События разворачивались так быстро, что только-только начали вставать те двое, которых опрокинул отправленный Грифичем в полет любитель регби. Шаг навстречу… и носком сапога под челюсть мордатому гвардейцу с «хомячьими» щеками, не столько ударил, сколько толкнул, и этого за глаза будет. Второй противник, заметно постарше, но столь же дородный, успел вскочить, выставить вперед руки и сделать несколько шагов вперед, надеясь, очевидно, схватить Игоря. Классическая «мельница» через плечи в исполнении попаданца бросила нападающего на подбегавших слева товарищей-гвардейцев.

Оп-па! В голову попал скользящий удар гренадера с шальными глазами… Шаг назад, парировать мощный… слишком мощный удар (свинчатка?) скользящим блоком и пробить прямой рукой гренадеру в солнечное сплетение. Для порядка добавить ребром сапога в голень. Упс… Перестарался – голень отчетливо хрустнула.

Отбежав на несколько шагов в сторону и непрерывно маневрируя, Игорь оценил ситуацию – четверо выведены из строя надежно, двое еще могут встать. Ан нет, тот, кому он «подцепил» челюсть, никак не может встать, поднимается и снова падает назад. Сотрясение, похоже…

– Ну все, Грифич, тебе конец, – уверенным тоном сказал чернявый бугай из Измайловского. Зря, попаданец с детских лет уяснил, что таких нужно «гасить» особенно жестко – показательно. Все тот же прыжок из муай-тай с коленом в челюсть, ну не привыкли здесь к такому, не выработали способов нормального противодействия! Сработало – челюсть хрустнула, и измайловец стал заваливаться. Вдогонку князь «угостил» его добивающим ударом – носком сапога по ребрам.

И снова – отскок и «танцы». Что-что, а действовать группой здесь умеют хорошо. Другое дело, что просто не поспевают за скоростью Игоря, да и тактика с приемами от попаданца просто непривычны гвардии. Видели уже, но…

– Мы только начали, а половина уже готова, – со скукой в голосе сказал улан. – Тимоня! Что там Алексей Григорьевич на обед заманивал?!

– Белорыбицу граф обещал, его Пронька сказал – знатную приволокли! – откликнулся денщик довольно.

– Извините, – развел руками Игорь, – мне тут с вами возиться недосуг. Сейчас уложу быстренько, да на обед…

Говорил Игорь так, чтобы окружающие слышали, и смешки донеслись… Гвардия, несмотря на все недостатки, молодчество ценила и такие вот словесные победы тоже.

Противники активизировались – очень уж унизительной показалась им ситуация. Оставшиеся на ногах, встав плечом к плечу, кинулись на Грифича, но тот просто ушел в сторону низким стелющимся кувырком, подсекая ноги крайнему. Гвардеец ухитрился устоять, но вывалился из строя, замахав руками и пытаясь удержаться на ногах. Подскочив, попаданец выдал ему «двоечку» – прямой в печень, апперкот в челюсть.

Тут же князь прыгнул вперед и обеими ногами влепил развернувшемуся товарищу побитого, несущемуся на него с искаженным лицом и отведенным едва ли не за спину кулаком. Левая нога Игоря – подошвой в лицо гвардейцу, правую впечатал в грудную клетку. Противник отлетел, и товарищи подхватили его. Впрочем, без толку, боец из него был уже никакой, зато один из них «удачно» подставился бедром под мощный лоу-кик уже вскочившего на ноги Игоря.

– Командир! – раздался голос Тимони из толпы. – Ты поспешай!

Послышались смешки, и оставшиеся противники совсем потеряли головы, бросившись на Грифича. В этот раз и он не стал отступать, решив ввязаться в ближний бой.

Первого попаданец успокоил прямым ударом пальцев в горло, а пока гвардеец оседал на грязную землю, перехватил удар на редкость «кабанистого» семеновца (типа сослуживец, однако), сблизился и… Бросок через бедро с «усилением» – ливер перетряхивает только так, так что «сослуживец» надежно выведен из строя.

Последний противник был «осчастливлен» лоу-киками по каждому бедру и через полминуты просто сел на землю. Ну да, хромота ему теперь надолго обеспечена.

– Все, княже, поехали, – громко, «на публику» говорил денщик, помогая стряхнуть грязь и одеться, – кошели я уже собрал, пора к графу на обед.

– Да, белорыбицу его Аркашка знатно готовит…

Так и поехали, обсуждая достоинства графских поваров.

Поединок сломил ледок – гвардия окончательно приняла его за своего. Дело даже не в показанных бойцовских качествах, хватало здесь кулачников, способных выстоять против дюжины. Не самых лучших, конечно, да и сами победители на ногах не всегда твердо стояли после боя… Но были. Своим его сделало именно «молодчество», то есть подначки и прочие жесты. Логика? Да хрен ее знает, заблудилась где-то…

Окончательно своим стал князь после грандиозной попойки, причем гвардейцы сами пригласили его и взяли все расходы на себя, хватало в этой среде людей богатых. Игорь и так был стоек к алкоголю, так еще и подготовился заранее – знакомые всем хитрости вроде угля и масла. Во время же попойки он не столько пил, сколько показывал, что пьет. Ну и в итоге все были убеждены, что выпил он на уровне «самых-самых» выпивох и ушел при этом на своих ногах. Еще одно доказательство «молодчества», и, кстати, попаданец так и не понял до конца алгоритм этого понятия.

Итогом же стала твердая убежденность гвардейцев, что «Грифич – свой человек», и… гордость семеновцев за формального сослуживца. Настолько, что они убедили себя (а заодно и командование полка), что надо бы князя припахать для общего блага…

– Ты пойми, княже, – убеждал его один из членов делегации, – мы для тебя все!

Что он имел в виду под этим «все», можно было только догадываться – сакральное, мать ети… Остальные же, судя по всему, прекрасно понимали, о чем идет речь, и дружно кивали головами.

– Вы хотите научиться так же драться «и вообще»? – Игорь задумчиво посмотрел на гвардейцев. – Могу сразу успокоить – «так же» у вас просто не получится.

Видя вскинувшихся было дворян, пояснил свою мысль:

– Это как с фехтованием – с раннего детства надо.

Мысль была понятна, так что парни остыли и закивали болванчиками.

– Затем сразу предупреждаю, что выпившему или с похмелья на мои занятия можно даже не приходить. Курящему тоже.

– Это как? – озадаченно спросил Ефрем Смолин. – Совсем?

– Совсем. Сами знаете, что после выпивки на грудь порой давит нехорошо так.

Кое-кто из присутствующих явно понял, о чем идет речь.

– После табака, – продолжил Игорь, – тоже одышка. А нагрузку я такую давать буду, что вы и трезвыми меня проклянете. И еще…

Игорь задумчиво посмотрел на формальных сослуживцев, как бы размышляя, можно ли им довериться. Затем, приняв решение, он слегка наклонился и, понизив голос, спросил:

– Вы хоть задумывались, почему казаки в походах не пьют?

– Чтоб не буянили да чтоб враг пьяных не вырезал, – дружно ответили гвардейцы.

– Это для молодых, – с иронией хмыкнул попаданец, – на самом же деле – скорость теряется сильно!