лошадей жалко, но там были те клячи, которые были уже ветеринарами приговорены к усыплению. Болезни неизлечимые у них были. А так, послужили бы в последний раз. А ты, лучший друг ничего не понял, принца уволок в охваченное мором графство, и чуть действительно не погубил.

Что бы вы знали: Адский мост был выстроен Бог знает когда, арка над водопадом без перил. Просто арка. Так дорогу проложили. Или крюк в 30 миль делать, или переправляться. Там всегда пассажиров из кареты высаживали, пешком под руки переводили, камни скользкие от водяной взвеси. А лошадям маски надевали и вслепую вели. Потом тракт через Рисс проложили, и Адский мост забросили, но карантин ввели и снова открыли. Я хотел перила установить, приказал архитекторам посмотреть, Нельзя Ширина дороги не позволит телеге проехать, не то, что карете. Так что установили железные перильца, карету не удержат, больше для пешеходов. Я думал, на какое-то время будут считать Оливера мертвым, отвлекутся, выясняя, почему я-то жив, а мы быстренько его коронуем. В короне ему уже ничего не грозит!

— Это что, всю корону все время на голове таскать? Это же громадина!

— Не всю. Здесь все свои. Носить надо только очелье, тонкий венец. Корона, это вроде чехла для него. Он вкладывается внутрь. И служит защитой.

— Ладно, хоть так.

— Всем все ясно? Оливера я забираю к себе.

— А вот тут я против. Лучше я к себе вернусь. Мужикам объясню, что королю надо было срочный приказ написать. А я пока побуду писцом Эвертом. Слугу того, разговорчивого, как-нибудь застращайте, чтобы забыл обо всем. Зигурт на тебе, дядюшка. Густав, ты меня проводишь? Тяжеловато как-то. А для Нелли поздно уже. Так что, дядя, если надо будет со мной переговорить, вызывайте писца Эверта. Скажите — почерк понравился! До завтра.

Густав увел Оливера. Король меня задержал, попросил паровой двигатель показать.

Договорились завтра после завтрака.

Глава 26

Утром повезла короля паровой молот смотреть. Заинтересовался. А я в стороне заметила еще один паровой двигатель собран, а рядом какое-то сооружение строится. Спрашиваю Сэма:

— Что еще придумали?

— Так вот, Ваше Сиятельство, приспособление одно. Молот это хорошо, но для набольших вещей. А вот, если трубки тонкостенные сгибать для этого ровные листы одинаковой толщины нужны. А молотом долбишь, долбишь, все равно ровности пластины нет. Вот Авель и предложил, раскатывать горячий лист, как кухарка тесто, такими металлическими скалками. Только нам длины не хватает, трубку для гранаты можем раскатать, а вот тоньше уже никак, еще как минимум метров пять нужно. Тогда мы и трубы, что вы давно заказывали сможем свернуть. Для воды. Хочу попросить вас еще метров десять землицы нам прирезать.

Король стоит, слушает, и сам отвечает:

— Землю получишь, не переживай, только не здесь. Не стоит прямо перед замком небо коптить. Через три дня будет общий сход графства, новости важные объявлю, приходите все, а ты, Сэм понаряднее оденься. Потом поймешь, зачем. Нелли, ты откомандируй кого-нибудь вместе с Сэмом и сыновьями в город, Приодеть их, соответственно их новому положению. А мы с тобой за три дня графство объедем, посмотрим баронства, и прочие владения, прикинем, кого на повышение выдвинуть.

Собрались, поехали. Только я вначале попросила короля на пасеку заехать. Он согласился. Пасека большая, гудит, я вылезать не стала, пчел боюсь до ужаса. Кусучие твари! Старик — пасечник ко мне вышел, поклонился, предложил меду свежего, этого года. Я поблагодарила, и спросила о прополисе. Ну, про название прополис он не слышал, я сказала, «То вещество, чем пчелы щели заделывают». Он понял:

— Пчелиная смола! — отвечает, — как же, много есть, я ее соскабливаю и на самогоне настаиваю. Очень от радикулита хорошее средство!

Попросила бутылочку. Он мне приволок трехлитровую емкость, не меньше. Но слабовата, Цвет еле-еле желтый, а мне почти коричневый нужен! Дед объясняет, что от радикулита это то, что нужно, более сильное очень липкое, потом не отмоешься. Я и говорю, что мне для ран нужно. Старик закивал и тащит бутыль раза в два меньше, но густо-коричневого цвета. То, что нужно! Попросила еще столько же настаиваться поставить. На прощание дед и спросил:

— Барышня, а куда воск девать? Раньше все купцы скупали, и в замок, на свечи брали, а после мора скопилось столько, что не знает, куда и деть. Я попросила никому не отдавать, заберем все, и зачту это в счет подати. Так что пусть топит воску побольше. На том и расстались. Король на меня с интересом смотрит, и спрашивает:

— Что-то Нелли вы еще затеваете?

— Литейную хочу устроить. Вы, Ваше Величество, в детстве из олова фигурки не лили?

— Солдатики у меня были, да, и, вспомнил! Сломанных наш учитель рисования переливал в другие фигурки! Только он в гипсе форму делал!

— А если в гипсе вылить форму по глиняной болванке, а потом ее воском залить, Восковую же поместить в короб, и плотно землей со всех сторон забить, а потом залить раскаленный металл. Воск вытечет, или испариться, а металл застынет. Я хочу памятник родителям на могиле поставить. Их же в общей могиле похоронили, тогда сотнями люди умирали, не до склепа было. Вот, хочу на той могиле, где они лежат, три бронзовые фигуры поставить, Отца, мать и брата. И надпись: «Памяти графа, графини и виконта Рисских, и всех жертв великого мора в графстве». И даты начала мора, примерно, конечно, и конца, когда мы окончательно его победим. Потому что еще в глубинке, нет-нет, да появятся заболевшие. По своей глупости. Все сырую воду пьют! Король одобрил и обещал скульптора прислать из столицы.

Объехали три ближайшие баронства, первых посетили Обских, унылая картина! Одгорин только головой качает.

— При старом хозяине, дядюшке баронессы, самое богатое баронство было! Это надо же так нахозяйничать!

Баронесса в слезах, оплакивает сынка. Слезно молит короля убийц найти. Король строго так говорит:

— Провели мы расследование. Ваш сын на поединке был убит. А нож ему в рану уже слишком усердные слуги воткнули. Чтобы глаза отвести. И я тот поединок полностью одобряю. Виновен был ваш сын. Плохо воспитали. Нечего благородных девушек пытаться силой взять. Ладно бы крестьянку, что тоже плохо, но леди, это уже из ряда вон. Вот и получил сталь в сердце от ее жениха, что невесту спасал.

Это что же получается, он меня в открытую невестой Оливера назвал! Хорошо! А король просит пригласить дочку, познакомиться хочет. Я тоже не прочь, вдруг косая и хромая. Не надо Сэму