и обращение, понятно, по заслугам. Отменное, стало быть. Всегда.

Уже немало лет прошло с того дня, как в городе Ежополе учредили Школу патриотизма закрытого типа. Вроде старорежимного пансиона благородных девиц.

Каждый день ученика часами долбят: «Ты патриот, ты патриот». И учат, как всегда быть патриотом.